秋日的御花园，菊色正浓。
千丝菊垂落金缕，瑶台玉凤清雅傲霜，更有胭脂点雪、凤凰振羽等名品争奇斗艳，织就一片绚烂锦绣。
谢清予缓步跟在皇帝身后，悄然抬眸，目光掠过前方那道身穿玄色常服的背影，心头蓦地一紧。
短短三年，当日初见时那个尚算英武的帝王，不知何时已消瘦了许多，宽大的衣袍被风鼓动，更显空荡，竟无端让她生出一种日薄西山的苍凉之感。
李德带着一众宫人，垂首敛目，不远不近地缀在后面，只能隐约听见风中传来的零星碎语。
皇帝的脚步在一丛墨菊前停住，并未回头：“想去漳县，便去吧。”
谢清予心下稍安，连忙屈膝，声音带出了些许感激：“多谢父皇恩准。”
皇帝缓缓转过身，示意她起身，目光定定地看着她：“等你们归来，你所忧心之事，亦可迎刃而解。”
谢清予愣在原地。
这话究竟是什么意思？
是暗示，还是……警告？
可她不敢问。
天威难测，尤其是在这风雨欲来的时刻。
皇帝已然移开视线，望向眼前这片喧闹的花海，眼底却泛起一丝难以言说的落寞，低声喃喃，像是在对她说，又像是在自语：“今年的玉茗，怕是看不到了。”
谢清予眼波一颤，心跳都好似漏了一拍。
如今已值深秋，距玉茗花开至多还有两月……
原书中，永盛九年皇帝病重，立谢谡为太子，次年三月驾崩，距今还有两年多的时间。
更何况，这一世诸多变故，谢煜虽受伤却保住了性命，还有了安安这个小皇孙，按理说，皇帝的身体不应至此才对。
她压下心头的惊疑，连忙上前半步，语气带着几分真心的关切：“父皇春秋鼎盛……”
皇帝摆了摆手，打断了她的话。
“若人人都如你同老二、老九这般手足情深，朕又何必如此……”
他没有说下去，但那未尽之语，却比说尽了更令人心惊。
……
九月二十三，晨光熹微。
谢清予轻装简行，只带了封淮、绥安并数十名精锐护卫，快马加鞭赶往漳县。
如此行迹，自然落在了无数有心人眼中。
“安平公主这般急切地赶去漳县，连仪制都不顾了？”
“听闻太子、宸王殿下伤重，一直未曾露面，只怕是……不妙啊。”
“陛下在此时废太子，又赐下‘宸’字封号，莫非是存了安抚之意？”
只是这刺杀案已查了数日之久，天子的雷霆之怒，究竟会落在谁头上呢？
流言蜚语在上京城的暗巷朱门间悄然流淌，而此时谢清予已离京数百里。
暮色四合，骏马飞驰的蹄声踏碎了小镇外的宁静。
不一会儿，数十骑人马停在一间略显简陋的二层客栈外。绥安利落地翻身下马，迅速探查一番，确认无异后，才朝着封淮微微点头。
封淮抬手撩起车帘，伸出手，小心翼翼地将谢清予扶下马车。
掌柜的早已被这阵仗惊动，忙不迭地迎了出来，脸上堆满谦卑的笑容：“贵人快里面请，小店有上好的客房，收拾妥帖！”
绥安沉声吩咐手下安置马匹，又对掌柜道：“客栈我们包下了，闲杂人等都清出去，再备些你们最好的饭菜。”
“是是是，小人这就去办！”掌柜的连连哈腰，赶紧下去张罗。
谢清予累得狠了，并无什么食欲，只在房中浅浅用了几口清粥小菜，便搁下了筷子。
朱砂已手脚麻利地换上了干净床褥。
封淮亲自端来热水，拧了温热的帕子，替她细细梳洗干净，才将人放在床上。
狭窄的木床自然比不上公主府宽大的锦榻，谢清予闭目趴在床上，酸痛的腰背在轻柔的力道下缓缓松弛。
她骑术不算精湛，此行多是乘坐马车，饶是如此，连续两日的颠簸也让她浑身如同散架一般，竟比骑马更累。
“日后还需勤加练习才是！”她轻声喟叹。
马车终究不够便捷，落到争分夺秒的时刻，时间就是最大的变数。
封淮手下未停，声音沉稳：“殿下不必着急，宸王殿下那边……既然陛下已允您前往，想必局势仍在掌控之中。”
谢清予轻轻“嗯”了一声，她已知内情，并无过分担心。
窗外，传来几声浅浅的秋虫低鸣，在这寂静的乡野夜晚，倒别有一番野趣。
夜色渐沉，宽大的手掌渐渐换了地方，惹得身下的人轻哼了一声：“狗男人……”
他低笑，含住她的半声低吟，掌心覆住她后颈加深这个吻，直到她耳坠的珍珠缠进他垂下的青丝里。
绣着蝶舞幽兰的屏风，忽然被落下的华衣罩住。
带着薄茧的指腹轻轻擦过那抹嫣红，封淮喉头猛地滚动，声音哑得不成调：“殿下，容我犯上一回……”
窗外虫鸣阵阵，谢清予双手撑在床架上，眼尾微红，耳坠上的珍珠不住晃荡。
偏生今夜这人极尽逾矩，那些令人耳热的靡靡之语，混着压抑的粗喘落在她耳廓，撩拨得人心湖荡漾。
封淮从身后紧密地抱着她，用滚烫的躯体隔开微凉的夜风，声音细碎喑哑。
“殿下……这样……你喜欢吗？”
“这里可好……还有这里……够不够……”
“殿下……再来一次……好不好……”