小刀这话说得斩钉截铁，是给自己打气，也是给王莲一个交代。王莲的眼睛里闪过一丝光，她信小刀有这本事，他从来不说没把握的空话。
晚上，果然吃的是饺子。
堂屋里，炕上、地上，挤挤挨挨坐满了大大小小的孩子，个个手里拿着筷子，眼巴巴等着。
女人们穿梭着端上一盘盘热气腾腾的白胖饺子。小刀端着个大海碗，蹲在门槛上，看着这群饿狼似的崽子们风卷残云。
足足吃了一百多斤饺子！二十多口人，愣是把三十六斤鲜肉绞的馅、八颗大白菜剁的馅、四十五斤面粉和的面，包成的饺子，吃得一个不剩，连锅底的面汤都没留下。
大乔端着空碗凑到小刀身边，用只有两人能听到的声音，带着点炫耀又带着点无奈说：“瞅见没？三十六斤肉，八棵白菜，四十五斤面，一顿，光了。”
小刀正往嘴里塞最后一个饺子，听完这话，噗嗤一下，差点把嘴里的饺子馅喷出来。他哭笑不得地白了旁边的大乔和二乔一眼：“那当初你们还一个个拼了命地要生！现在生出来了，看着哪个都是心头肉，少了谁都不行。就这么咬着牙坚持吧，看了儿子看孙子，这人啊，只会一天比一天多。”
他这话像是在埋怨，又像是在陈述一个无法改变的事实。
是啊，当初谁叫自己只图一时痛快，那玩意儿又忍不住。现在好了，人是多了，力量看着也大了，可这胃口也吓人啊！一顿饺子干掉三十六斤猪肉，一头三百多斤的大肥猪，也就够这么造十顿的。
晚上，小刀搂着大乔和二乔躺在炕上，黑暗中，谁也睡不着。三个人嘀嘀咕咕，说的全是孩子，哪个孩子调皮，哪个孩子老实，哪个学习让人操心…
…以前床笫之间的那点温存和激情，早被这日复一日的柴米油盐和养儿育女的巨大压力，磨得只剩下一点模糊的影子。
现在张嘴闭嘴，离不了这群讨债鬼，哪个孩子的事都得搁在心里，不敢有半点大意。
老来夫妻是伴儿，这话搁在年轻时的小刀听来，纯属放屁。可如今，搂着大乔和二乔，三个人并排躺在宽大的土炕上，竟真就只是干巴巴地睡到了天亮。什么温存缠绵，早被这一大家子张嘴吃饭的崽子们磨得精光，只剩下一点残存的、类似战友般的扶持。
天还蒙蒙亮，大乔和二乔就窸窸窣窣地爬起来了。灶房里很快传来响动，一天中最繁重的“战役”打响了。
孩子们上学前要喝上热乎的小米粥，吃上煮鸡蛋。光这鸡蛋，就得煮六十多个！金灿灿的小米粥得用那口最大的八号铁锅熬上满满一锅。
全麦面馒头，得蒸六七十个，大灶锅里架上三层笼屉，烟火气混着粮食的香味，能把半个屋子都填满。
按部就班，手脚不停，折腾将近一个半钟头，天才大亮。
各屋的孩子被三乔吆喝着起床，揉着惺忪睡眼，排队在院里的压水井旁刷牙洗脸，叽叽喳喳，像一窝闹雀。
然后就是开饭。奶奶王莲也端坐在堂屋正中的太师椅上了，面前放着个旧木匣子，里头是预备好的毛票和分币。
谁想花钱，买铅笔、买本子，甚至就是馋了想买块糖，都得走到奶奶跟前，清清楚楚说明白要钱干嘛，得了准许，才能从那小匣子里领到相应的数目。
这是王莲立下的规矩，乱花钱？门都没有！一群孩子挨个领了零钱，胡乱塞进兜里，抓起书包，呼啦啦涌出院子，奔向村小学。
小刀一直睡到日上三竿，快十点了才趿拉着鞋起来。
桌上留着给他温在锅里的稀粥、一个剥好的煮鸡蛋，还有两个黑乎乎的全麦馒头，一小碟淋了香油的咸菜丝。
他刚坐下扒拉几口，虎头就找来了，搓着手，脸上带着点紧张：“爸，丹丹她爸她妈来了。”
小刀吸溜一口粥，头也没抬：“来了就来了，商量正事。虎头，你们小两口自己盘算好没有，给丹丹家多少彩礼？你跟爸透个底，这个数，你和丹丹拿主意，别人，包括我，都做不了你们的主。”
旁边，大乔、三乔停下了手里的活计，王莲也撩起眼皮看着。二乔在灶房门口哐当哐当地刷着堆积如山的碗筷锅盆，耳朵却竖得老高。
虎头抓了抓刺猬一样的短发，吭哧着说：“爸，奶奶，我和丹丹商量了……给她家一千六百六！咋样？这可是咱们秦家村头一份的最高价了！别人家撑死也就六百六，八百八顶天了！”
小刀没吭声，抬眼看了看王莲。王莲慢悠悠地开口，声音带着老人特有的沙哑和不容置疑的算计：
“虎头，心是好的。可咱家不能当这个出头椽子。你把彩礼抬得这么高，让后头结婚的人家咋办？不是招人恨吗？”
她顿了顿，浑浊的眼睛里闪着精光，“这么着，明面上，咱就跟村里规矩走，给六百六。
另外，你再单独拿一千块钱给你丈母娘，就说是你当女婿的，孝敬她老人家的，让她自个儿偷偷存起来，当个体己钱。
这样，钱一分没少给，面子上也过得去，不坏村里的风气。”
小刀咬了口馒头，点点头：“这主意行，就这么办！反正钱到手是一样的。咱家这次办喜事，光三百斤往上的大肥猪就杀了三头，估摸着全村人都得来吃席。
谁不知道你爹我如今‘傍着明星’呢？都憋着劲儿想狠狠吃你老子一顿呢！”
虎头这缺心眼的货，竟然梗着脖子争辩：“爸，你本来不就是傍着明星嘛！那小兰姨，我又不是没见过……”
虎头话没说完，看见小刀瞬间黑下来的脸和扬起来的手，这小子“哧溜”一下窜出屋门，边跑边喊：“爸！你吃了饭赶紧回来啊！丹丹爸妈还在家等着呢！”
王莲和大乔被逗得哈哈大笑，觉得虎头这小子虽然愣，倒也直得可爱。
小刀，三两口扒完饭，回屋换了身体面点的衣裳，把皮鞋擦得锃亮，头发用水梳得一丝不乱，夹上那个标志性的老板包，迈着四方步，回了秦京茹那边。
还没进院门，就听见里面人声鼎沸。
院子里已经聚了不少亲戚邻居，都是来帮忙的。