离开黑风山脉的路，比来时更加谨慎。
凤清音扶着伤势未愈的赤炎，并未选择来时的路径，而是绕行更加偏僻、妖兽罕至的小道。她神识全开，万物沟通天赋运转到极致，如同最精密的雷达，扫描着周围数里范围内的一切风吹草动。
赤炎大部分时间沉默着，依靠凤清音的搀扶前行。他伤势虽有好转，但本源受损，妖力枯竭，行动依旧不便。那双红宝石般的眸子却始终保持着警惕，偶尔扫过凤清音沉静的侧脸时，会闪过一丝连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
共生契约的存在，让两人之间产生了一种奇妙的联系。无需言语，凤清音能隐约感知到赤炎体内妖力的流转与伤势的恢复情况，而赤炎也能感受到凤清音那份远超常人的冷静与隐藏在平静外表下的坚韧。甚至在她靠近时，他体内那躁动不安的妖力都会莫名地平复几分。
“前面有片瘴气林，绕过去会多花半天时间，直接穿行能节省不少路程，但瘴气有轻微毒性，你现在的状态？”凤清音看着前方一片弥漫着淡紫色雾气的林地，微微蹙眉。
“无妨。”赤炎打断她，声音虽轻却坚定，“这点瘴气还奈何不了我九尾天狐的血脉。”他眉宇间闪过一丝属于皇族的傲然。
凤清音看了他一眼，点了点头：“跟紧我。”
她运转混沌真元，在两人周身布下一层薄薄的灰色光罩，将弥漫的瘴气隔绝在外。两人一前一后，踏入了紫雾缭绕的林地。
林中光线昏暗，奇形怪状的扭曲树木张牙舞爪，地面湿滑泥泞，空气中弥漫着腐朽与甜腻交织的怪异气味。即便有真元护体，那无孔不入的瘴气依旧试图侵蚀进来，带来丝丝麻痹与晕眩感。
赤炎咬紧牙关，强忍着不适，紧紧跟在凤清音身后。他的目光不由自主地落在她纤细却挺直的背影上，仿佛那身影能为他隔绝一切危险。
就在两人即将穿过瘴气林中心区域时，凤清音脚步猛地一顿，眼神瞬间锐利如刀！
“小心！”
她低喝一声，几乎是本能地，反手将身后的赤炎猛地向后一拉！同时，她原本站立的前方地面，“噗噗噗”数声轻响，数根闪烁着幽蓝寒光的毒刺破土而出！若非她反应神速，两人已被刺穿！
紧接着，四周扭曲的树木后，阴影蠕动，五道身影如同鬼魅般闪现，将他们团团围住！
这五人皆身着暗色劲装，蒙面，气息阴冷剽悍，修为最低也是炼气七层，为首一人更是达到了炼气八层巅峰！他们身上没有任何宗门标识，但那股子血腥与杀气，绝非普通散修，更像是职业的杀手或者佣兵！
“反应倒是不慢。”为首那名炼气八层巅峰的蒙面人，声音沙哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“可惜，今日你们插翅难飞。”
凤清音将赤炎护在身后，眼神冰冷地扫过五人：“你们是谁派来的？”
她心中念头飞转。是慕容家？烈阳门？还是幽冥殿？对方能精准地在此设伏，显然对她的行踪有所掌握。是苏慕白的“如影随形印”被更精确地定位了？还是宗门内另有眼线？
“将死之人，何必多问。”那蒙面头领冷笑一声，根本不答，挥手道，“动手！速战速决！”
五名杀手同时爆发！刀光、剑影、毒镖、符箓，带着凌厉的杀机，从四面八方罩向凤清音和赤炎！攻势狠辣刁钻，配合默契，显然训练有素，要将他们瞬间绝杀于此！
面对这突如其来的围杀，凤清音临危不乱。她将《太古淬体术》催发到极致，身形如游龙般在有限的空间内腾挪闪避，双掌翻飞，混沌真元化作道道凝实的掌印拳罡，或拍或挡，或引或卸，将大部分攻击硬生生接下、震偏！
“嘭！嘭！铛！”
密集的碰撞声如同爆豆般响起！能量冲击波将周围的瘴气都搅得翻滚不休！
凤清音虽强，但毕竟要分心护住身后的赤炎，面对五名修为不弱于她、且配合默契的杀手围攻，顿时落入了下风。她左支右绌，险象环生，手臂、肩背多处被刀气剑风划伤，鲜血浸湿了衣衫。
赤炎被她牢牢护在身后，看着她在刀光剑影中奋力搏杀，看着那一道道在她身上增添新伤的凌厉攻击，他目眦欲裂，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住！
他恨！恨自己此刻的弱小与无力！恨自己只能成为她的拖累！
他想要冲上去，哪怕只能替她挡住一刀！但他刚一动，就牵动了体内伤势，剧痛传来，让他几乎站立不稳。
“别动！”凤清音清冷的声音带着不容置疑的意味传来，同时反手一掌拍散一道袭向赤炎后心的毒镖，自己却被另一道刀气在腰间划开一道血口！
鲜血，溅到了赤炎的脸上，温热而刺目。
赤炎的身体猛地一颤，那双红宝石般的眸子瞬间变得血红！一股暴戾、疯狂的情绪如同火山般在他心底爆发！他不能！不能再看着她为自己受伤！
就在那蒙面头领觑准一个破绽，手中淬毒短剑如同毒蛇出洞，直刺凤清音后心，而凤清音正被另外两人缠住，似乎避无可避的千钧一发之际——
“吼——！”
一声并非人声、充满了无尽痛苦、愤怒与决绝的嘶吼，猛地从赤炎喉咙中迸发！他不知从哪里涌出的力气，猛地挣脱了凤清音下意识护着他的手，用自己的身体，义无反顾地撞向了那柄淬毒短剑！
同时，他转头，看向近在咫尺的凤清音，那双血红的眸子里，充满了难以言喻的复杂情感——有关切，有决绝，有不舍，更有一种炽烈到近乎燃烧的情愫？
时间，仿佛在这一刻凝滞。
凤清音瞳孔骤缩，看着赤炎如同扑火的飞蛾般撞向那致命的毒剑，看着他眼中那复杂到让她心悸的眼神，她的大脑一片空白！
不——！
一种从未有过的、名为“恐慌”的情绪，瞬间攫住了她的心脏！
她甚至来不及思考，身体的本能已经超越了意识！在那毒剑即将刺入赤炎背心的刹那，她做出了一个让所有人都意想不到的动作——
她猛地伸手，不是去格挡那毒剑，而是用力将赤炎往自己怀里一带！同时，她借着这股力道，身体强行扭转，用自己的后背，迎向了那柄原本刺向赤心的毒剑！
“噗嗤——！”
利器入肉的沉闷声响，令人牙酸。
淬毒的短剑，狠狠刺入了凤清音的后肩！剧痛瞬间传来，伴随着一股阴寒歹毒的异种能量，疯狂涌入她的体内！
而也就在这电光石火的瞬间，因为凤清音这完全出乎意料的举动，那蒙面头领出现了极其短暂的错愕与身形凝滞！
就是现在！
凤清音强忍着钻心的剧痛和毒素侵蚀带来的麻痹感，眼中寒芒爆射！一直隐而不发的神魂力量，混合着混沌真元，化作一道无形的尖刺，如同瞬移般，狠狠撞入了那蒙面头领的识海！
“惊神刺！”
这是她结合自身强大神识与混沌真元特性，自行琢磨出的神魂攻击法门，虽粗糙，却胜在出其不意！
那蒙面头领猝不及防，识海如同被重锤击中，发出一声凄厉的惨叫，七窍瞬间流血，动作彻底僵住！
凤清音岂会放过这绝佳的机会！她甚至来不及拔出肩上的毒剑，空着的左手并指如剑，混沌真元凝聚到极致，带着星辰的锋锐与地火的狂暴，如同闪电般，精准无比地点在了那蒙面头领的眉心！
“噗！”
指尖贯穿颅骨！那蒙面头领眼中的神采瞬间黯淡，身体软软地倒了下去，气绝身亡！
首领瞬间毙命，剩下的四名杀手顿时阵脚大乱！
凤清音趁此机会，猛地将肩上的毒剑逼出，带出一溜乌黑的血箭！她看也不看那四名惊骇的杀手，一把抱起因强行发力而再次陷入半昏迷状态的赤炎，将身法施展到极致，如同一道燃烧着灰色火焰的流星，撞破瘴气林的封锁，向着远方亡命遁去！
那四名杀手反应过来，想要追击，却被凤清音临走前反手打出的一道混沌掌印阻了一阻，再追时，两人已消失在茫茫山林之中，失去了踪迹。
不知奔出了多远，直到确认身后再无追兵，凤清音才在一处隐蔽的山涧瀑布后，力竭般地停了下来。她将赤炎小心地放在干燥的石面上，自己也踉跄一步，靠在了石壁上，大口喘息着。
肩上的伤口传来阵阵麻痹与灼痛，那毒素极为霸道，正在不断侵蚀她的经脉与神魂。她立刻运转混沌真元，试图逼出毒素，但那毒素如同附骨之疽，与她的真元纠缠在一起，极难祛除。
而更让她心神不宁的，是怀中赤炎那苍白如纸的脸色，以及他昏迷前，看向她的那个眼神。
她低头，看着双目紧闭、眉头紧蹙的赤炎，他脸上还沾染着她的血迹。想起他方才那不顾一切扑向毒剑的举动，凤清音的心湖，第一次掀起了剧烈的波澜。
这个妖族少年。
她伸出手，指尖轻轻拂去他脸上的血污，动作是自己都未曾察觉的轻柔。
为什么？要这么做？
为什么？她的心，会因此而乱了方寸？
就在她心绪纷乱之际，赤炎似乎因为移动而牵动了伤势，发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
当他看到近在咫尺的凤清音，看到她肩胛处那狰狞的伤口和苍白的脸色时，红宝石般的眸子瞬间收缩，充满了懊悔、心痛与焦急。
“你……你的伤。”他挣扎着想要查看她的伤势，声音沙哑而颤抖。
“无碍。”凤清音按住他，语气试图恢复一贯的平静，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的不平静。
四目相对。
瀑布的水声轰鸣，却仿佛隔绝在了另一个世界。
狭小的空间里，只剩下两人急促的呼吸和心跳声。
赤炎看着她沉静却难掩痛楚的眉眼，看着她肩上那为自己而受的伤，一股难以抑制的冲动与炽烈情感，如同岩浆般冲垮了他所有的理智与克制。
他猛地抬起头，凑上前，在那份他渴望已久、却始终不敢亵渎的冰凉唇瓣上，印下了一个带着血腥气、却又无比滚烫与郑重的吻。
一触即分。
如同蜻蜓点水，却石破天惊。
凤清音猛地僵住，瞳孔放大，难以置信地看着眼前这张放大的俊脸。
赤炎吻完，自己也愣住了，脸上瞬间爆红，连耳尖和脖颈都染上了绯色。他慌乱地低下头，不敢看凤清音的眼睛，声音细若蚊蚋，却带着一种孤注一掷的勇敢：
“对…对不起…我…我只是…不想再看到你为我受伤。”
凤清音怔怔地看着他，唇上那残留的、带着他独特气息的滚烫触感，如同烙印，灼烧着她的神经。
心中那潭沉寂了太久太久的冰湖，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，发出了“嗤”的声响，冰层碎裂，雾气升腾。
她沉默了许久，久到赤炎的心一点点沉下去，几乎要被懊悔和恐慌淹没。
终于，她缓缓抬起手，不是推开他，而是轻轻落在了他那头柔软炽热的赤发上，揉了揉。
“笨蛋。”
一声听不出喜怒的轻斥，却让赤炎猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的璀璨光芒。
四目再次交汇。
这一次，有什么东西，彻底不一样了。