叶青青差点就吐出来了，声音都打颤了：“妈，这裤子也太埋汰了，您还是自己洗吧，我实在下不去手。”
曹大妈眼睛一瞪：“叶青青，我可是你婆婆。你嫁进了朱家，伺候我就是你的本分！现在让你洗条裤子你都嫌脏，不想干。我看你就是打心眼儿里嫌我老、嫌我脏，没把我这个婆婆放在眼里！”
叶青青急忙解释：“我不是嫌您脏，我有点受不了这个味儿，我从没洗过这样的裤子。”
“别跟我扯这些没用的！”曹大妈翻着白眼打断她，“今天这裤子，你洗也得洗，不洗也得洗！你要是不洗，就是不孝顺！我现在还能动，你就敢这么嫌弃我，等我老了瘫在炕上，拉尿都得靠人伺候，还能指望你端屎端尿？我看你是盼着我早点死，好没人管你是不是！”
叶青青都快哭出来了，指望朱海洋听到声音帮自己说说话，可她们现在是在院里，不是屋里，朱海洋又去睡回笼觉了，根本不可能会出来。想直接反驳曹大妈，但她是新媳妇，总不能刚进门就和婆婆干架。更重要的是，出嫁前三天的时候，她的工作已经转给弟弟了，哪怕父母再怎么夸她是一等一的好女儿、好姐姐，她面对婆家的时候还是免不了心虚。
坐在堂屋里等吃饭的朱大爷听见了婆媳两人的对话，但他是老公公，总不能帮着儿媳妇说话吧，这要被人说出去就不好听了。更何况他也觉得曹大妈说的有道理，现在连一条裤子都不肯洗，以后他们老了还能指望上这个儿媳妇吗？现在必须调教好了。
想到爸妈千叮嘱万嘱咐自己一定要和婆家搞好关系，叶青青只能咬着牙点头，声音带着哭腔：“妈，我洗，我现在就去洗，您别生气了。”
说着她就蹲下来强忍着恶心开始洗裤子，一边洗一边干呕，眼泪都下来了。
曹大妈大获全胜，心里头总算舒坦了点，正准备再教一下叶青青怎么当一个及格的儿媳妇，就听见了自己小儿子的声音：“妈，我回来了！”
她愣了一下，还以为自己幻听了。猛地抬头往声音的方向看去，只见自己朝思暮想的小儿子朱海涛就站在院门口。
“海涛，妈想死你了！”曹大妈也顾不上调教儿媳妇了，快步冲过去抓着儿子的手细细打量着。
朱海涛现在又黑又瘦，身上的蓝色工装洗得发白发旧，还打了不少补丁不说，原本该合身的衣服显得空荡荡的，背后背着一个大包袱，整个人看起来和乡下的普通农村汉子以前区别都没有。
曹大妈摸着他的手那叫一个心疼啊：“你怎么瘦成这样了？脸上也黑得跟炭似的，在乡下是不是吃不饱穿不暖啊？”
朱海涛把包袱往地上一扔，扯着嗓子喊道：“吃不饱穿不暖？我在乡下天天啃玉米面窝头，咽都咽不下，冬天裹着破被子冻得整宿整宿睡不着，你们在家倒是舒坦！大哥结婚了，抱着新媳妇，吃着白面馒头，我就只能穿着破衣裳在地里干活！你们谁想过我还在乡下遭的罪？？”
他的声音特别大，就连在二院自己房里刚睡下没多久的奚棠都被吵醒了。
她满脸起床气：“外面在吵什么啊？”
“好像是朱家的小儿子回来了，我出去瞧瞧，你继续睡，”李老太回了一句话就去看热闹了。
朱海涛回来了？奚棠也来兴趣了，起身收拾了一下跟着一起去凑热闹。
屋里的朱大爷朱海洋听见动静跑出来了。
朱大爷看着没上班的邻居们都围了过来，觉得又丢人了，阴沉着脸说道：“大早上的吵吵啥啊，海涛你回来了就进屋好好说话，别在这瞎吼。你下乡这段时间我和你妈、你哥天天都惦记着你！”
“惦记我？”朱海涛冷笑一声，声音更大了，“惦记我就不会让我一个人去乡下受苦，你们偏心，舍不得让大哥下乡遭罪，就把我推出去！我在乡下天天天不亮下地，天黑了才回来，手上的老茧磨破了一层又一层。大哥在家待着，啥苦都不用吃，还能娶这么俊的媳妇，凭啥？”
他的声音越来越大，心里满是委屈不忿。
刘婶子先叹了口气：“唉，海涛这孩子看着是真是遭罪了。你看那衣裳，破得都没法看了，在乡下肯定没少受苦。”
旁边的沙老太也跟着点头：“可不是嘛！我听那些有孩子下乡的人家说，到了农村天天天不亮就下地，农忙的时候晚上也得干活。吃饭也吃不好，饭里连点油星都没有，瘦得跟猴似的。海涛现在比没下乡之前瘦多了，也不知道他怎么熬过来的。”
沙丽荣在一旁看得心有余悸，暗暗发誓自己一定不能下乡遭罪。
朱海洋上前摆出大哥的威严想拉他：“海涛，有话进屋说。”
“凭什么要回家说？我就是要让大伙评评理！”朱海涛甩开他的手，指着朱大爷和曹大妈，“爸妈，你们当着大家伙的面说，当初是不是偏心大哥，故意让我去下乡？你们是不是觉得我是多余的，我就该去遭罪？”
朱大爷气得脸都白了：“你这孩子咋这么不懂事！知青办和街道过来动员下乡的时候，你大哥已经工作了，家里只有你一个人符合规定。实在没办法才让你去下乡的，现在怎么变成我和你妈偏心了？”
曹大妈也抹着眼泪开口：“海涛，妈真的没有偏心，你下乡之后妈天天都惦记着你。这不，家里刚打听到工作的消息，就立马发电报叫你回来了！”
她这话刚说出口，心里立马就是一个咯噔，完了，说漏嘴了！
“真的有工作消息？” 朱海涛的声音软了下来，语气里多了几分期待，“不是骗我的吧？”
朱海洋和朱大爷对视一眼，心说不好，拉着朱海涛就想往屋里走：“回家再说！”
但是已经晚了，邻居们已经一股脑围了上来，七嘴八舌地追问工作的消息。
“朱大爷，都是邻里邻居的，要是有工作消息您可别瞒着我们啊！”
“就是就是！是啥样的工作啊？有什么要求没有？”
“朱大爷，您也跟我们透个底呗！现在城里找份活儿多难啊，我家小子在乡下天天盼着回来，您要是有消息，可得带上我们家一份！”
........
叶青青也急了，高声说道：“爸，妈，你们要是有工作的消息可不能只顾着小弟，我是朱家的儿媳妇，工作也得有我一份！”
一直围观的奚棠听到这话有点疑惑，没忍住开口：“叶嫂子，你不是已经有工作了吗？”