时间总会在人们注意不到的地方偷偷溜走，时间一晃来到九月底。西尔维娅经常等到宵禁才从地窖办公室离开。
也不是有什么事情，无非是写写作业、或者帮着斯内普熬些魔药之类的。有的时候还会直接把人带到有求必应屋里去——
西尔维娅口袋里揣着斯内普新给她熬好的魔力抑制剂，她甚至能感受到抑制剂还没消散的温热。
她轻轻叹了一口气，消失咒确实很好用。
压下纷乱的心绪，西尔维娅朝着礼堂走去。
九月底的霍格沃茨总是格外热闹。金色的阳光落在城堡尖顶，空气里飘着烤南瓜和新打扫完的木地板的味道。学生们比往常更兴奋，哪怕连平时最不爱聊天的斯莱特林都在餐桌边窃窃私语。
就连费尔奇都换上了一身整洁的衣服，抱着洛丽丝夫人站在庭院的角落里。
“你觉得他们会从哪儿来？”罗恩趴在窗边，手里攥着半块南瓜派。
“天上或者湖底。”赫敏一边翻书一边回答，“布巴斯顿的交通咒术学院擅长飞行仪式，而德姆斯特朗——我看更可能是水下升船。”
“希望别又是什么花里胡哨的东西。”潘西托着下巴，小声嘀咕。
“那得看他们的校长够不够有面子。”德拉科懒洋洋地说。
哈利没有插话，他的目光在窗外游离。西尔维娅顺着他的视线看过去，正好看见拉文克劳长桌上的秋·张。她忍不住笑了一下。
“亏我之前还想安慰你。”她低声说。
“什么？”哈利一愣。
“没什么，可爱的小哈利，继续发呆吧。”西尔维娅撑着脸，语气里全是调侃。
晚餐时间被推迟了半个小时。城堡上空的云被魔法扫开，露出一片干净的暮色。大礼堂的门敞开着，连外面草坪上的灯笼都亮了起来。
“要开始了。”赫敏小声提醒。
几乎就在那一刻，天空传来一阵轰鸣。
有人指着远处喊：“看天上——！”
一辆巨大的马车从云层中降下，车身漆成深蓝，边缘镶着银线。八匹长着金色翅膀的天马拉着它，蹄下溅出火星。空气被卷成旋涡，学生们下意识后退两步。
车门打开，首先走下来的，是一个身形高大、披着丝绸斗篷的女人。她的头发盘起，闪着银光。
“布巴斯顿校长，马克西姆夫人。欢迎。”邓布利多站起身，笑着和身材高大的马克西姆夫人拥抱了一下。
个头不算矮的邓布利多站在马克西姆身边才将将够到这位夫人的肩膀，海格算是能够找到同类了，西尔维娅远远地看着。
礼堂里爆发出掌声。
布巴斯顿的学生跟在后面下车，他们穿着淡蓝色制服，神情高傲，步伐整齐得像排练过。
“哇——”罗恩的声音充满羡慕，“他们居然能让天马听——”话还没说完，红头发的少年就完全被一道身影吸引住了视线。
“那不是普通的天马，”西尔维娅小声说，她转头看向罗恩，无奈地笑了笑。
她话音未落，大地微微一震。
礼堂外的湖面忽然翻起浪，水雾蒸腾。
接着，一艘巨大的黑船从湖底缓缓浮出，船头雕着冰冷的骷髅图腾。水顺着甲板滑落，飞溅的水滴重新落回黑湖里。
“德姆斯特朗。”潘西咬着唇，“果然是他们，我听我父亲说过，他们的校长好像不是什么好东西。”
几道身影从船上走下。走在最前面的，是个肩膀宽阔、眉眼锐利的少年。
“维克多·克鲁姆！”罗恩回过神来，看着走过来的寸头少年，“梅林的臭袜子啊，他竟然真的还在上学！”
他身后的男人留着短须，笑容有些僵硬，眼神却冷得像刀。
“伊戈尔·卡卡洛夫。”斯内普坐在教师席上，嘴里轻轻念着。神情未变，却掩不住眼底的厌恶。
两人的视线短暂交错，谁也没先开口。
西尔维娅静静看着那场礼貌的寒暄。
当卡卡洛夫的目光扫到她时，他的笑容忽然顿了一下，像是被什么闪光晃到。他看着她的异色瞳孔，眼底的神情变得复杂。
“那个人看你的眼神不太对劲。”潘西压低声音。
“让他看吧，无非是因为我的姓氏。他不看我才奇怪呢。”
西尔维娅回答，语气淡淡的。她的手放在口袋里，握住了自己的雪松木魔杖。
邓布利多走上前，双手张开，笑容温和。
“欢迎我们的朋友。布巴斯顿，德姆斯特朗，还有未来的勇士们。霍格沃茨的大门永远为你们敞开。”
掌声再次响起。金色的星星在天花板上闪烁，整个礼堂上空变成了被魔法笼罩的天幕。
……
晚餐开始。桌上摆满烤鸡、南瓜馅饼和热可可。学生们的情绪被点燃，连双胞胎都暂时忘了恶作剧的糖果盒。
得益于在厨房工作的多比，霍格沃茨的德餐做的一向不错，今天竟然还为布巴斯顿准备了一些法餐。
西尔维娅坐在斯莱特林的长桌上，无视掉长桌上新出现的焗蜗牛，视线转教师席的方向——
海格正在热络的和马克西姆夫人聊着些什么，卡卡洛夫坐在了斯内普的身边，两个人之间的氛围有些微妙。弗立维教授似乎对法餐很感兴趣，又给自己倒了一杯葡萄酒。穆迪喝了一口自己酒壶里装着的东西，目光不善的看向卡卡洛夫。
邓布利多在席间举起酒杯，声音温柔又庄重：
“明天，火焰杯将会开启。它将选择三所学校中最值得信赖的代表。勇气、智慧与魔力——将决定谁有资格面对命运。”
掌声再次响起。学生们欢呼着举起酒杯，连潘西都忍不住笑着碰了一下西尔维娅的杯子。
西尔维娅收回视线，看向热闹的礼堂。
一道蓝色的身影走到他们身边，声音响起，是听起来有些蹩脚的英语：
“请问，这道菜你们还要吃吗？”
“啊——不用……”
罗恩的眼神发直，紧紧地盯着蓝色的身影。
“我敢保证她身上一定有媚娃的血统。”赫敏狠狠瞪了一眼视线跟着人影飘走的罗恩，有点气愤的说道。
西尔维娅点点头，是芙蓉·德拉库尔，她的祖母就是媚娃。