议事堂的木门被风吹得吱呀作响，宋阳站在案前，手里攥着一张泛黄的粮册，册页上的数字像针一样扎眼。案前围着赵老蔫、王二柱、李氏和账房先生，每个人的脸色都和外面的天一样沉，粮窖里的存粮只剩六百石，庄内四百三十口庄民加外营一千二百难民，再算上联防队的五十人，这点粮连两个月都撑不住。
“现在不是讲公平的时候，是讲活命。”宋阳的声音沙哑却坚定，指节因用力攥着粮册而泛白，“从今天起，全庄实行严格配给制，按人头和工种定量，一粒粮都不能多给。”
他顿了顿，念出早已算好的份额：“壮丁：每日一斤半粮，以小米、红薯干混合发放；老人、孩子：每日一斤粮，优先给细米；护庄队、火器工坊工匠：每日两斤粮，保证战斗力和生产；医疗、分粮等关键岗位：每日一斤八两粮，其余非必要岗位，全部并入垦荒或防御队，按壮丁标准配给。 ”
账房先生猛地抬头：“小哥，壮丁一斤半粮……只够喝两顿稀粥，要是干重活，根本顶不住啊！”
“顶不住也得顶。”宋阳深吸一口气，目光扫过众人，“现在停掉所有非必要生产，学堂除了教庄民认‘防御信号’‘草药识别’，其他课全停；工坊只保留火器打造，农具修补、木活等一律暂停；连庄里的养鸡场，都要减少喂食，鸡蛋优先给病人和孩子。所有资源，都要集中在‘保人命、守庄子’上。”
赵老蔫叹了口气，拄着拐杖的手微微发抖：“也只能这样了……总不能看着大家一起饿死。”
消息传到晒谷场时，庄民和难民正排着长队领粮。账房先生带着两个庄民，用一杆小铜秤仔细称重，每个布口袋都要称三次，确保不多不少。新庄民李二接过自己的粮袋，捏着薄薄的一袋粮，忍不住抱怨：“这么点？之前还能顿顿有窝头，现在这粮，熬粥都得掺半锅水！”
“嫌少？”赵老蔫走过来，掀开李二的粮袋，里面是混合着红薯干的小米，“你知道庄里现在剩多少粮吗？再省着吃，也只够撑两个月！要是不想吃，现在就可以走，没人拦着你！”
李二被怼得哑口无言，却还是不甘心地嘟囔：“我在老家的时候，再旱也没饿过肚子……”
队伍末尾，一个四五岁的孩子抱着母亲的腿哭：“娘，我饿，我要吃窝头……”母亲只能把怀里的半块干硬的红薯干塞给孩子，低声哄：“乖，先吃这个，晚上娘给你熬粥。”孩子咬了一口红薯干，干得咽不下去，哭得更凶了，哭声在空旷的晒谷场上格外刺耳。
宋阳站在粮仓门口，看着这一幕，心里像被灌了铅。他知道，庄民们早就习惯了温饱的日子，突然削减口粮，肯定会不适应，尤其是新庄民，还没完全融入，更容易心生不满。可他没有别的办法，粮就这么多，要么大家一起省着撑，要么坐吃山空，等着饿死或被清军攻破。
“小哥，外营的难民说，要是再这么少，他们就自己出去找粮了。”王二柱匆匆跑过来，语气带着担忧，“有几个年轻的，已经在偷偷收拾东西，说宁愿去山里找野菜，也不愿在这儿挨饿。”
宋阳皱起眉：“派护庄队去外营盯着，不许任何人私自离开，外面流民遍地，还有乱兵，出去就是死路一条。告诉他们，只要跟着宋家庄，至少能保证每天有口吃的，要是敢擅自离开，以后再想回来，绝不收留。”
夕阳落在晒谷场的粮堆上，只剩下小半堆的粮食在余晖里泛着惨淡的光。庄民们提着薄薄的粮袋，低着头往家走，没人说话，只有孩子偶尔的哭声打破沉默。宋阳望着他们的背影，伸手摸了摸腰间的玉佩，空间里还有些储存的粗粮和野菜，可他不敢一次拿太多，怕引起怀疑。只能每天偷偷拿出一点，交给李氏，混在公共的粥里，尽量让大家能多喝一口。
他知道，配给制只是权宜之计，要是旱情再不停，要是清军再不来，宋家庄迟早会被饥饿压垮。可现在，他能做的，只有咬牙撑着，等着哪怕一丝转机的出现。