风吟峡出口的乱石滩，一片死寂，唯有残余的罡风呜咽着卷过，带走丝丝血腥气。
林凡拄着剑，胸膛剧烈起伏，嘴角挂着血迹，目光却紧紧锁定在陆沉身上，充满了难以置信与探究。柳清瑶捂着受伤的左臂，俏脸因失血和疼痛而略显苍白，但那双向来清冷的眸子，此刻却灼灼地盯着陆沉，仿佛要将他从里到外看个通透。
“陆师弟……”林凡深吸一口气，压下翻腾的气血，声音带着一丝沙哑和凝重，“你方才那一指……还有你的修为……”
话未说尽，但意思已然明了。那瞬间爆发、一指毙杀筑基中期的实力，绝不可能是一个普通的筑基初期弟子所能拥有。
陆沉默然。他知道，在鬼厉那等强敌环伺、生死一线的关头，再想完美隐藏实力已不可能。他散去《灵龟蛰息术》对修为的压制，筑基中期的灵力波动自然而然地散发出来，虽然依旧比同阶精纯浑厚，但至少不再显得那么惊世骇俗。
“筑基中期？！”感受到陆沉真实的气息，林凡和柳清瑶再次一惊。如此年轻的筑基中期，在青云宗内也绝对是顶尖天才之列！他们竟然一直以为他只是个普通的筑基初期！
陆沉脸上露出一丝“惭愧”之色，拱手道：“林师兄，柳师姐，并非陆沉有意隐瞒。只是初入秘境，人心难测，不得不留些自保的手段，还请二位见谅。”
他这个解释合情合理。秘境之中，隐藏修为、保留底牌是再正常不过的事情。只是陆沉隐藏得太过成功，爆发的又太过震撼，才让两人一时难以接受。
林凡闻言，神色稍缓，点了点头：“陆师弟谨慎些，也是应当。只是……方才那指法，威力惊人，恐怕绝非寻常玄阶功法吧？”他身为流云剑派核心弟子，眼力不凡，自然看出破云指的非凡。
陆沉早已准备好说辞，面色平静道：“此乃家传残缺指法，名为‘破云’，威力尚可，但对灵力消耗极大，且修炼条件苛刻，弟子也是侥幸练成。”他再次将缘由推给虚无缥缈的“家传”，并强调“残缺”和“苛刻”，堵住后续追问。
果然，听到是家传残缺秘法，林凡和柳清瑶眼中闪过一丝了然，便不再深究。修炼界奇功异法无数，各人都有自己的机缘和秘密，刨根问底乃是大忌。更何况，陆沉方才出手救了他们。
“原来如此。”林凡抱拳，郑重一礼，“无论如何，方才多谢陆师弟出手相助！若非师弟隐藏实力，雷霆一击打破僵局，我与柳师妹今日恐怕凶多吉少！”
柳清瑶也忍着伤痛，盈盈一拜：“多谢陆师弟救命之恩。”她看向陆沉的目光，除了感激，更多了几分复杂。这个看似普通的青年，身上竟笼罩着如此多的迷雾。
“林师兄，柳师姐不必多礼，同舟共济而已。”陆沉侧身避开，语气诚恳，“当务之急，是尽快离开此地，为柳师姐疗伤。那鬼厉逃脱，恐生变故。”
林凡和柳清瑶也知此地不宜久留。鬼厉虽退，但难保不会卷土重来，或者引来其他黑煞宗弟子。
林凡取出疗伤丹药分给陆沉和柳清瑶，三人迅速处理了一下伤势，清理了战场痕迹（主要是取走战利品），便毫不犹豫地冲出了风吟峡。
一出峡谷，豁然开朗。
前方是一片相对平缓的山麓地带，古木苍翠，灵气愈发浓郁，远处，巍峨连绵的云霭峰如同巨龙匍匐，山腰以上尽数笼罩在缥缈的云雾之中，看不清真切。那云雾并非凡物，隐隐有霞光流转，散发出令人心悸的威压。
那里，便是秘境的核心区域，也是资源最丰富、竞争最激烈、危险最大的地方！
“云霭峰……”林凡望着那云雾缭绕的山脉，眼神炽热，但随即又看向柳清瑶仍在渗血的左臂，眉头紧锁，“柳师妹，你的伤……”
柳清瑶服下丹药，脸色稍好，但蚀灵血符造成的腐蚀之伤非同小可，不仅伤及血肉，更有一丝阴邪之力残留，需要时间驱除。她摇了摇头：“师兄，我没事，还能坚持。”
陆沉开口道：“林师兄，柳师姐伤势不轻，强行上山恐有危险。不若我们先在山麓寻一处安全所在，让柳师姐疗伤，我们也需恢复灵力。”
他展现出的实力和之前的冷静判断，已然赢得了林凡的尊重。林凡略一思忖，便点头同意：“陆师弟所言极是。”
三人在山麓边缘寻了一处隐蔽的天然石洞，洞口有藤蔓遮掩，颇为隐秘。林凡在洞口布下简单的预警禁制后，三人便进入洞中。
石洞不大，但足够三人容身。柳清瑶立刻盘膝坐下，全力运功驱除臂上的阴邪之力，俏脸上不时闪过一丝痛楚。林凡也坐下调息，恢复消耗巨大的灵力和伤势。
陆沉所受的腐蚀最轻，《沉渊诀》灵力又极具包容和炼化特性，早已将那股污秽之力化解。他佯装调息，实则神识外放，警惕着洞外动静。
约莫过了两个时辰，柳清瑶长吁一口气，缓缓睁开眼，左臂上的黑色痕迹淡去了不少，但伤口依旧狰狞。林凡也恢复了大半。
“柳师妹，感觉如何？”林凡关切问道。
“好多了，多谢师兄关心。”柳清瑶看向陆沉，再次感谢道：“也多谢陆师弟。”
陆沉摆摆手，目光望向洞外云霭峰的方向，沉声道：“林师兄，柳师姐，如今我们虽暂时安全，但目标太大。鬼厉已知我等样貌和大致实力，若再相遇，必是不死不休。而且云霭峰上势力混杂，我们三人同行，恐成为众矢之的。”
林凡和柳清瑶闻言，神色一凛。陆沉说得没错，经过风吟峡一战，他们这个小团体已经彻底暴露，尤其是陆沉，恐怕已经被黑煞宗盯上。三人一起行动，确实太过显眼。
“陆师弟的意思是……”林凡看向陆沉。
陆沉吟诵道：“我以为，我们或可分头行动，化明为暗。约定在云霭峰某处汇合，或者干脆各自寻找机缘，如此目标更小，也更灵活。”
这是他深思熟虑后的决定。与林凡二人同行，虽有照应，但也限制了他施展手脚，尤其是一些不能暴露的底牌和关于陨星谷的探寻。分开行动，对他更为有利。
林凡与柳清瑶对视一眼，都看到了对方眼中的意动。他们同样有自己的宗门任务和需要寻找的特定资源，三人一起，确实有些束手束脚。
“陆师弟考虑周全。”林凡点头，“既如此，我们便在此分头行动吧。云霭峰范围极广，若有机缘，他日宗门再会。”
柳清瑶也轻声道：“陆师弟，保重。”
“林师兄，柳师姐，保重。”陆沉拱手。
没有过多寒暄，三人就此分别。林凡和柳清瑶选择了一个方向，小心隐匿身形，向着云霭峰而去。
待两人走后，陆沉并未立刻离开石洞。他再次易容，这次换了一副面容冷峻、带着几分煞气的青年模样，并将气息模拟成刚刚突破筑基中期、尚有些不稳的状态。如此一来，即便与鬼厉擦肩而过，对方也未必能认出他。
他取出探灵镜，观察着云霭峰方向的灵力光点。只见那云雾笼罩的区域，光点密密麻麻，亮度普遍较高，显然聚集了大量的修士和强大妖兽。
“中心区域果然危险……”陆沉目光沉静。他没有急于上山，而是决定先沿着云霭峰山麓区域探索。这里相对边缘，竞争或许没那么激烈，但未必没有机缘，尤其是可能存在的、与陨星谷相关的线索。
他收起探灵镜，身形融入山林阴影之中，如同一个孤独的猎手，开始了在云霭峰下的独自探索。前方的路注定危机四伏，但他道心坚定，无所畏惧。