菲斯克大厦，英雄协会总部，“潜质评估与发展部”所在的楼层。这里的氛围不像战术指挥中心那样紧绷，也不像后勤装备部那样充满金属与能量的喧嚣，反而带着一种近乎实验室般的安静，以及一种……若有若无的动物毛发和干草的气味。
部门主管，一位前野生动物行为学家，海伦·肖博士，正站在一面单向玻璃前，观察着评估室内的情景。她身边站着刚刚返回总部，进行任务汇报和能力进一步建档的艾莉森·格林——“猫语者”。
评估室内，布置得如同一个微缩的自然环境，有草皮、小树、假山和水池。几只不同品种、性情各异的猫，还有一只耳朵竖起的兔子，以及一只站在架子上一脸傲然的非洲灰鹦鹉，正分散在其中。
“放松，艾莉森，”海伦博士的声音通过麦克风传了进去，温和而充满鼓励，“就像你平时做的那样。我们只是想更系统地了解你的能力边界。”
艾莉森深吸一口气，点了点头。她换上了一套协会发给她的、更便于活动的浅绿色制服，胸口有一个简约的爪印徽标。面对官方的正式评估，她还是有些紧张，远不如在费舍尔夫人家门口那般从容。
她走到评估室中央，缓缓闭上眼睛，排除杂念。她没有做出任何夸张的动作，只是微微垂下手，指尖轻触地面，嘴唇无声地翕动着。
几乎在她能力发动的同时，评估室内原本或慵懒、或警惕、或好奇的动物们，行为瞬间发生了变化。
那只之前对工作人员爱答不理的高冷布偶猫，优雅地站起身，迈着猫步走到艾莉森脚边，亲昵地蹭了蹭她的腿。那只胆小的兔子，竖起的耳朵放松下来，蹦跳着靠近，粉色的鼻子轻轻抽动。架子上的灰鹦鹉歪着头，豆大的眼睛盯着艾莉森，突然发出清晰的人语：“你好。漂亮。”
监控室内，数据面板上各项指标开始跳动。生物电信号分析显示，艾莉森周身散发着一股极其微弱、但频率独特的生物场，与室内动物们的脑波产生了某种和谐的共鸣。
“不是语言翻译，”海伦博士对着录音设备低声记录，“更接近于一种……情感的共鸣与信息的直觉传递。她能传递‘安全’、‘友善’、‘求助’等基础情绪，也能接收动物们反馈的简单信息，如‘恐惧’、‘饥饿’、‘疼痛位置’。”
接下来的测试更为具体。
一名工作人员遥控一辆小型玩具车，发出噪音冲向那只兔子。兔子受惊，本能地要逃窜。艾莉森几乎在同一时间，将一股强烈而柔和的“安抚”与“静止”意念传递过去。兔子的动作猛地一顿，虽然身体还在微微发抖，但竟然真的停在原地，没有逃跑。
“情绪影响测试，通过。对性情温顺的小型哺乳动物效果显着。”
随后，工作人员将一小块隐藏在不透明容器下的猫粮，放到了假山后面。
“艾莉森，找出食物在哪里，并通过指示让布偶猫找到它。”海伦博士指令道。
艾莉森再次闭眼，将“寻找”、“食物”、“假山后”这些概念，混合着对食物气味的想象，传递给了布偶猫。布偶猫先是疑惑地看了看艾莉森，然后鼻翼翕动，似乎真的在空气中捕捉到了什么，它优雅地转身，径直走向假山，准确地将后面的猫粮叼了出来。
“信息传递与引导测试，通过。能够传递简单、具体的指令和方位概念。”
测试一项项进行。数据显示，艾莉森的能力范围大约在半径五十米内效果最佳，随着距离拉远，信息传递的清晰度和影响力会逐渐衰减。同时，面对体型更大、性情更凶猛或者智力较低的生物，她的能力效果也会大打折扣。对那只灰鹦鹉，她只能引发其模仿说话的欲望，而无法进行有效的信息交互。
“综合评估，”海伦博士最终得出结论，在艾莉森的档案上录入信息，“能力评级：d级（具备成长至c级甚至b级的潜力）。能力定位：特种辅助型。非战斗人员，但在情报侦察（利用城市动物网络）、搜寻救援、特定环境探索、以及安抚受惊动物以降低附带损害等方面，具有不可替代的价值。”
评估结束，动物们被工作人员带走。艾莉森走出评估室，额角带着细密的汗珠，精神有些疲惫，但眼神亮晶晶的。
“感觉怎么样？”海伦博士递给她一杯能量饮料。
“很……奇妙。”艾莉森接过饮料，小口喝着，“以前都是自己摸索，现在才知道自己的能力原来可以这样分类和应用。”
“协会的意义就在于此，”海伦博士微笑着，“不仅仅是提供平台，更是帮助每一位成员认识自己，挖掘潜力，找到最适合自己的位置。不是所有人都需要像沙人那样去正面摧毁怪人。”
就在这时，艾莉森的协会专用通讯器轻微震动了一下。她低头看去，是任务结算和积分到账的通知。
【任务NY-2023-048-001（寻找走失的猫“汤米”）已完成。】
【奖励结算：协会积分 x 1。】
【贡献点：+5（首次成功执行任务，能力应用得到验证）。】
【备注：任务执行过程引发正面社会反响，额外奖励“协会新人鼓励奖”——可免费兑换一次d级标准装备定制或等价培训课程。】
看着那孤零零的“1”积分，艾莉森并没有任何失落，反而开心地笑了起来。对她而言，这1积分代表的意义远大于其数值。它代表着认可，代表着她这个看似“无用”的能力，真的可以通过这个平台帮助到别人，并且获得回报。
“肖博士，我想用这个鼓励奖，兑换‘生物信号强化理论’的基础课程！”艾莉森兴奋地说。她渴望变得更专业，更强大。
“很好的选择。”海伦博士赞许地点点头，“你的能力很大程度上依赖于你自身的精神力和生物场强度。系统的理论学习，配合专门的冥想和精神力锻炼，能有效扩展你的沟通范围和精度。”
艾莉森离开评估部，走在协会总部宽阔明亮的走廊里。偶尔有穿着战斗制服、气息彪悍的英雄与她擦肩而过，他们看到她制服上代表“非战斗辅助人员”的浅绿色条纹和那个爪印徽标，大多会投来好奇但友善的目光。有人甚至对她竖了个大拇指，显然看到了关于“找猫任务”的报道。
这种感觉很新奇。在她过去的生活里，她的这种“与猫说话”的能力，更多被视作怪癖，甚至是不祥的征兆。她曾因此被同龄人排斥，被不了解的人用异样的眼光看待。但在这里，在这个地方，她的“不同”被接纳，被研究，被赋予了价值和应用的方向。
她不再是那个躲在角落里的“怪女孩”，她是“猫语者”，是英雄协会注册在案的d级英雄。
她走到总部大厅的英雄公告栏前，上面滚动显示着英雄积分榜、任务简报以及一些内部通知。她在辅助人员榜单的末尾，看到了自己刚刚更新的名字和那可怜的1积分，脸上露出了满足的微笑。
她知道，相比于那些动辄成百上千积分、与可怕怪人搏斗的S级、A级英雄，她的起点微不足道。但她并不气馁。协会的制度告诉她，只要不断完成任务，提升能力，积累贡献，她就能一步步向上，获得更多的资源，帮助更多的人，甚至……也许有一天，能在更大的舞台上，发挥她独特的作用。
“嘿，‘猫语者’！”一个轻快的声音在旁边响起。
艾莉森转头，看到一个穿着红蓝色紧身衣、头套抓在手里的年轻人，正笑嘻嘻地看着她，是刚刚结束巡逻任务的蜘蛛侠彼得·帕克。
“我看新闻了，干得漂亮！”彼得真诚地说，“真的！有时候，让一位老奶奶重新笑起来，比揍趴下一个傻大个怪人更有意义。”
艾莉森有些不好意思地笑了笑：“谢谢你，蜘蛛侠。我只是做了我能做的。”
“别客气！以后说不定还有需要你帮忙和街区‘线人’——我是指那些流浪猫——打交道的时候呢！”彼得冲她眨眨眼，然后摆摆手，灵活地几个起落，消失在大厅的通道尽头。
艾莉森看着彼得消失的方向，心里暖暖的。这个协会，比她想象中……更有人情味。
她握了握拳，下定决心。她要在这里好好学习，努力提升，不仅仅是为了积分和等级，更是为了证明，即便是最微小的光芒，也有其存在的价值和照亮角落的力量。
而她不知道的是，在总部更深处的核心数据处理中心，关于她能力测试的所有数据，正被系统悄然归档。一条新的信息流，被标记为“特殊人才储备库 - 动物沟通分支”，并附注：
【目标：猫语者（艾莉森·格林）。潜力评估：b级（需强化精神与扩大沟通物种范围）。建议：纳入“城市生态感知网络”预备节点培养序列。】
金并站在顶层的全息地图前，看着代表艾莉森的绿色光点在总部内移动，目光深邃。
“非战斗序列的完善，是协会走向成熟不可或缺的一环。”他低声自语，“世界的秩序，需要利剑，也需要……能够倾听细微之声的耳朵。”
1积分的任务，如同投入水面的第一块拼图，正在悄然连接起一幅更为宏大、也更多元化的英雄图景。