“小声点。”
苏千誉食指抵在唇上，示意大大咧咧说话的安禄山禁言。
从塔里出来后，三人直奔暂居之所进行试验。
“小心隔墙有耳。”她让出位置，让顾非真、安禄山进屋，反手扣上门闩。
窗外晴空万里，但屋内青布蒙住窗棂，昏暗压抑。
天光被滤的十分浑浊，斜斜落在乌木案几的铜盆上。
苏千誉将中衣的袖口缠了两匝，挑开铜盆的盖布。
霎时间，铜盆内酸雾腾起，刺鼻、辣眼的气味，直冲面门。
浸泡整宿的瓷罐，正浮在褐色的醋水里。
罐身原本漂亮的艾绿釉光，被蚀去大半，像个蒙尘的大孔雀石。
苏千誉将瓷罐从盆中取出，放在案几上，仔细观察瓷胎上，钴蓝勾勒的蜿蜒路线、数字，还有戳记缀在茶马道几处岔口的标志。
片刻，她笑逐颜开，道：“果真能与张敬忠的药材账簿的接上。”
安禄山取来纸笔，欲将瓶身的图纹记录下来。
忽然，“嗒嗒”叩门声响起。
“谁？”苏千誉警惕询问。
“是下官。下官有一宗案子，要报与您及顾掌院。”县令恭敬的声音传来。
苏千誉想了想，道：
“辛苦您亲自前来。
我尚未梳洗，劳烦您先在客栈大堂稍候。好吗？”
县令爽快的应了一声，没了动静。
待确认门口无人，苏千誉才嘱咐安禄山留在房中，将瓷罐上的证据，抄写后藏好，等她同顾非真回来再议。
正喝茶等待的县令，见苏千誉，顾非真下楼，忙起身迎上前，道：
“卯时六刻，有人来衙门报案，乌蛮族富商吕承洲名下的一座金矿内，五名矿工一夜暴毙。
尸体横陈于矿洞内，洞口的石头上，刻乌蛮族咒文，意为擅入者魂飞魂散。
附近百姓传，挖金破坏地脉，导致山神震怒，谁进谁死。
继而矿工恐慌，不敢务工。
下官知天下神鬼奇案，皆属顾掌院督查范畴。
故而接到报案，立刻来告知二位。”
听到吕承洲三个字，苏千誉心头一跳，颔首道：“请您带路。”
出事的金矿在西南方，恰是苏千誉此前在地图上，标出的陈行范觊觎的那一座。
众人赶到时，金矿周围已围满了乌蛮族人。
吴承洲背着手，在矿洞外的山道上，焦躁的来回踱步，两道粗眉拧成了疙瘩。
站在他身旁的老祭司，枯瘦的身躯，裹在厚重的兽皮袍里，像一截被雷火劈焦的树干。
他紧闭双眼，嶙峋的手指，摩挲着挂在颈间的青铜骨铃，反复念叨：
“山神吐息了......”
“让开。官府办案。让开！”
听到官府的清场令，乌蛮族人主动让开了一条路。
吴承洲快步相迎，见县令身旁跟着两个气质不凡的年轻男女，不禁多看了两眼，听了介绍，又连连行礼作揖。
顾非真看着刻有诅咒文字的石壁，问：
“何时、何人第一个发现尸体？
周围可有异常的气味、气象？”
吴承洲向几步外，战战兢兢的一名瘦高个矿工招招手，让其一五一十的讲述经过。
瘦高个矿工低着头，虚乏道：
“小的在子时四刻，接替值夜时，发现五个矿工一动不动的躺在主巷道的地上。
我以为是睡着了，上前叫起，但不管怎么招呼，他们也不睁眼。
等了一会儿，我觉得不对劲，有点心慌想吐，腿脚无力，鬼使神差的去试他们鼻息。
结果，全没气了。
我不敢逗留，马上去找管事说了此事。
管事来看过后，我跟着他去见了东家、报官。
您说的气味、气象，小的没闻到，没看到，感觉一切都与平日没什么不同。”
苦大仇深的吴承洲，唉声叹气的来到县令身边，握住其双手，一脸殷切的低声道：
“明府，不能是山神发怒。不能啊。
我好不容易开采出来，若废掉，我要赔死了。
您可一定要破案啊。
是人为！绝对是人为！”
县令瞄了眼顾非真，拍拍吴承洲肩膀，安慰道：
“放心，有顾掌院在，一切定能水落石出。”
“取火把。找一条狗。”顾非真吩咐待命的衙役。
所有挖矿的地方，常备这两样东西。
衙役很快带来，按顾非真要求，给狗颈项拴上加长的链子。
“让它们先探路？”苏千誉猜到目的，打算与顾非真同进。
“山中常有毒瘴，或天降，或地涌。狗的身体感应比人更敏锐。”
说话间，顾非真亲自牵狗，举火把进洞。
然行不过十丈，火光减弱，狗的动作逐渐迟缓，耷拉着脑袋不愿继续向前。
少顷，狗的身子一倒，半躺在地上昏昏欲睡，前脚不时抽搐几下。
“退出去。”顾非真拎着狗，催促身后随行的人出洞。
“真是地涌瘴气？”县令迎着风大口呼吸，想多换换新鲜空气，免得症状后遗。
顾非真立于洞口，远眺整座山体，伸手抚过嶙峋的岩石，捻磨着指尖沾上的细密水珠，道：
“去通风道。
矿处于横断山脉余脉，岩层呈千层状沉积，通风井的形状，采用之字开凿方式居多。
从山体外部向下开凿最合适。”
“对对。我的矿深度小于三十丈的浅层矿，采用对穿通风。”吴承洲讶异顾非真的一眼准确判断，赶紧与管事带路。
众人到后，通风井口一切正常，看不出任何问题，向内行进五丈余后，才发现前路被堵住。
“你没有日常排查吗？”吴承洲怒目责问管事。
“昨晚我亲自来检查过，牢固的很，没有坍塌的迹象。”管事匪夷所思的解释，忙环顾四周，以指节叩击岩壁。
接着，他抓起堵路的石土，放在手中摩挲，又在鼻子前嗅，惊呼道：
“是人为凿塌。有人用碎石混合黏土封死了。”
随后，他请众人退出，赶紧让几个矿工拿镐疏通，半个时辰时候后，才恢复正常。
管事擦了擦额头的汗，将岩楔上的铜铃，送到县令、顾非真、东家手中，依次传看、回报：
“堵塞物分三层。
外层用竹篾编织的气笼，伪装成塌方。
中层掺了止血藤汁液，加速凝固。
最里面的矿上，用支护的毛竹碎石。
铜铃表面水膜反光，锈层呈鲜绿色。
初步推测，通风井已堵了近五个时辰。”
苏千誉惊疑望向吴承洲，道：
“通风井可确保矿工足够的呼吸需求，排除有害气体和粉尘。
看来有人想用矿洞事故来报复你。
你与谁结仇了吗？”
显然，吴承洲也在想同样的问题，苦笑道：
“在下不能自夸善人，却从不为难他人。
生意竞争在所难免，但犯不上走到这一步。”
顾非真从清理出来的堵塞物中，扒出几块硬物，用脚踩碎，拾起碎屑轻嗅，道：
“色如白银，燃烧无烟，残留灰烬呈骨片状，是银骨炭。”
管事不寒而栗，慨然道：
“为防止烟气滞留太久，我们矿地不用木炭，而是用油桐子照明。
难道有人故意在通风处燃烧木炭，毒死了五名矿工？”
“不是山神就好。”吴承洲松了口气，旋即沉痛道：
“请二位官家、明府为小民做主，洗刷冤屈啊。”
苏千誉看着县令，道：
“我曾听说西域战场，曾有士兵死于无烟炭气中毒。
深窖燃炭，可杀人于无形。
银骨炭的特点，确实很适合用来伪装成山神杀人。
您应该很清楚。每年各州县都要进贡银骨炭、红萝炭到皇宫，两京官员七品之上才有资格使用。
不要说普通人家，连许多地方官、富户也买不到。”
县令心里咯噔一下，警觉道：
“是。但今年的四个月前已运走。
至少从下官这里出发前，数量绝没有错。
下官俸禄微薄，买不起上等炭，所以没有用过，更没有盗用贡品。”
苏千誉莞尔一笑，安抚道：
“您不必紧张。我不是在质疑您。
我想县衙库房中应该有剩余。
不知刺史府那里有吗？”
县令拢拢袖口，思忖道：
“县衙库房肯定有囤积。
至于刺史那里，下官不太清楚。”
“等验尸结束，一起去瞧瞧。”苏千誉不置可否，心中越发笃定是陈行范所为。
众人在外等了近一个时辰，顾非真叫人带着水袋，再次持火把与狗进洞。
此次一切安然。
顾非真停在通风道第一个拐角处，摩挲着壁上的缝隙，道：
“集聚在洞内的毒气已被疏散。
岩层中的云母片岩具有储热特点。
若有人在此燃炭盆，热气会随气流灌入巷道深处。”
接着，他将冰冷的水，倾倒在石缝上。
石缝瞬间腾起白雾，滋滋声不绝。
“昨夜有人在这里燃烧木炭。”顾非真兀自说罢，继续前进。
约莫走了二刻，地上五具尸体，横七竖八的进入众人视线。
顾非真利索的检查完尸体，接过苏千誉递来巾帕，边擦手，边对县令道：
“死亡时间约子时初。
无塌方、无外伤。
死者皮肤，尤其是口唇、指甲床等部位出现樱桃红色。
尸斑颜色仍为亮红。
指甲青紫，肢体末端发绀，因缺呼吸不畅，使得局部血液障碍所致。
尸体伴有肌肉松弛、痉挛，是明显的木炭毒气致死。
调查方向有二。
要么是制造银骨炭的作坊。
要么是你与刺史衙门的库房。
先从第二个开始。”
听到最后一句，县令眼皮猛地一跳。
洞内阴寒，众人呵出的白气，在须眉间凝成白雾。
可县令身上、额头，已渗出一层细密的汗。
恍惚间，他觉得矿壁上映的火把，如悬剑般正直指自己。
“不不……”县令惶惶跟随苏千誉出洞，口中结巴道：
“不是下官。不是下官呐。”
“您怎么了？无人说是您杀人啊。”苏千誉对县令的胆战心惊一头雾水。
“您有所不知。
衙门存储重要物件的仓库，用的是《锁经》的天地合机关，双钥锁结构。
青铜锁内部设阴阳双槽，共两把钥匙，需同时插入转动才能打开。
其中的阳匙，一直由下官贴身携带。没丢啊。”
县令的话让旁人俱是一惊。
苏千誉停住脚，愕然的打量县令，又很快淡然一笑，道：
“是与不是尚需调查。
我看您不像杀人犯。
哪个凶手会傻到急着自报家门？
即使故意制造无辜的假象，也不会如您这般逼真的怯声怯气。”
县令愁云惨淡的脸上，虽多了抹尴尬，但有被安慰到，吊着的心稍有放松，卑微道：
“请苏令史、顾掌院明察，为下官洗清嫌疑。下官感激不尽。”
“为死者言，扞生者权，乃查案官吏职责所在。”苏千誉踏镫上马，迎着凛冽的北风扬起脸。
山影如铁，冻硬的土块在马蹄下迸裂。
苏千誉、顾非真与马映着冬阳一晃，疾驰而去，化作天地间一道飒沓的影。