洞口如同巨兽贪婪张开的嘴，瞬间吞噬了外界微弱的天光与嘈杂的雨声。一股混合着土腥、霉变和某种难以言喻的阴冷气息扑面而来，让人呼吸一窒。
沈卫国打开军用强光手电，一道光柱刺破黑暗，照亮了前方。这似乎是一条天然形成的溶洞通道，四壁布满了湿滑的苔藓和奇形怪状的钟乳石，脚下是凹凸不平的岩石，偶尔能听到深处传来滴滴答答的水声。
通道向下倾斜，蜿蜒曲折，不知通向何方。
“跟紧我，注意脚下。”沈卫国压低声音，一手持枪，一手握着手电，身体微微前倾，保持着高度警惕的作战姿态，每一步都走得极其谨慎。
沈清辞紧随其后，精神力高度集中，如同无形的触角向四周蔓延。一进入洞穴，灵魂空间内的那道裂隙就剧烈地震颤起来，与洞穴深处某种存在的共鸣达到了前所未有的强度。那股苍凉悲伤的“脉动”也变得更加清晰，如同一个巨大而虚弱的心脏，在脚下深处艰难地搏动。
同时，她也清晰地感知到了那股暴戾阴冷的能量残留，如同污秽的脚印，散布在通道中，指向深处。
“哥，小心，那种危险的能量很浓，而且……有活物的气息。”沈清辞轻声提醒，她的感知比哥哥的肉眼和直觉更为精准。
沈卫国点了点头，握枪的手更紧了些。
两人沿着通道深入了约莫十几分钟，地势开始变得平缓，空间也逐渐开阔。突然，沈卫国停下脚步，手电光柱定格在前方地面。
那里散落着几具骸骨！
骸骨身上的衣物早已腐烂殆尽，但从旁边散落的锈蚀地质锤和破碎的眼镜片来看，很可能是多年前失踪的勘探人员。令人毛骨悚然的是，这些骸骨呈现出一种不正常的乌黑色，仿佛被什么剧毒之物侵蚀过，而且骨头上有明显的、非野兽撕咬的利刃切割痕迹！
沈清辞蹲下身，指尖隔空拂过一具骸骨。净璃之力微微感应，立刻捕捉到一股与洞口幸存者伤口同源的阴冷能量残留，历经岁月仍未完全消散。
“是‘冥河’的手段。”她声音冰冷，“他们很久以前就在这里活动了。”
沈卫国的脸色难看至极。这意味着，这个组织的触角渗透之深，远超想象。
继续前行，通道两侧开始出现一些人工开凿的痕迹，甚至能看到一些模糊的、风格诡异的壁画残片。壁画的内容难以辨认，只能隐约看出一些扭曲的人形、巨大的漩涡以及……跪拜的姿势。
沈清辞的心跳不由自主地加快。这些壁画的风格，与她在那段混乱信息流中看到的景象，有种莫名的相似。
就在他们经过一个狭窄的拐角时，异变突生！
“嗖——！”
一道黑影如同鬼魅般从侧面一个不起眼的石缝中激射而出，直扑沈卫国面门！速度快得惊人！
沈卫国反应极快，侧身闪避的同时，枪口已然喷出火舌！
“砰！”
子弹击中黑影，发出如同打在坚韧皮革上的闷响。黑影发出一声尖锐刺耳的嘶叫，跌落在地，竟是一只体型硕大、通体漆黑、双眼猩红的蝙蝠！但这蝙蝠的爪牙闪烁着金属般的寒光，口中滴落的唾液带着强烈的腐蚀性，将地面岩石蚀出一个小坑！
“小心！不止一只！”沈清辞急声喝道。
她的精神力已经感知到，四周的石壁缝隙和顶部阴影中，无数同样的猩红眼睛亮起，扑棱翅膀的声音瞬间充斥了整个通道！
是受到那种阴冷能量污染变异的生物！
“哒哒哒……”沈卫国毫不犹豫，枪口喷吐火舌，将扑来的几只变异蝙蝠打爆。但蝙蝠数量太多，从四面八方涌来，悍不畏死！
一只蝙蝠绕过火力网，利爪直抓沈清辞后颈！沈清辞眼神一冷，末世锻炼出的格斗本能瞬间激活，矮身旋步，手中不知何时已捏住了一根细长的银针，针尖附着着一丝微不可查的净璃之力，精准地刺入了蝙蝠的头部！
“吱——！”蝙蝠发出一声更加凄厉的惨叫，身体猛地僵直，随即冒起缕缕黑烟，抽搐着掉落在地，不再动弹。净璃之力对这种阴冷能量的克制效果极佳！
沈卫国见状，心中稍定，一边射击一边掩护妹妹。沈清辞则凭借灵活的身手和精神力预判，手中银针飞舞，每一针都精准地命中变异蝙蝠的能量核心，效率竟不比哥哥的子弹慢多少。
兄妹二人背靠背，在这幽暗的洞穴中与蜂拥而至的变异生物展开激战。枪声、嘶叫声、蝙蝠坠地声不绝于耳。
然而，蝙蝠实在太多，杀之不尽。沈清辞注意到，这些蝙蝠似乎都是从通道更深处的某个方向飞来的。
“哥，不能纠缠！往前冲！”她喊道，同时从空间取出一个小瓷瓶，里面是她用几种刺激性药材临时配置的粉末。她猛地将粉末撒向空中！
粉末弥漫开来，带着一股辛辣刺鼻的气味。变异蝙蝠群似乎极其厌恶这种气味，攻势顿时一滞，发出烦躁的嘶鸣。
“走！”沈卫国抓住机会，一把拉住妹妹，边打边退，朝着通道深处猛冲！
两人不知道跑了多远，直到身后的蝙蝠嘶鸣声渐渐减弱，才敢停下来喘息。沈卫国的手臂被蝙蝠利爪划破了一道口子，鲜血直流，伤口边缘也隐隐发黑。
“哥！”沈清辞心头一紧，立刻上前，不由分说地按住他的伤口，净璃之力混合着混沌玉符的韵律缓缓注入。
一丝黑气被逼出，伤口的恶化趋势被止住。沈清辞又迅速拿出止血粉和消毒药水处理。
“我没事，小伤。”沈卫国看着妹妹专注而担忧的侧脸，心头暖流淌过，刚才激战的紧张也消散了不少。他这个妹妹，真的长大了，不再是需要他时刻保护在羽翼下的小女孩了。
处理好伤口，两人这才有机会打量四周。他们似乎来到了一个更大的地下空间，手电光柱照不到顶，四周是空旷的黑暗。而在他们前方不远处，竟然出现了三条岔路！
每一条岔路都幽深不知通往何处，散发着同样阴冷的气息。
“走哪边？”沈卫国皱眉。
沈清辞闭上眼，全力感知。灵魂空间的裂隙剧烈震动着，与深处“心脏”的共鸣指引着中间那条路。但同时，左边那条路传来的暴戾能量残留最为新鲜浓郁，而右边那条路……则隐隐传来一丝极其微弱的、属于人类的生命波动！虽然很弱，但确实存在！
“中间这条路，指向我们要找的‘核心’。”沈清辞睁开眼，指向左边，“但这边，‘冥河’的人刚过去不久，数量不少。而右边……”她顿了顿，看向哥哥，“可能有幸存者，但气息非常微弱。”
是先去核心区域，还是追踪“冥河”，或者……尝试救援可能存在的幸存者？
这是一个艰难的选择。
沈卫国沉默了片刻，看向右边那条通道，眼神坚定：“我们是军人，也是医生。先救人！”
沈清辞点了点头。她也是同样的想法。无论“归墟之引”多么重要，生命优先。
两人转向右边的通道。这条通道比之前更加狭窄难行，空气也更加污浊。走了没多久，就看到地上散落着更多勘探队的物品，甚至还有零星的血迹。
终于，在手电光的尽头，他们看到了一个被乱石半掩的狭窄石缝，那微弱的生命波动正是从里面传出来的！
沈卫国用力搬开几块石头，扩大缝隙。沈清辞立刻钻了进去。
里面是一个小小的、不足五平米的天然石室。角落里，一个浑身是伤、奄奄一息的年轻勘探队员蜷缩在那里，气息微弱得仿佛随时会熄灭。他的一条手臂不自然地扭曲着，脸色青黑，显然是中了很深的阴冷能量之毒。
看到光亮和人影，他惊恐地缩了缩身体，但当看清沈清辞身上的白大褂（她外面套了一件方便行动的白色外套）和沈卫国的军装时，眼中瞬间爆发出强烈的求生欲。
“救……救命……”他发出微弱的声音。
“别怕，我们是来救你的。”沈清辞立刻上前检查，心沉了下去。这人中毒已深，生机几乎被侵蚀殆尽，若非一股顽强的求生意志撑着，恐怕早已死去。
她毫不犹豫，立刻取出最强的解毒剂和恢复剂，又悄然加入更多净璃之力和一丝被混沌玉符催化过的灵泉水，喂他服下。
药剂下肚，年轻人的脸色以肉眼可见的速度好转了一丝，青黑色稍退。
“谢……谢谢……”他艰难地道谢，眼中燃起希望。
“发生了什么？其他人呢？”沈卫国沉声问道。
年轻人眼中瞬间被恐惧填满，断断续续地讲述起来。他们小队在勘探时意外发现了这个洞穴，好奇进来探查，结果遭遇了那种可怕的黑色怪物（变异蝙蝠？）和几个……“穿着黑衣服、不像人”的家伙袭击。队伍被打散，他侥幸逃到这里躲起来，已经不知道过了多久。
“黑衣服……不像人……”沈卫国和沈清辞对视一眼，心中了然，果然是“冥河”的次级强化体！
“他们……往那边去了……”年轻人指向他们来时遇到的中间那条通道，声音充满恐惧，“他们说……要去……挖出山的……心脏……”
挖出山的心脏！
沈清辞浑身一震！这与“钥匙将碎”的警告完全对应！“冥河”的目标，就是要强行夺取“归墟之引”！
必须阻止他们！
就在这时，整个洞穴猛地一震！仿佛地底深处传来了一声沉闷的、痛苦的轰鸣！一股更加强烈、更加暴戾的阴冷能量波动，如同潮水般从中间那条通道的深处汹涌而出！
同时，沈清辞灵魂空间内的裂隙疯狂震颤，那道神秘的背影影像在她脑海中一闪而过，比任何时候都要清晰，也比任何时候都要……淡薄！仿佛下一秒就要彻底消散！
“不好！他们开始动手了！”沈清辞失声道。
没有时间了！
沈卫国当机立断，对那个恢复了一点的勘探队员快速说道：“同志，你沿着我们来的路往外爬，遇到岔路一直往右，就能出去！在外面等救援！”
然后他拉起沈清辞，眼神决绝：“我们走！中间那条路！”
兄妹二人毫不犹豫，冲出石室，朝着那能量爆发的中心，朝着那决定命运的“九嶷心脏”，义无反顾地冲了过去！
洞穴深处，那沉闷的轰鸣声再次响起，带着一种仿佛源自大地本身的、濒死的哀鸣。