齐康迈步上前，扫过眼前一张张被烈日炙烤却依旧坚毅的面孔，清晰地传入每个人耳中：
“我是龙国联盟盟主，齐康！”
他顿了顿，语气陡然变得锐利：
“我先把话放在这里，我们龙国联盟，不收孬种，不养闲人！
我们的目标，是成为屹立于这个世界顶端的霸主！
如果你们当中，有谁只是想找个地方混日子，现在就可以转身离开，别浪费彼此宝贵的时间！”
话音落下，台下的人群出现了一阵短暂的骚动，人们互相交换着眼神。
但很快，一种不服输的劲头取代了犹豫，几乎所有人都下意识地挺直了脊梁！
在这个残酷的末世，没有人愿意承认自己是懦夫。
更何况，真心寻求安逸的人，根本不会选择来到以铁血和强大着称的龙国联盟，一个从尸山血海中杀出来的顶尖势力，怎么可能是养老的地方？
这时，一个看起来二十岁出头的年轻人勇敢地向前一步，朗声道：
“齐盟主！我们承认，现在的实力远不如您和龙国联盟的各位元老！
但，我们来到这里，就绝不是为了当孬种！我们渴望变强，渴望战斗，渴望追随强者的脚步！”
“对！我们不是孬种！”
“我们不怕死，就怕没机会！”
年轻人的话瞬间点燃了众人的情绪，附和声此起彼伏。
齐康看着这一张张被汗水浸湿的脸庞，脸上终于露出一丝赞许的笑意：
“很好！要的就是这股心气！”他话锋一转，语气变得严肃，
“但是，我必须把规则讲清楚。
龙国联盟自创立以来，从未有过大规模招人的先例。
这一次，我们将会协助你们，建立一个属于龙国联盟的附属联盟！”
他目光扫过全场，确保每个人都听清了他的话：
“只要你们在这个新联盟中证明自己的价值，展现出足够的忠诚与能力，我，齐康，在此承诺，将来自然会向你们发出邀请，吸纳你们进入主盟！
这，既是对你们的庇护，也是给你们的一次试炼和考验！”
台下顿时响起一片议论声，人们交头接耳，消化着这个信息。
齐康再次提高音量，盖过了嘈杂：“能接受这个安排的，留下，由我们的副盟主进行考核。
如果觉得这个条件太过苛刻，无法接受，现在离开，我们绝不阻拦，好聚好散！”
然而，齐康显然低估了龙国联盟这块金字招牌的吸引力，以及眼前这些人渴望变强的决心。
他这番看似苛刻的言论，非但没有劝退任何人，反而彻底激发了他们的斗志和归属感！
“我们能接受！”
“附属联盟也是龙国联盟的一部分！”
“我们愿意接受考验！”
众人异口同声地喊道，声音比之前更加坚定。没人选择离开。
开什么玩笑！能和传说中的龙国联盟搭上关系，是他们以前做梦都不敢想的机会！
虽然是附属联盟，但背靠大树好乘凉，只要表现优异，未来就有踏入主盟的希望！
如今他们寸功未立，就想直接进入核心蹭资源，那才是不切实际。
齐康见众人在毒辣的太阳下站立已久，便转头向齐钧宸和王婉柠示意。
两人立刻会意，上前一步，宣布考核正式开始。
所谓的考核，对于实战经验的要求反在其次，主要是核查一些硬性指标：强化等级、木屋等级、以及战宠，还要初步判断其心性。
见现场已经井然有序地排起长队，齐康嘱咐沈益达和苏明宇在此维持秩序，自己则带着雅欣和苗苗返回了木屋。
仅仅在外面待了那一会儿，三人已是浑身大汗，极为难受。
齐康看着院子里的私人泳池索性脱掉外衣，一个猛子扎了进去，冰凉的池水瞬间包裹全身。
好在他早已将出水口垫高，使得池面几乎与地面齐平。
雅欣和苗苗见状，相视一笑，也换上清凉的衣服，跃入池中。
苗苗水性一般，游了一会儿便上岸，擦干身体，去厨房为大家准备早餐。
雅欣则游到齐康身边，学着他的样子，双手趴在泳池边缘。
“哥，”她歪着头，语气带着一丝憧憬与迷茫，“我们现在……应该已经算是顶尖了吧？接下来，我们的挑战会在哪里呢？”
齐康转过头，目光变得深邃：
“顶尖？”他轻轻摇头，“你还记得我之前跟你说过的吗？这个世界，远不止我们这些求生者。
还有那些来自异界和人类势力，有深藏在未知区域，还有比暗黑领主更恐怖的怪物，更有我们从未踏足的广袤区域。”
他顿了顿，声音低沉下来：“真正的挑战，或许……还从未真正开始。”
雅欣若有所思：“你的意思是，现在我们求生者之间的争斗，还有这些极端天气……更像是一种……筛选？”
“差不多是这个意思。”齐康望向远方的天际线，“种种迹象表明，我们像是被置于一个巨大的角斗场。
求生者之间的尔虞我诈，极端环境的轮番考验，这一切，都像是冥冥中有一只无形的手在操控，执行着优胜劣汰，强者生存的法则。”
“哥……！我还是想不明白。
到底是谁？拥有如此难以想象的力量，能将我们整个蓝星几十亿人，全部传送到这里，配合他们进行这么一场残酷的游戏？”
“这并非游戏，雅欣。”齐康的语气异常严肃，
“虽然我们的身体素质和物资被数据化了，显得像游戏，但鬣狼的撕咬是真实的，暗黑领主的炮击是真实的，死亡……也是真实的。
我们目前接触到的，或许只是冰山一角。
暗黑领主之后还有什么？答案，只能靠我们自己去探索，去揭开。”
雅欣听完，似懂非懂，但眼神逐渐变得坚定。
她用力点了点头：“好吧！反正我不管那么多，有你带着我就行！你去哪儿，我就跟到哪儿！”
齐康伸手揉了揉她湿漉漉的头发，笑道：“好，那你就帮我守好大后方，让我没有后顾之忧。至于前面的风浪，哥自会去闯。”
“走吧，你嫂子早餐应该快做好了。”
三人在凉爽的客厅里享用完苗苗准备的早餐。
齐康趁着姐妹俩收拾餐具的间隙，通过精神链接沟通宠物戒指中的大黑。
“大黑，你可知我们这片森林的另一边有什么？”
“回主人，有一大片阴暗的森林！”大黑的意念立刻传来。
“那边有什么？”齐康追问。
“主人，据传闻，森林的尽头是一道巨大的关隘，仿佛世界的边界。
但属下并未亲眼见过……我降临此界的第一天，便参与了那场对您的进攻，然后……当天就被您收服了。”大黑的语气带着一丝尴尬。
“好吧。”齐康终止了对话，陷入沉思。
关隘？世界的边界？通往未知区域的必经之路？
他回想起加特林曾经的警告，那片区域极度危险，以他当时的实力，生存几率渺茫。
如今自己虽已强化至十一级，实力今非昔比，但能否在那等险地立足，仍是未知数。
“稳妥起见，还是不能贸然行动。”齐康很快压下内心的探索冲动。
虽然手握复活卷轴这张底牌，但他绝不会因此就毫无准备地去挑战未知的绝境。
思索片刻，他决定还是先处理眼前的事务。
他推开家门，准备前往联盟大厅，等王婉柠和齐钧宸忙完招新工作后，便一起去把那个自由灯塔联盟给收拾了。
然而，刚踏出房门，眼前的景象就让他愣住了。
只见在接近80摄氏度的恐怖高温下，两条长龙，竟然整整齐齐地排出去一百多米远！
而且，视线尽头，还不断有人匆匆赶来，自觉地加入到队伍的末尾！
他将帽檐往下压了压，遮住半张脸，不动声色地走到队伍的最末尾，拍了拍前面一个同样汗流浃背的男人。
“诶，兄弟，打听一下，你们这……是在干嘛呢？”他故意用一种好奇的口吻问道。
前面那人回过头，抹了把脸上的汗：“你不是来参加考核的？”
“我就是好奇，跟过来看看。兄弟，给详细说说呗？”
齐康说着，从背包里摸出一根华子，递了过去。
那男人眼睛瞬间直了，他咽了口唾沫，小心翼翼地将那根烟接了过去，如同捧着绝世珍宝。
“兄弟，你这……太够意思了！”他激动地压低声音，生怕被别人抢走似的。
“我告诉你，这里！是龙国联盟附属联盟的考核现场！看到这乌泱泱的人了没？
全都是来报名参加考核，想挤进这个门槛的！”
“兄弟，”齐康故作不解，“这说到底，也只是一个附属联盟啊，又不是龙国联盟，怎么大家还这么拼命往上凑？这大热天的，不要命了？”
那男人闻言，没好气地翻了个白眼：
“兄弟，要不是看在这根华子的情分上，我真懒得跟你多说！你想想，龙国联盟是什么？
是目前公认的第一联盟！能做它的附属联盟，那就等于抱上了最粗的大腿！
主盟吃肉，咱们喝汤，那汤也比别人家的肉香！
更何况，表现好了，还有机会被选拔进主盟！你知道这意味着什么吗？”
他顿了顿，声音压得更低：
“再说了，现在联盟坐标全公开了，哪个不开眼的敢动龙国联盟的附属盟？
那不得先掂量掂量，能不能承受齐康大神的怒火？
现在这世道，安全和发展，哪个不重要？你说，这点太阳，算个屁啊！”