齐康与灵枢随着人流，踏上了那艘悬浮的巨型楼船。
他通过精神链接，向身旁静静伫立的灵枢询问道：
“灵枢，这样的世界……你可熟悉？”
灵枢的目光投向远方的悬浮空岛：
“不算熟悉。但宇宙浩瀚，类似以修炼为核心法则，追求个体超脱的世界并不少见。
它们大多殊途同归，汇聚资源，锤炼己身，渡劫飞升，希望抵达更高的生命层次。”
齐康若有所思，继续问道：“那在他们眼中至高无上的飞升成仙，真的能从此逍遥，甚至……改变原本世界的命运吗？”
灵枢闻言，转过头，绝美的脸上露出一抹浅笑：“傻老公，你要知道，宇宙中的世界无穷无尽。
他们穷尽一生、历经万难抵达的终点，或许仅仅是另一个世界的起点。
即便成功飞升，在那等级森严、弱肉强食的仙界，新晋者往往也是最底层的存在，需要重新开始漫长的挣扎与攀爬。
其中绝大多数，都会在这个新的循环中黯然陨落。”
这番话仿佛一盆冷水，让齐康对修仙的浪漫想象清醒了不少。
他有些错愕：“那……修仙的意义何在？在下界呼风唤雨，一朝飞升却又要从头做牛马？”
灵枢轻轻倚靠在船舷上，发丝随风微扬，情绪带着几分看透世情的淡然：
“这便是宇宙的规则之一。每个世界、每个层面都有其固有的秩序与天花板。
跃升，并不意味着解脱，而是进入了更大、也更危险的游戏场。
这一点，对于绝大多数生灵而言，无可改变。”
齐康沉默片刻，最终缓缓点头。
他理解了灵枢话中的含义，力量没有尽头，追求力量的道路同样永无止境，且遍布荆棘。
两人交谈间，所有考核者已登船完毕。
船首的无言长老手掐法诀，楼船轻轻一震，周身符文次第亮起，随即破开云海，朝着悬空仙岛驶去。
齐康是第一次体验这种交通方式，感觉无比新奇。
船速极快，却异常平稳，感受不到丝毫颠簸。
时而有一团洁白的云雾从身旁掠过，带着湿润的凉意；
时而能近距离看到空中掠过的灵禽异兽，以及那些衣带飘飘的修士。
‘这要是有手机，拍段视频发抖音，标题就叫《我的修仙日常》，点击量怕是要破亿……’
齐康脑海中闪过一个有些无厘头的念头，随即自己笑了笑，将这个不合时宜的幻想抛开。
飞船很快便抵达了悬空仙岛边缘，稳稳停靠在一处延伸出来的玉石码头上。
光华凝成的阶梯落下，众人依次下船。
当齐康的双脚踏上仙岛的土地时，一股比下方浓郁数倍的灵气顿时扑面而来，令人精神一振，周身毛孔仿佛都舒张开来。
眼前是一个极其开阔的白玉广场，广场两侧，整齐矗立着十尊高达十丈的巨石雕像，显然是宗门历史上的杰出人物。
广场尽头，地势渐高，形成一片宽阔的观礼台。
此刻，台上已然端坐着数百名身着统一服装的修士，显然是宗门内的正式弟子。
而在更高处，十张玉座之上，十位气质超凡的老者依次安坐，有男有女，目光平静地俯瞰着下方。
居中的主位暂时空置，想必是留给宗门地位最高者。
齐康按照指引，站到了广场中央的考核者区域。
灵枢作为家属，则被引导至广场一侧专设的等候区，与许多同来观礼或陪同的家属们站在一起。
所有人在广场上排列整齐，观礼台上，十位长老中，一位面容清瘦的长者缓缓起身。
他声音却清晰地传遍了广场每一个角落，带着一种令人信服的力量：
“肃静。”
简单的两个字，让原本还有些细微骚动的广场瞬间安静下来。
“老夫无语，为无极宗内门十长老，负责主持本届内门弟子考核事宜。”
老者目光扫过下方三千余名年轻的考核者，继续道，
“首先，欢迎诸位青年才俊，跋山涉水，汇聚于此。接下来，由我为大家讲解本次考核的具体规则与流程。”
接下来的半个小时，这位名为无语的长老，将考核规则娓娓道来。
齐康大致明白了规则：考核分为三轮。
第一轮，检测灵根资质；
第二轮，测试肉身力量与强度；
第三轮，则是考察御兽天赋。
三轮综合表现最优异者，将有幸被宗主直接收为关门弟子。
其余通过者，则由在场的各位长老根据其特长与自身道统，择优选入各自峰下。
规则简单，但竞争残酷，近三千人，最终只取五十人！
这淘汰率，堪称骇人听闻。
齐康本就是为寻求机缘而来，并无固定目标。
既然机缘巧合传送至此，这闻名天下的第一宗门又在眼前举行大选，自然没有不尝试一番的道理。
很快，有宗门弟子下来，逐一登记考核者的基本信息，并分发了一块半个巴掌大小的木牌，上面清晰地标示着每个人的编号与姓名。
无语长老见准备工作就绪，便朗声宣布：
“考核现在开始。第一项，灵根检测！请持牌者，按编号顺序上前，将手掌置于测灵石上。
灵石将根据诸位体内灵根的属性与纯度，显现不同色泽，共分六等，由低至高依次为：白、青、蓝、紫、红、金！”
检测正式开始。
前方的考核者们怀着紧张与期待，依次上前，将手按在那块悬浮于半空的测灵石上。
一时间，广场上光芒闪烁不定。
大部分人的光芒停留在蓝色或青色，引得台上长老们微微颔首，这已是中上之资。
偶尔有紫色光芒亮起，便会引来一阵低低的惊叹。
红色光芒更是稀少，近千人过去，也只出现了寥寥数位，每一位出现，都让高台上的长老们目光专注几分。
而金色光芒……在齐康之前，仅仅出现过一次！
那是一名气质冷冽的少女，当璀璨夺目的金色光华冲霄而起时，整个广场都为之一静，随即爆发出巨大的哗然。
连高台上几位一直闭目养神的长老都睁开了眼睛，目露精光。
那少女面色平静，宠辱不惊地收手退下，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
终于，轮到了编号1006的齐康。
在无数目光的注视下，齐康稳步上前，来到了测灵石前。
他面色平静，伸出手掌，稳稳地按在了冰凉的灵石表面。
刹那间——
“嗡！”
一道纯粹至极的金色光柱，猛地从测灵石中爆发而出，光华之盛，甚至隐隐压过了之前那名少女引发的异象！
“又一个金灵根！！”
“天啊！今天是什么日子？！”
“这小子是谁？此前从未听闻！”
“金光如此纯粹，莫非是哪个世家的弟子？！”
所有人的目光都聚焦在齐康身上，充满了震撼、羡慕与难以置信。
连高台上的长老们，也纷纷动容，身体微微前倾。
然而，这惊人的异象仅仅持续了不到三息。
就在众人以为又一位绝世天才诞生之际，那冲天的金色光柱骤然消失！
速度快得令人措手不及。
测灵石瞬间恢复了原本的透明晶莹，再无半点光芒透出，仿佛刚才那璀璨的金光只是一场幻觉。
“嗯？”齐康自己也愣了一下，下意识地松开手，疑惑地看了看自己的手掌，又看了看毫无反应的测灵石。
他再次伸出手，重新按了上去。
测灵石依旧沉寂如死水，纹丝不动，没有泛起哪怕一丝最微弱的白光。
台上负责记录和唱名的执事弟子也愣住了，反复检查了测灵石和齐康的木牌，最终，带着一丝惋惜和冷漠，高声宣布：
“编号1006，齐康——废灵根！无修行资质！下一位！”
“废灵根”三个字，瞬间让广场炸开了锅！
“废……废灵根？！”
“搞什么？刚才那不是金光吗？怎么变成废灵根了？”
“哈哈！原来是虚晃一枪！我就说嘛，金灵根何等罕见，怎么可能接连出现？”
“吓我一跳，还以为真是什么天才呢，原来是个样子货！”
“嗤，废灵根也敢来参加无极宗的考核？真是不知天高地厚！”
“浪费大家时间！这种垃圾就应该待在垃圾堆里，别在这里碍眼！”
“就是，站在这里都污了这块灵地！”
嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸的议论从四面八方涌来，目光也从最初的震惊羡慕变成了毫不掩饰的轻蔑与厌恶。
齐康面不改色，仿佛那些刺耳的话语只是清风拂过。
他平静地收回手，对台上长老和执事微微颔首，然后转身，步伐稳健地走回了自己原先站立的位置，仿佛刚才那场巨大的落差与他无关。
站在不远处的任来风，刚刚被测出紫色灵根，正处于志得意满之时。
他目睹了齐康从金光冲天到废灵根的转变，先是错愕。
他瞥了一眼家属区那道身影，主动走近齐康，压低声音道：
“齐康兄弟，切莫灰心。修行一途，资质虽重，却也非绝对。
待我通过此次考核，入了内门，届时，你可与尊夫人以我随从家眷之名，留在宗内。
即便不能修炼，此地灵气充裕，延年益寿也是好的。”
齐康看了他一眼。
他无所谓地耸了耸肩：“多谢任兄好意。我自有打算。”
任来风碰了个软钉子，脸上笑容微微一僵，随即恢复自然，打了个哈哈便转身走开。
第一轮灵根检测，逐渐走向尾声。
无语长老的声音再次响起，压下了场中的嘈杂：
“第一项检测结束。现在进行第二项考核——力量测试！”