黑暗，浓稠粘腻，如同冻结的墨汁，将陋室彻底封死。时间在这片死寂中失去了刻度，只剩下躯体内部那持续不断的、如同附骨之疽般的空虚、灼痛和撕裂感，在每一次微弱的呼吸间，提醒着杨奇自己还活着，提醒着他那被彻底碾碎的尊严和摇摇欲坠的生路。
不知过了多久，也许是一夜，也许是永恒。一丝极其微弱、冰冷的光线，如同垂死者的目光，艰难地从破败木门的缝隙和屋顶的破洞中挤了进来，吝啬地洒落在冰冷的地面和土炕边缘。
天，亮了。
光线刺得杨奇紧闭的眼睑生疼。他缓缓地、极其艰难地睁开眼。视线模糊，如同蒙着一层厚厚的血翳。首先映入眼帘的，依旧是那低矮、布满蛛网和烟熏痕迹的屋顶椽子，在惨淡的晨光中勾勒出狰狞扭曲的轮廓。
身体如同被无数根烧红的钢针从内部反复穿刺，每一次细微的挪动都牵扯着筋骨深处撕裂般的剧痛，尤其是昨夜被杨虎掌力震伤和攀爬高墙时崩裂的手臂，以及那条几乎失去知觉的伤腿，更是传来阵阵钻心的酸胀和麻木。丹田处一片狂暴的死寂，意念稍稍触及，便是万针攒心般的反噬剧痛，提醒着他修为根基的彻底崩坏。
他试图坐起身，这个平日里再简单不过的动作，此刻却如同背负着千钧重担。每一次尝试撑起身体，手臂便剧烈地颤抖，冷汗如同开闸的洪水瞬间涌出，浸透了单薄、沾满血污和尘土的里衣，黏腻冰冷地贴在皮肤上，带来更深的寒意。眼前阵阵发黑，金星乱舞，沉重的喘息在死寂的陋室里格外清晰，如同破旧的风箱在艰难拉动。
尝试了几次，都以失败告终，重重跌回冰冷的土炕，带起一阵灰尘。每一次失败，都像是一记重锤，狠狠砸在他早已麻木的心上，将那点残存的、被杨战天冰冷审判压榨出的最后一丝“生路”，也染上了更深的绝望和无力。
**清扫…禁地外围…辰时前…**
杨战天那冰冷刻骨、如同神谕般的命令，再次在脑海中清晰回响，每一个字都带着倒刺。
辰时…快到了。
一股巨大的、源自本能的恐惧猛地攫住了他！杨战天那鹰隼般冰冷的眼神，那墨玉手杖上闪过的幽光，那“若再出纰漏…”的未尽之言，如同无形的绞索，瞬间勒紧了他的脖颈！不去，便是抗命，便是自绝生路！那后果，比清扫禁地本身更可怕百倍！
“嗬…嗬…” 他喉咙里发出艰难的喘息，布满血丝的眼睛死死盯着门口透入的那一丝惨淡天光。活下去…哪怕像狗一样…也要活下去！这个念头，如同溺水者抓住的最后一根稻草，压倒了身体的剧痛和灵魂的屈辱。
他用尽全身残存的气力，如同蠕虫般，一点一点，极其艰难地挪向炕沿。每一次微小的移动，都伴随着筋骨摩擦的呻吟和剧烈的颤抖。终于，冰冷的炕沿硌到了腰侧。他猛地吸了一口气，用那条还能勉强动弹的手臂死死抠住炕沿边缘，指甲瞬间崩裂出血！身体借着这点支撑，如同被吊起的沉重沙袋，极其缓慢、极其痛苦地，将自己“拖”下了土炕！
“噗通！”
身体重重砸在冰冷坚硬的地面上，震得五脏六腑都似移了位！他蜷缩在地，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，几乎再次昏厥过去。冰冷的土坯地面紧贴着皮肤，寒意刺骨。
歇息了片刻，他挣扎着，用手肘和膝盖支撑着身体，如同一条被打断了脊梁的野狗，朝着门口的方向，一点一点，极其缓慢、极其艰难地爬去。身后，在冰冷的地面上，拖出一道长长的、混合着血污、汗水和尘土的肮脏痕迹。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，清晨凛冽的空气猛地灌入，带着湿冷的露气和草木的腥气，激得他浑身一颤。门外，是杨家府邸灰蒙蒙的清晨景象。远处隐约传来仆役洒扫的沙沙声和低声交谈，更远处，演武场上似乎已有呼喝声响起，充满了昂扬的生气。
这份生气，与他格格不入。他只是一个在阴暗角落挣扎爬行的污点。
他不敢走大路，只能沿着最偏僻的墙根、树影的掩护，拖着沉重的伤躯，朝着后山禁地的方向蠕动。每移动一寸，都像是在刀尖上翻滚。手臂和膝盖早已被粗糙的地面磨破，渗出血丝，混着泥土，肮脏不堪。那条伤腿更是如同沉重的累赘，每一次拖动都带来钻心的刺痛。沉重的喘息声在寂静的清晨格外刺耳，他只能死死咬住牙关，将呻吟憋回喉咙深处。
清晨的寒气如同冰冷的毒蛇，无孔不入地钻进他单薄的、被冷汗和血污浸透的衣衫，侵蚀着他本就虚弱不堪的身体。丹田处的空虚无力和持续的灼痛，如同跗骨之蛆，不断蚕食着他仅存的气力。眼前景物时而清晰时而模糊，身体的剧痛和精神的极度疲惫如同两座不断旋转的磨盘，一刻不停地碾压着他残存的意志。
不知爬了多久，仿佛穿越了漫长的炼狱。当那堵隔绝后山禁地的、斑驳高耸、爬满枯藤荆棘的冰冷巨墙，再次如同蛰伏的巨兽般出现在视线尽头时，杨奇感觉全身的力量都已被彻底抽空。他再也支撑不住，身体一软，重重地扑倒在距离墙根尚有十几步远的、冰冷潮湿的泥地上，溅起一小片泥浆。
他瘫软在地，如同被抽掉了所有骨头的软泥，只剩下微弱的、如同风中残烛般的喘息。冰冷的泥水浸透了他本就褴褛的衣衫，带来刺骨的寒意。他艰难地抬起头，布满血丝和泥污的眼睛，死死地盯着不远处那道冰冷的高墙。
墙头，缠绕的铁棘藤蔓在晨光中闪烁着冰冷的金属光泽，如同毒蛇的獠牙。墙内，那片幽深死寂、带给他无尽冰冷与屈辱的禁地老林，在晨雾的笼罩下，更显阴森诡异。昨夜杨雪冰冷的审判，杨战天如同烙印般的命令，还有自己那滩刺目的血迹和那方污秽的帕子…所有不堪的画面，如同潮水般汹涌袭来！
清扫…这里…
废物…就该待在垃圾堆里…
巨大的屈辱和深入骨髓的恨意，如同冰冷的岩浆，再次灼烧着他的五脏六腑！他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入冰冷的泥泞之中！身体因为极致的愤怒和无力而剧烈颤抖！
“为什么…为什么是我…” 一声压抑到极致、如同受伤孤狼般的低吼，从紧咬的牙关缝隙中艰难挤出，充满了不甘和怨毒！这怨毒，不仅仅是对杨雪，对杨虎，对杨战天，更是对这不公的命运，对这不争的自己！
他想嘶吼，想发泄，想将这堵冰冷的高墙连同里面的一切都彻底砸碎！然而，身体却连动一动手指都无比艰难。那滔天的恨意，只能在胸腔里左冲右突，找不到出口，最终化为更深沉的绝望和冰冷，冻结了他残存的最后一丝热气。
就在这时——
“喂！那边的！干什么的？！”
一个粗鲁、带着明显不耐烦和警惕的声音，如同鞭子般抽破了清晨的寂静，从不远处传来！
杨奇的身体猛地一僵！涣散的眼神瞬间聚焦！
只见一个穿着灰色杂役短褂、膀大腰圆、满脸横肉的中年汉子，手里拎着一把沉重的竹枝大扫帚，正站在禁地高墙外围区域的小径上，皱着眉头，一脸狐疑和嫌弃地打量着泥地里这个如同烂泥般的身影。
是负责日常清扫这片区域的杂役管事，王三。
王三的目光扫过杨奇那身沾满泥污血渍、破烂不堪的衣衫，扫过他苍白如纸、糊满污秽的脸，最后落在他那条拖在泥水里的、明显不自然的伤腿上。那眼神里的嫌弃和鄙夷，毫不掩饰，如同在看一只误入宅院的癞皮狗。
“哪来的叫花子？滚远点！”王三粗声粗气地呵斥着，挥舞了一下手中的大扫帚，带起一阵尘土，“这里是杨家禁地外围！不是你讨饭的地方！再不走，老子打断你的狗腿！” 他显然没认出眼前这个污秽不堪的身影是谁，只当是哪个不知死活的流民乞丐。
杨奇的心沉到了谷底。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，喉咙里却只能发出嗬嗬的破风声，吐不出一个清晰的音节。巨大的屈辱感再次汹涌而至！连一个最低等的杂役管事，都可以对他如此呼来喝去，视他如无物！
他挣扎着，试图用手肘撑起身体，表明身份。然而，这个动作落在王三眼里，却成了乞丐试图耍赖。
“嘿！还不滚？！”王三脸上横肉一抖，眼中凶光毕露，拎着扫帚就大步走了过来，沉重的脚步声踏在泥地上，咚咚作响，“敬酒不吃吃罚酒！老子今天就替你松松筋骨！”
眼看那沾满泥污和秽物的沉重扫帚头就要劈头盖脸地砸落下来！
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一个略显苍老、但中气十足、带着不容置疑威严的声音，如同定身咒般骤然响起！
王三高举扫帚的动作猛地僵在半空！他愕然回头。
只见小径另一头，背着手，慢悠悠踱来一个穿着灰色旧布袍、头发花白的老者。正是传功长老杨振！他身后跟着一个捧着记录簿的年轻执事。
杨振的目光先是落在僵立当场的王三身上，眉头微蹙，带着一丝不悦。随即，他那锐利的目光越过王三，精准地落在了泥地里那个狼狈到极点、几乎不成人形的身影上。当看清杨奇那沾满污秽的脸和那条拖在泥水里的伤腿时，杨振眼中瞬间掠过一丝极其复杂的情绪——有惊愕，有难以置信，还有一丝…深沉的惋惜和无奈。
“振…振长老…”王三看清来人，顿时吓得魂飞魄散，高举的扫帚“哐当”一声掉在地上，慌忙躬身行礼，声音都变了调，“小的…小的不知是长老驾临！小的只是驱赶一个擅闯此地的乞丐流民…”他慌忙解释着，试图撇清关系。
杨振没有理会王三的辩解，他的目光始终停留在泥泞中的杨奇身上。他缓缓踱步上前，停在距离杨奇几步远的地方，没有靠近那肮脏的泥泞，只是静静地看着。
那目光，不再有演武场上的叹息，也不再有昨日会议厅内的复杂审视。此刻，那目光里蕴含的东西，让杨奇麻木的心湖，泛起一丝极其微弱的、难以言喻的涟漪。那不是轻蔑，不是厌恶，甚至不是同情，而是一种…近乎悲悯的沉重，一种看到某种珍贵之物被彻底摔碎、却无力挽回的沉痛。
杨振没有问“你怎么在这里”，也没有问“你怎么搞成这样”。他只是沉默地看着，那沉默比任何言语都更沉重，更清晰地传达出他知晓一切，知晓杨奇出现在此地的缘由，知晓他身上发生了什么。
良久，杨振才缓缓开口，声音低沉而缓慢，带着一种穿透人心的力量：
“活着，便有路。”
这五个字，如同暮鼓晨钟，虽然低沉，却异常清晰地穿透了清晨的冷雾，也穿透了杨奇那被绝望冰封的心防！
活着…便有路…
杨奇涣散的眼神猛地一颤！那麻木空洞的瞳孔深处，仿佛有什么极其微弱的东西，被这五个字轻轻拨动了一下。
杨振说完，不再停留。他深深地、最后看了一眼泥泞中那个几乎被彻底摧毁的少年身影，眼神复杂难明。然后，他转过身，背着手，对身后噤若寒蝉的王三和年轻执事淡淡吩咐道：“今日清扫，务必彻底。辰时后，我会来查验。”
“是！是！长老放心！小的明白！”王三如蒙大赦，点头哈腰，再不敢看地上的杨奇一眼。
杨振不再言语，带着年轻执事，沿着小径缓缓离去。他那略显佝偻却依旧挺拔的灰色背影，在朦胧的晨雾中渐渐远去，最终消失在林荫深处。
原地，只剩下瘫在冰冷泥泞中的杨奇，和那个惊魂未定、捡起扫帚准备干活的王三。
“呸！算你小子走狗屎运！”王三对着杨奇的方向狠狠啐了一口，眼神里充满了后怕和怨毒，“还不快滚起来干活！真当自己是爷了？晦气！”
他骂骂咧咧地走到墙根下，开始用力挥舞着大扫帚，将落叶和尘土扫得漫天飞舞，仿佛要将所有的晦气和恐惧都扫除干净。
杨奇依旧瘫在冰冷的泥泞里，一动不动。杨振那低沉的话语——“活着，便有路”——如同投入死水潭的石子，在他那彻底冰封绝望的心湖里，激起了一圈极其微弱、却异常清晰的涟漪。
他缓缓地、极其艰难地转动了一下僵硬的脖颈。布满血丝和泥污的眼睛，越过王三挥舞扫帚的身影，越过那些被扫起的枯枝败叶，死死地、死死地盯住了不远处，那道隔绝着后山禁地的、斑驳高耸、爬满枯藤荆棘的冰冷巨墙。
墙头之上，缠绕的铁棘在微弱的晨光中，闪烁着幽冷、危险、却又仿佛带着致命诱惑的寒芒。