幽谷位于天枢学院西北方向百里之外，姬岩走了整整一日才抵达谷口。远远望去，两座高耸的山峰如同门户般对峙，中间形成一道狭窄的入口。谷中雾气氤氲，看不清内部景象，只能隐约感受到其中浓郁的灵气。
站在谷口，姬岩能明显感觉到周围的磁场变化。怀中的指南针不停旋转，完全失去了指向作用。灵力运转也受到些许影响，如同在水中挥拳，有种无形的阻力。
“果然如师尊所说，这里的磁场特殊。”姬岩暗自警惕，将师尊给的玉简取出再次查看。
元宝却显得异常兴奋，从姬岩肩头跳下，小鼻子不停抽动，吱吱叫着指向谷内方向。
“你知道里面有好东西？”姬岩笑着摸摸它的小脑袋，“那今天就靠你带路了。”
小心翼翼踏入谷中，眼前的景象顿时一变。谷外还是寻常山林，谷内却仿佛另一个世界——参天古木遮天蔽日，各种奇花异草遍地丛生，空气中弥漫着浓郁的灵气和淡淡的花香。
才走了一里多地，元宝突然激动地扯着姬岩的裤脚，指向一丛看似普通的灌木。
姬岩拨开灌木，发现下面藏着几株通体碧绿的小草，叶片上有着银色的纹路，散发着淡淡的灵气波动。
“这是...银纹草？”姬岩惊喜地认出这是一种比较珍贵的灵草，是炼制多种丹药的辅料，在外界很难找到。
他小心地采集这些灵草，用特制的玉盒装好。元宝得意地吱吱叫，小脑袋昂得高高的。
继续深入，元宝又陆续发现了几处隐藏的灵物：一块蕴含地脉灵气的矿石、几朵能清心明目的三色花、甚至还有一株罕见的雾隐菇。
收获之丰远超预期。姬岩不禁感慨，有元宝这样的灵兽相助，寻找天材地宝确实事半功倍。小家伙对灵物有着天生的感应能力，再隐蔽的灵物都逃不过它的鼻子。
正当姬岩采集一株灵草时，远处突然传来一阵打斗声和妖兽的咆哮。他立刻警惕起来，收起灵草，悄悄向声音来源摸去。
穿过一片密林，眼前出现一片空地。五六个修士正在围攻一头体型巨大的黑熊妖兽。那黑熊浑身皮毛如铁，爪牙锋利，显然不是普通野兽。
“是铁爪熊！”姬岩认出这种妖兽。成年的铁爪熊相当于炼体六重修士，皮糙肉厚，力大无穷，很不好对付。
那几个修士配合默契，显然是经常组队的冒险者。三人主攻，两人辅助，还有一人在外围策应。虽然一时拿不下铁爪熊，但也稳稳占据上风。
姬岩隐在树后观察，不想多生事端。出门在外，谨慎为上。
然而事与愿违，就在铁爪熊即将被制服时，它突然狂性大发，猛地冲破包围，向着姬岩藏身的方向逃来！
“不好！别让它跑了！”一个粗犷的声音吼道。
铁爪熊狂奔而来，正好发现藏身树后的姬岩，以为又是埋伏，怒吼一声扑了过来。
姬岩暗叫倒霉，但反应极快。流云步施展，身形如鬼魅般闪到一旁，同时一掌拍出，叠浪掌力重重击在铁爪熊侧腹。
“砰！”铁爪熊吃痛，更加狂暴，但追击的修士已经赶到，重新将它围住。
这次有了姬岩的意外相助，众人很快将铁爪熊制服。一个首领模样的壮汉走上前来，打量着姬岩：“小兄弟好身手！多谢相助。”
姬岩拱手道：“举手之劳。在下姬岩，天枢学院弟子。”
那壮汉眼睛一亮：“原来是天枢学院的高徒！我们是黑风狩猎队的，常在这一带活动。”他指着其他队员，“这些都是我的兄弟。”
队员们纷纷上前打招呼，但姬岩注意到，其中几人的目光在他和元宝身上打量，眼神有些微妙。
队长名叫黑虎，炼体六重修为，看上去豪爽，但眼中偶尔闪过的精光显示出这不是个简单人物。他热情地邀请姬岩：“小兄弟一个人来幽谷？这里可不安全，要不要暂时跟我们搭个伴？彼此有个照应。”
姬岩婉拒道：“多谢好意，但我习惯独来独往。”
一个瘦高个队员插话道：“小兄弟是来找资源的吧？这一带我们熟，知道几个好地方，可以带你去。”
另一人也附和：“是啊，幽谷危险，多个人多份力量。”
姬岩心中警惕，表面却不动声色：“多谢各位好意，但我还有些私事要办，就不打扰了。”
黑虎见状也不强求，笑道：“那就不勉强了。小兄弟若改变主意，可以来谷中的临时营地找我们。最近不少冒险者都在那里落脚。”
双方告辞后，姬岩迅速离开。直到走出很远，确认没人跟踪，才稍稍放松。
元宝似乎也对那几人没什么好感，一直警惕地打量着四周。
姬岩回想刚才的情形，总觉得那个狩猎队有些不对劲。他们的热情似乎过头了，特别是那几个队员看元宝的眼神，带着明显的贪婪。
“看来得更加小心了。”姬岩暗道。幽谷中不仅有天然的危险，还有来自其他冒险者的威胁。
他决定改变原计划，避开常规路线，绕道而行。虽然可能错过一些资源点，但安全更重要。
接下来的半天，姬岩更加谨慎，专挑人迹罕至的小路走。元宝也确实给力，又发现了几处不错的灵物，收获颇丰。
傍晚时分，姬岩找到一个隐蔽的山洞作为过夜之处。他在洞口布置了简单的警戒阵法，又用杂草遮掩，这才安心休息。
点燃一小堆篝火，姬岩清点今天的收获。各种灵草、矿石装满了半个行囊，价值远超预期。特别是元宝找到的那株雾隐菇，是炼制隐身类丹药的主料，相当珍贵。
“照这个速度，或许真能在新生大比前突破到炼体六重。”姬岩心中盘算。
元宝抱着一颗灵果啃得正香，突然竖起耳朵，警惕地望向洞外。
姬岩立刻警觉，悄声来到洞口查看。只见远处有几点火光闪烁，隐约能听到人声。
“...那小子肯定在这附近。” “...那只小兽不简单，能找宝贝...” “...找到后先抓小兽，再...”
断断续续的对话随风传来，姬岩心中一凛。是黑风狩猎队的人！他们果然没安好心，竟然在跟踪自己！
姬岩悄悄退回洞内，迅速熄灭篝火，将所有痕迹清理干净。好在洞口隐蔽，一时半会儿应该发现不了。
他握紧师尊给的护身符，心中冷笑。既然你们不仁，就休怪我不义了。在这幽谷之中，谁猎杀谁还不一定呢。
夜色渐深，幽谷中危机四伏。一场狩猎与反狩猎的游戏，悄然拉开序幕。