弘治二十二年的初夏。
紫禁城，东暖阁。
窗外绿意盎然，阁内却因一场激烈的争论而气氛凝滞。
太子朱厚照一身利落的骑射服，脸上因激动而泛着红光，他正用力地拍打着悬挂在墙上的那幅巨大的《大明寰宇全图》，声音洪亮，带着年轻人特有的、几乎要灼伤人的热情：
“陆师傅！你看！西域已定，漠北臣服，东洲（美洲）之基业初成！这寰宇之大，尚有无数沃土待我大明王师踏足！南方的丛林，西方的荒漠，更广阔的大洋……那些弗朗机人、泰西人，据探子回报，其火器舰船亦在革新！我等岂能坐视？当趁此煌煌大势，倾举国之力，加速格物研发，造更大、更快的铁甲舰，装备更犀利的火器！三年，不，两年之内，我愿再率王师，扬帆西向，或南下扫平诸岛，将日月龙旗，插遍这地图上的每一个角落！”
他的眼中闪烁着对无上功业和征服的渴望，仿佛已经看到万国来朝、大明独尊的盛景。这份自西域得胜归来后便愈发炽烈的雄心，几乎要化作实质的火焰。
陆仁站在一旁，身着一品尚书绯袍，神色平静如水。
他待朱厚照慷慨激昂的陈述暂告一段落，才缓缓开口，声音沉稳，却带着不容置疑的力量：
“殿下雄心，可吞寰宇，臣感同身受，亦为之振奋。”
他先肯定了朱厚照的积极性，随即话锋一转，走向地图，手指并未指向那些未染色的区域，而是重点落在了那已被大明龙旗覆盖的、无比辽阔的疆域之上。
“然，殿下请看。自漠南草原至西域葱岭，自辽东沃野至云贵群山，再加之远在重洋之外的东洲新地，我大明实际控制之疆域，已远超汉唐极盛之时。此诚乃旷古未有之伟业。”
他的手指在版图上缓缓移动，仿佛在抚摸帝国的脉络：“然，疆域之拓展，如同人之饮食，贵在消化吸收。若贪多嚼不烂，非但无益，反而会撑坏肠胃，损耗元气。西域、漠北，其地广人稀，部族繁杂，信仰各异，王化初行，根基未稳。东洲之地，移民虽众，然相较于其广袤，仍是地广人稀，管理维系，依赖万里海运，其成本与风险，殿下当深知。”
朱厚照眉头微皱，想要反驳，但看着陆仁那沉静而恳切的目光，还是忍了下来，示意他继续。
“殿下欲加速格物，此议与臣不谋而合。”陆仁顺势引导，“科技，方是第一生产力，是强国之根本，亦是将这些新纳之土真正转化为帝国血肉的关键。但科技之用，非独为战争利器。其用于民生，方能稳固根基，厚积薄发。”
他走近一步，语气更加推心置腹：“殿下，如今之势，犹如建造万丈高楼。西域大捷，不过是打下了更深更广的地基。若此刻不顾地基尚未完全凝固，便急于向上猛增层数，只怕楼宇越高，倾覆之风险越大。臣非阻殿下开拓，而是恳请殿下，暂敛锋芒，将这前所未有的庞大疆域，先彻底消化、稳固。待内部铁板一块，政令畅通无阻，格物成果惠及四方，民富国强，根基深厚如磐石之时，再行雷霆之势，则天下何人能挡？那才是真正的、可持续的征服。”
陆仁的话语，如涓涓细流，渗入朱厚照沸腾的热血之中。
他既是国之柱石，又是授业恩师，更是太子妃的亲兄长，这多重身份使得他的劝谏，带着一种家人般的关怀与厚重责任感，让朱厚照无法轻易驳回。
朱厚照看着地图上那确实过于庞大的版图，回想起王阳明、巴尔斯博罗特等人奏报中提及的西域、漠北治理之艰难，以及户部每次提及远洋运输开销时的愁容，冲动的热血渐渐冷却了几分。
他沉默了片刻，有些不甘，但又不得不承认陆仁所言在理。
“唉！”他重重叹了口气，一拳砸在掌心，“陆师傅所言，总是这般老成谋国！罢了，罢了！便依师傅，先练好内功！但这格物投入，必须加大！还有，水师扩建，不能停！至少要保证现有海疆和航路万无一失！”
“殿下圣明！”陆仁深深一揖，“科技投入，臣必当竭尽全力。水师护航，保障现有成果，亦是当务之急。”
这场东暖阁的对话，为帝国未来一段时间的战略定下了“外松内紧，深耕固本”的基调。
朱厚照那急于征服全球的野望，被暂时引导至内部建设与科技革新的更深层次领域。
帝国的新政，如同春雨般，开始在最需要巩固的边疆之地，展现出惊人的力量。
其中，由格物院大规模推广的“水泥”生产技术，成为了改变西北面貌的神奇之物。
在漠北，原鞑靼王庭附近，被命名为“归化城”的新城建设已然启动。
王阳明虽远在西域，但他与巴尔斯博罗特依据陆仁通过电报发送的《新城规划纲要》，选定水草丰美、交通便利之地，划定了新城基址。
以往，游牧民族逐水草而居，穹庐毡帐，虽自在，却难抵严寒白灾，更难以积累文明。
如今，在明军工程兵和招募的当地牧民共同努力下，利用附近建立起来的水泥窑厂生产出的灰色粉末，混合砂石，浇注出了坚固平整的地基，垒砌起了不再是帐篷和土坯的、方方正正的水泥房屋。
最初，牧民们对这些“石头盒子”充满疑虑，觉得憋闷，不如毡帐透气。
但当第一场暴风雪来临，以往需要拼命守护畜群、时刻担心毡帐被掀翻的牧民们，第一次在坚固温暖的水泥房里，听着窗外风雪呼啸，却安然无恙时，观念开始转变。
更让他们惊喜的是，新城内规划整齐的街道，同样由水泥铺就，雨天不再泥泞，刮风不再尘土飞扬。
水井、公共仓库、官署、甚至一座小型的格物学堂，都拔地而起。巴尔斯博罗特适时颁布政策，鼓励牧民在城外划定区域建立固定牧场，学习圈舍养殖，并在城内安家。
定居，意味着更稳定的生活，更好的医疗和教育条件，以及……对这片土地更深层次的归属感。
同样的故事，也发生在西域喀什噶尔。
王阳明以其超凡的智慧，将新城建设与战后安抚完美结合。
他并未强行拆除旧有建筑，而是在旧城旁，依山傍水，规划了一座全新的“镇西城”。
来自中原的工匠，指导着归顺的各族百姓，学习使用水泥和简单的钢筋（格物院已能小规模生产熟铁筋）来建造房屋、修筑城墙和水渠。
一座座融合了中原风格与当地特色的水泥建筑，如同雨后春笋般出现。
笔直宽阔的水泥街道，连接起集市、官署、民居和兵营。来自中原的商队带来了琳琅满目的商品，而本地的瓜果、地毯、玉石也有了更体面、更集中的交易场所。
这座用“灰色岩石”快速建起的新城，以其前所未有的整洁、坚固和秩序，向所有西域民众展示着大明带来的崭新文明模式，潜移默化地瓦解着旧有的社会结构，引导着他们从游牧、半游牧走向定居和城镇生活。
水泥，这种看似普通的建筑材料，正以前所未有的速度，从帝国的核心工坊，通过四通八达的水路和正在不断延伸的铁路，运往四面八方，不仅修筑着通往边疆的“驰道”，更在边疆铸就着永久性的据点，从物理和心理上，将广袤的新领土，牢牢地锚定在大明的版图之内。
与此同时，另一项关乎帝国未来命运的新政——“帝国高等人才选拔试”（高考），在经过数年的筹备和四省试行后，终于在弘治二十二年的金秋，迎来了第一次全国性的统一考试。
北直隶、南直隶、陕西、四川、湖广、广东……乃至新设的蒙古、西域布政使司的考点外，人头攒动。与科举考场外清一色的儒衫士子不同，这里的考生年龄、出身、衣着各异。
有年轻的书院学子，有面容稚嫩但眼神灵动的格物学堂学员，有穿着朴素的农家子弟，有手指粗糙但眼神专注的工匠，甚至还有几位在官府鼓励下前来尝试的蒙古、畏兀儿族青年。
他们将要面对的，不是经义策问，而是《数学》、《格物基础》、《农学概要》、《工律商规》等贴着“实学”标签的试卷。
考场内，鸦雀无声。只有笔尖（特制铅笔）划过特制试卷（皇家印刷局统一印制）的沙沙声。考生们或凝神计算着勾股测量与粮仓容积，或阐述着水车动力改良的原理，或分析着某一商税案例的利弊。
当考试结束的钟声敲响，有人满面春风，有人垂头丧气，但无论如何，一种新的选拔机制，一种“学得文武艺，货与帝王家”之外的价值实现途径，已经在这片土地上扎下了根。
数月后，金榜张贴。
中选者欢欣鼓舞，他们不会像科举进士那般进入翰林院观政，而是根据成绩和专长，被直接授予品级，分配至各部各司、格物院各所、大明兴业总局、皇家银行、各地新式学堂、乃至西域、漠北的布政使司衙门。
他们将成为帝国庞大行政和科技机器中，一颗颗专业而可靠的“螺丝钉”，用自己的专业知识，去计算桥梁的承重，去改良蒸汽机的效率，去管理新兴的工坊，去教授下一代格物学子。
他们是帝国迈向新时代不可或缺的“专科血脉”。
也正是在这个时期，一个足以载入史册的消息，由徐文谦从江南发来捷报：历经数年艰难推进，波及全国主要农业区的“土改”及田亩清丈工作，基本完成！
这意味着，困扰中原王朝上千年的土地兼并顽疾，在弘治朝，通过相对温和而坚决的改革（辅以对顽固势力的严厉打击），得到了极大的缓解。
无数佃农、自耕农拿到了属于自己的“田契”，负担相对公平的赋税。
虽然未来的土地问题仍需警惕，但至少在现阶段，农村的生产关系得到调整，农民的生产积极性空前高涨，社会的稳定性大大增强。
内部环境的改善，加上美洲传来的“土地管够”的消息，使得向美洲的移民政策产生了巨大的吸引力。
不仅山东、北直隶等传统人口输出地的百姓踊跃报名，就连新归附的漠南蒙古各部，也有不少牧民在巴尔斯博罗特的劝导和现实利益的驱动下（承诺分配草场、提供牲畜），选择了乘上“希望之船”，前往那片传说中“插根棍子都能发芽”的新大陆。
天津卫、登州港等地，因此迎来了前所未有的繁华。港口内，桅杆如林，悬挂着日月龙旗和各商会旗号的船只进出不息。码头工人们喊着号子，将一箱箱货物装卸上岸或装入船舱。新建的仓库区堆满了等待运往美洲的农具、种子、布匹和建材。
而在这片繁忙的景象中，一抹划时代的光亮开始点缀夜空——电灯！
在港口的核心区域、主要的官方建筑、以及几家实力最雄厚商会的总部门前，格物院电力所架设的电线杆悄然立起。当夜幕降临，传统的灯笼和气死风灯依然构成光影的主体，但那些悬挂在电线上的钨丝灯泡（经过无数次失败，碳丝灯已被更稳定、更亮的钨丝灯取代），则会骤然亮起，散发出稳定、明亮、远超烛火的光芒，将一片区域照得亮如白昼。
初次见到此景的商人、水手、乃至本地居民，无不驻足惊叹，视若神迹。
这光芒不仅照亮了码头，更照亮了帝国迈向工业文明的道路，象征着一种全新的、由格物之力驱动的生活方式，正在这片古老的土地上生根发芽。
帝国的巨轮，在经历了一段疾风骤雨般的对外扩张后，终于按照掌舵者的意志，放缓了航速，将更多的动力用于加固船体、清理舱室、培训水手、优化航线。
朱厚照站在紫禁城的高处，眺望着远方。
他内心的征服欲望并未熄灭，只是被强行压抑，转化为对内部建设的关注。
他看着地图上那些正在被水泥道路和新城连接起来的疆土，看着科举之外另一条人才晋升通道的打通，看着民生逐渐安定，看着港口不灭的灯火，一种不同于战场杀伐的、更为深沉厚重的成就感，开始在他心中滋生。
他知道，陆师傅是对的。
唯有将现有的版图彻底消化，将内部的根基打得坚实无比，让科技的血液流淌到帝国的每一个角落，大明才能真正拥有征服并统治整个世界的底气。
这夯基垒台的过程，或许没有攻城略地那般快意恩仇，但其意义，却同样深远，甚至更为重要。
一个前所未有的、内部整合加速、科技与经济蓬勃发展的盛世，正初显其雄浑而坚实的轮廓。