妖兽森林深处，岁月仿佛凝滞。炎蹄院内，地火终日轰鸣。
忽然——
昂！！！
一声清越激昂、穿透云霄的龙吟，毫无征兆地从遥远的天际传来，如同九天惊雷，瞬间打破了森林的沉寂！
这龙吟高亢而威严，蕴含着磅礴的力量与纯粹的龙威，声浪过处，万籁俱寂，百兽蛰伏，连院内奔腾的地火都仿佛为之一滞！
欧阳煦手中动作一顿，猛地抬头望向龙吟传来的方向——正是那片被列为禁地的区域！他清晰地感觉到，一股熟悉而强大的联系瞬间在神识中变得清晰无比，如同暗夜中的灯塔！
是小波！他出关了！
欧阳煦眼中闪过一丝不易察觉的喜色，立刻凝神，一道神识传音跨越空间，精准地送达：“小波，过来这边。”
不过片刻，两道强横的妖气便由远及近，速度极快。光芒一闪，两道身影已落在炎蹄院内。
当先一人，正是小波。他依旧是那副俊朗青年的模样，但身姿更显挺拔，周身气息浩瀚深邃，隐隐有风雷之声相伴，赫然已突破至金丹中期！他身旁跟着的玄冥黑蛟墨玄，也已是金丹中期，气息沉凝，目光锐利，对着欧阳煦恭敬行礼：“大人。”
几乎是同时，三道更加深沉恐怖的气息如同鬼魅般悄然出现在院落之中，仿佛他们本就站在那里。
木翁、狐祖、虎尊，三位元婴妖王联袂而至。他们的目光第一时间便落在了小波身上，眼神中带着一丝不易察觉的凝重与……平等相交的意味。
“恭喜道友功行圆满，血脉更进一步。”木翁率先开口，声音平和，竟是以平辈的口吻相称。狐祖与虎尊也微微颔首示意，显然，小波纯正的龙族血脉与强大的潜力，赢得了他们足够的尊重。
小波面对三位元婴妖王，从容不迫，拱手还礼：“多谢三位前辈。些许进步，不足挂齿。”他应付得体的同时，目光已转向欧阳煦，脸上露出真切的笑容，大步走来，习惯性地一拳轻捶在欧阳煦肩头，“小煦子！你怎么跑这里来了？”
欧阳煦微微一笑：“自然是来寻你。怕你乐不思蜀，忘了回家的路。”
小波哈哈一笑，揽住欧阳煦的肩膀：“哪能啊！东西顺利到手，咱们这就回去？”他性子急，恨不得立刻离开。
欧阳煦却摇了摇头：“我答应了三位前辈，要在此停留十年，教导他们炼器之道。承诺既出，不可轻废。”他看向小波，语气转为郑重，“你先把血参王带回去，交给陈老。”
“十年？！”小波眉头顿时拧成了疙瘩，声音拔高，“这得耽误多少事？不行！”他转头就看向三位妖王，大大咧咧地道，“三位老祖，我这兄弟留下来教徒弟是没问题，但他自己也得修炼不是？你们这地方妖气冲天，灵气稀稀拉拉，让他怎么修炼？总不能光干活不吃饭吧？好歹给安排个像样点的洞府啊！”
木翁闻言，与其他两位妖王对视一眼，并未因小波的直率而不悦，反而点了点头：“道友所言有理。是我等疏忽了。”他随即对身旁空气吩咐道，“赤鬃，去将‘听竹小苑’收拾出来，请欧阳先生移步。”
吩咐完，木翁又对欧阳煦道：“那处小院清静，灵气尚可，离此地亦不远，不会耽误授艺。”
小波这才满意地哼了一声。
这时，欧阳煦的传音悄然在小波脑海中响起：“小波，还魂草我已先一步带回去了。你回到宗门后，查看一下郑小虎是否已从玄霜岛归来。若他未归，还需辛苦你跑一趟玄霜岛，将他平安接回。”
小波面色不变，暗中回道：“放心，包在我身上！保证把你的宝贝徒弟一根汗毛不少地带回来！”
事情交代完毕，小波也不再耽搁，对三位妖王随意一拱手：“三位老祖，那我们就先告辞了！”说罢，对欧阳煦使了个“放心”的眼色，便带着墨玄，化作两道遁光冲天而起，瞬息间消失在天际。
翌日，鹰钩鼻头领赤鬃便恭敬地引着欧阳煦和姜玉剑来到了所谓的“听竹小苑”。
这小院确实如木翁所言，清幽雅致。院墙由青黑竹篱围成，其内三两间屋舍以灵木搭建，虽不奢华，却干净整洁。最关键的是，院落下方竟有一条品质不错的中型灵脉分支穿过，灵气氤氲成雾，充沛至极，足以支撑元婴修士日常修炼所需。且此地离炎蹄院仅一里之遥，往来十分方便。
欧阳煦对此处颇为满意。安顿下来后，他心念一动，周身灵光闪烁，十二道与他本体气息无二的分身凝现而出。
“于此地静修，稳固境界，参悟剑道与寂灭之意。”欧阳煦对本体的十二分身下达指令。
十二分身领命，各自在院中寻了僻静处盘膝坐下，或闭目凝神，吞吐灵气；或指尖剑气吞吐，演练剑招；或神识内敛，体悟那玄之又玄的寂灭剑意。刹那间，小院内剑气隐现，灵潮流转，却又井然有序。
安排好分身持续修炼，确保自身修为能稳步增长，欧阳煦的本体则每日前往炎蹄院，专心教导三位妖族学徒。
一月时光匆匆而过。
在欧阳煦的严格指导和柳白、白小晴的协助下，炎蹄院旁的矮山之内，三座规整坚固、符文密布的地火室已然建成。每一座地火室都成功引来了稳定而炽热的地火，辅以聚灵阵和控火阵，已然初具炼器工坊的雏形。
这一日，欧阳煦将三名学徒召集到第一座地火室内。灼热的气浪让空气扭曲，地火口喷吐着灼热的青白色火焰。
“今日，学控火。”欧阳煦的声音在地火的轰鸣声中依旧清晰，“炼器之道，火候为基。失之毫厘，谬以千里。强大的火焰若不能精细操控，与野火焚林无异。”
他亲自演示，站在地火口前，神识微动，操控着阵法。只见那原本狂暴喷涌的地火，竟如同温顺的宠物般，随着他的心意而变化：时而收缩如豆，幽蓝内敛，仅散发出温和的热力；时而膨胀如斗，赤白灼目，热浪逼人；时而拉长如丝，纤细灵动，精准地灼烧着悬于其上的矿石特定部位。
整个过程举重若轻，对火焰的控制已臻化境。
“试试。”欧阳煦让开位置。
柳白率先上前，他性子沉静，神识细腻。虽然初次接触地火操控略显生涩，但在欧阳煦的指点下，很快便掌握了诀窍，能让地火稳定在一定范围内变化。
白小晴紧随其后，她天赋过人，悟性极高，虽然偶尔会因为好奇而让火焰跳跃得过于活泼，但稍加提醒便能迅速修正，展现出了出色的控制潜力。
最后轮到炎风。这虎妖看着那跳跃的火焰，习惯性地就想用自身霸道的妖力去强行压制，结果地火被他弄得忽大忽小，极不稳定，好几次差点直接熄灭或者爆燃起来，弄得他手忙脚乱，灰头土脸。
“蠢虎！用神识去‘感受’它，‘引导’它，不是用蛮力去‘揍’它！”欧阳煦在一旁毫不客气地斥责，“你的力量比它强，但要学会让力量听话！心思沉下去！再来！”
炎风被骂得面红耳赤，却不敢反驳，只能憋着一股劲，一次次尝试，一次次失败，又一次次重来。汗水浸透了他赤红色的头发，滴落在地火上发出“嗤嗤”的声响。
终于，在不知失败了多少次后，他猛地一跺脚，像是豁出去般，不再试图用妖力强压，而是小心翼翼地探出神识，如同抚摸暴躁的猫科动物般，尝试去接触、去理解那地火的“脉搏”。
渐渐地，那狂躁的地火竟真的慢慢平息下来，虽然变化依旧有些笨拙和延迟，但终于能大致按照他的心意进行缩放和稳定燃烧了！
“先生！我…我做到了！”炎风猛地抬起头，脸上黑一道白一道，却咧开一个大大的、充满成就感的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒，之前的挫败感一扫而空。
欧阳煦看着他那副模样，嘴角微不可察地扬了一下，随即又板起脸：“哼，刚会爬就想跑？离随心所欲还差得远！你们三个，接下来一个月，任务就是待在地火室，给我反复练习控火！什么时候能同时操控三条火丝，精准地熔炼三块不同熔点的矿石而互不干扰，才算入门！”
“是！先生！”三位学徒齐声应道，就连最跳脱的炎风也答得无比认真，随即立刻投入到枯燥的练习中去。
而欧阳煦的十二分身，始终在听竹小苑内潜心修炼，本体的修为在那条中型灵脉的滋养下，正一丝丝地稳步增长着。授业与修行，在这妖族腹地，奇异地并行不悖。