熔岩通道深处，幽冥护魂坠散发着幽幽寒意，将周遭灼热的火毒与令人心烦意乱的燥意尽数隔绝在外。欧阳煦心神清明，步伐沉稳地向着更深处行去。通道在这里变得更加曲折，时而狭窄仅容一人通过，时而又豁然开朗，出现巨大的地下空腔，四壁暗红，热浪扭曲着空气，发出沉闷的轰鸣，那是地底岩浆在不远处奔腾咆哮。
前行不过里许，前方一处拐角后传来一阵令人牙酸的“嘶嘶”声，伴随着一股浓郁的硫磺恶臭。欧阳煦神识早已探明，那是三头潜伏在熔岩暗河边缘的妖兽——焰舌蜥。
这些蜥蜴通体覆盖着暗红色的厚实鳞甲，与周围环境几乎融为一体。它们体型约有牛犊大小，四肢粗短有利爪，牢牢扣在灼热的岩石上，最引人注目的是那分叉的长舌，舌尖跃动着橙红色的火焰，不时吞吐，发出威胁的嘶鸣，气息约在筑基后期。
它们显然将欧阳煦视为了闯入领地的猎物。
欧阳煦不欲多费手脚，并指如剑，三道凝练无比、无形无质的庚金剑气破空而出，速度快得超乎想象，精准地没入三头焰舌蜥的头颅。
噗嗤！
轻微的入肉声响起，三头筑基期焰舌蜥的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯微微一僵，便软倒在地，复眼中残忍的光芒迅速黯淡下去。
欧阳煦走上前，归墟剑轻巧地划过，取下妖兽皮甲。随即，他的目光落在它们潜伏的熔岩暗河岸边。那里散落着几块拳头大小、通体暗红、表面却光滑如镜、触手温润的奇特晶石。它们仿佛是凝固的岩浆，却又蕴含着精纯而稳定的火灵之力。
“熔火结晶…这倒是可以带回去给弟子。”欧阳煦挥手将这几块结晶收入囊中。此物是炼制火系灵符、构建火属性法阵基座的优质材料，也可镶嵌于火系法宝之上，增幅威力。
继续深入，地势逐渐抬升，出现一片由冷却的黑色熔岩形成的平台。平台之上，热气蒸腾，隐约可见几株奇特的植物顽强地生长在岩缝之中。
那植物叶片细长如剑，呈暗红色，而植株中心，却托举着一朵如同跳动火焰般的赤红花朵，花心处一点金芒闪烁，散发出灼热而精纯的能量波动——正是焰心草。
然而，宝物之旁必有守护。只见四五条体长过半丈、形如巨蜥、但皮肤湿滑、呈现出半透明熔岩色泽的妖兽，正慵懒地盘踞在焰心草周围。它们的气息比之前的焰舌蜥更胜一筹，已达到筑基圆满，正是熔岩蝾螈。它们似乎极其享受焰心草散发出的热量，不时伸出细长的舌头，舔舐着花朵周围灼热的空气。
欧阳煦隐匿气息，悄然靠近。在距离足够近时，他再次并指如剑。
然而，这次剑气甫一发出，那几条熔岩蝾螈竟似有所觉！它们湿滑的皮肤瞬间变得赤红，猛地人立而起，张口便喷出数道粘稠炽热的熔岩火球，精准地拦截向剑气！
轰！轰！
由于欧阳煦只是随手一击，剑气与熔岩火球在半空相撞，爆散开大团大团的火星和灼热浆液。
“反应倒快。”欧阳煦轻哼一声，身形如鬼魅般掠出。
他并未动用归墟剑，只是以手代剑，《玄霄七式》的基础招式信手拈来。掌缘缭绕着凝练的庚金剑气，或刺、或劈、或点、或撩，动作简洁凌厉，效率极高。
嗤！嗤！嗤！
每一次手起剑落，都精准地点破一条熔岩蝾螈的头颅或心脏要害。这些筑基期的妖兽，在他手下几乎毫无反抗之力，顷刻间便被尽数解决。
收取好材料后，欧阳煦小心地将那几株焰心草连根带土挖出，放入特制的玉盒中封存好。这焰心草乃是炼制“燃血丹”的主材，能在短时间内极大激发修士潜能，虽然后遗症不小，但关键时刻不失为保命或翻盘的底牌。
通道的尽头，豁然开朗。
一个巨大无比的火山口呈现在欧阳煦眼前。与其说是火山口，不如说更像一个被天地伟力硬生生掏空了的巨大熔炉。四壁光滑如镜，呈现出一种被极致高温反复煅烧后的暗红色琉璃质感，不断向下滴落着粘稠的岩浆。空气中弥漫着毁灭性的高温，光线在这里都发生了扭曲，视野所及，一片模糊晃动。
更可怕的是那股无处不在的沉重压力，仿佛整个火山的力量都凝聚于此，要将他碾成齑粉。
嗡——！
颈间的幽冥护魂坠发出不堪重负的轻鸣，散发出的幽暗光罩被这股恐怖的天地威压强行压缩，飞快地回缩变薄，最后只能紧紧贴在欧阳煦体表，如同第二层皮肤般艰难地抵御着那无孔不入的灼热侵蚀。
欧阳煦闷哼一声，毫不犹豫并指如剑！
“玄霄六式，天穹罩！”
一座厚实凝练、土黄色光芒流转、表面有山岳虚影沉浮的球形剑罩瞬间出现，将幽冥护魂坠的光罩连同他自身一起笼罩其中。双重防护之下，那股令人窒息的压力和高温才稍稍缓解，但剑罩表面依旧不断泛起剧烈的涟漪，显然在此地支撑消耗极大。
他小心翼翼地向下滑落，如同飘向熔炉底部的微尘。越往下，压力与温度越发恐怖，双重护罩都被压缩得明灭不定。
足足下落了半炷香的时间，脚底才触及实地。出乎意料，底部并非预想中的岩浆湖，而是一个横向延伸出去的、更加广阔无边的巨大溶洞。溶洞四壁依旧是那种暗红色的琉璃岩，地面相对平整，仿佛被某种力量精心修整过。灼热的气流在洞中形成呼啸的风声，如同巨兽的呼吸。
欧阳煦皱起眉头，这地方透着诡异。他心念一动，一道与他本体一般无二、修为在金丹初期的分身凝现而出。
分身一出现，立刻也撑起了“天穹罩”，但显然没有本体那般雄厚的剑元支撑，光罩显得更为黯淡稀薄。
“前去探路，小心隐匿。”欧阳煦下达指令。
分身点头，化作一道淡薄的光影，沿着溶洞小心翼翼地向深处潜去。然而，仅仅前行了百丈，分身便通过心神联系传回信息：“主体，此地环境极端，无防护法宝加持，我的剑元消耗速度是外界的十倍以上，神识探查范围也被极大压制，能力受限严重。”
“继续前进，以探查为主，遇险即刻传回信息。”欧阳煦沉声道。
溶洞并非笔直，而是斜着向下延伸，曲折蜿蜒。分身在前，欧阳煦本体则隔着一段安全距离，借助洞壁的起伏悄然跟随。
一个时辰在寂静与高温中缓慢流逝。
突然，前方分身的心神联系猛地中断！只在最后一刹那，传回了一幅极其短暂的画面：一片相对开阔的熔岩平台上，三道身影赫然矗立——为首者正是丹鼎阁的李青源！他身旁站着一名同样身着丹鼎阁服饰、面容倨傲的年轻人，以及一名身材异常魁梧、太阳穴高鼓、气血如同烘炉般灼热澎湃的老者，从其装束和气息判断，赫然是赤火门的地境后期武夫！
画面中，只见李青源似是随意地一拂袖袍，一股淡紫色的、散发着奇异药香的火焰如同毒蛇般窜出，瞬间将欧阳煦的分身吞没，分身连反应的机会都没有便化为飞灰！
“李青源…”欧阳煦眼神瞬间冰冷，立刻停下脚步，隐匿所有气息。
他略一思索，再次凝聚出一个金丹初期的分身。这一次，他指尖逼出一缕凝练无比的庚金剑气，剑气离体后并未消散，而是化作一根比发丝还要纤细、近乎透明的“剑丝”。剑丝悄无声息地缠绕在分身的衣角。
“去，跟上他们，保持最大距离。”欧阳煦再次下令。
分身领命，再次向前潜行。
而欧阳煦本体则不再前进，他目光锐利地扫过身旁的溶洞石壁。这里的石壁经过万载地火冲刷锤炼，不仅坚硬无比，更是呈现出一种独特的、能够一定程度上隔绝神识和能量波动的特性，是极佳的天然藏身之所和炼器材料。
他手持周天星辰剑开始挖洞，周天星辰剑的锋锐岂是凡物能挡？悄无声息地便在石壁上切开一个仅容一人藏身的狭窄洞穴。他特意将切下的那块暗红色琉璃岩石修整得与洞口严丝合缝，如同一扇完美的暗门。
就在他刚藏好身形，用石块盖住洞口，只留下一丝极其细微的缝隙用于观察和感应剑丝时，前方第二个分身的心神联系也骤然中断！
同样是被瞬间灭杀！
然而，这一次，那根以庚金剑气凝聚、坚韧无比且极其隐蔽的剑丝却并未被摧毁，依旧无声无息地漂浮在灼热的空气中，将远端的声音清晰地传递回来。
首先是一个年轻而略带不耐烦的声音：“李老，怎么了？又是一只不长眼的火蜥蜴？”
接着是李青源那苍老却充满威严的声音，带着一丝淡漠：“不是，是只稍微大了点的老鼠，已经清理了。”他顿了顿，语气转向旁边的赤火门老者，带着审视的意味，“孙长老，你确定那‘地心红莲火’是从这条路径现世的？”
那被称为孙长老的赤火门武夫声音粗犷，却带着几分恭敬和肯定：“回李长老，老夫以赤火门传承三百年的‘觅火诀’反复感应，绝不会错。那异火确实是从这片溶洞深处孕育，并由此冲出地表的。唉，本来我门中珍藏有一块那异火伴生而出的‘冰火源石’，最能感应其踪迹，可惜…多年前被门中叛徒盗走，已然遗失了。否则何须如此费力搜寻？”
“没用的废话就不用说了。”李青源冷冷打断他，语气没有丝毫波动，“这片溶洞错综复杂，岔路极多，你有详细地图吗？”
“有，有的！”孙长老连忙应道，似乎取出了一块东西，“这是我赤火门历代先辈冒着生命危险绘制的部分区域地图，虽不完整，但主要通道和几个危险区域都有标注。”
一阵轻微的兽皮卷轴展开的声音。
片刻后，李青源的声音再次响起，带着决断：“嗯…先去地图上标注的‘地火古猿’领地探查。那帮孽畜霸占着一处极品地火眼，最是喜欢收集各种蕴含火灵之力的宝物，异火若从此经过，它们必定有所察觉。走！”
话音落下，便是三道破空之声，迅速远去。