空气仿佛凝固了。
直播间的弹幕瞬间停滞了一秒，紧接着就以井喷之势爆发出来。
【卧槽！什么情况？正主找上门了？】
【大叔这表情，是要砸场子还是要求切磋？】
【刺激！太刺激了！我就喜欢看这种剧情！】
【元哥快跑！大叔拿着锅铲呢！】
小李下意识地往前站了半步，想挡在陈元身前。张雪也皱起了眉，眼神变得警惕起来。
只有陈元，依旧坐在那里，神色平静地迎上大叔的目光。
他能从对方的眼神里，读到的不是愤怒，而是一种混杂着惊讶、探究和一丝期许的复杂情绪。
“大叔，”陈元笑了笑，语气不卑不亢，“我说，您的汤汁里，除了常规的调料，应该还加了紫苏叶提香，对吗？”
臭豆腐大叔的眼神剧烈地波动了一下，他握着锅铲的手，青筋微微凸起，似乎内心极不平静。
周围排队的食客和路人也都被这边的动静吸引，纷纷围了过来，好奇地看着这一幕。
过了足足有十几秒，大叔才缓缓开口，声音沙哑地像是在砂纸上摩擦：“没错……是有紫苏。”
他死死地盯着陈元：“这个配方，是我自己琢磨出来的，用了三十年，来店里吃的人没有一万也有八千，有说好吃的，有说辣的，有说咸的……但你是第一个，一口就吃出里面放了紫苏的人。”
此话一出，全场哗然。
直播间里，那些刚刚还在开玩笑的弹幕，瞬间变成了满屏的“666”和“卧槽”。
【跪了！我真的跪了！这是什么神仙舌头！】
【一口入魂！直接把老师傅的底牌给掀了！】
【我收回刚才的话，元哥不是量子计算机，他是超级生物计算机！】
江语希和丁晓曼捂着嘴，看向陈元的眼神里充满了崇拜。张雪紧绷的表情也放松下来，取而代之的是一种与有荣焉的骄傲。
这，就是她选择的搭档！
大叔的目光在陈元脸上停留了很久，像是在审视一件稀世珍宝。他忽然将锅铲往旁边的台子上一放，发出“哐当”一声脆响。
“年轻人，你不是一般人。”大叔沉声说道，“你懂吃，也懂做。我这里，还有一样东西，你想不想试试？”
“哦？”陈元来了兴趣，“大叔请讲。”
只见大叔转身回到摊位后，从一个角落里，小心翼翼地捧出一个小小的黑色瓦罐。这瓦罐比刚才装汤汁的那个要小得多，也更显古旧，罐口用红布紧紧地封着。
他解开红布，一股比臭豆腐本身还要浓郁、还要复杂的味道，瞬间弥漫开来。
那味道里，有豆类的醇厚，有植物的清香，甚至还带着一丝若有若无的酒糟味。
“这是我用来做豆腐的发酵卤水原液。”大叔的语气里带着一种匠人独有的骄傲和执着，“这罐老卤，跟了我三十年，每年我都会往里加新的料。里面的东西，除了我自己，没人能全部分辨出来。你……敢尝尝吗？”
这已经不是简单的品尝，而是赤裸裸的考验了。
一个坚守了三十年传统手艺的老师傅，对他引以为傲的最高机密，发起了一场味觉上的挑战。
陈元笑了。
他喜欢这种挑战。
“有何不敢？”
他站起身，走到摊位前。
大叔用一根干净的筷子，从瓦罐里轻轻蘸了一滴深褐色的卤水原液，滴在一个小小的白瓷碟里。
仅仅一滴，却仿佛凝聚了三十年的时光。
“请。”
直播间里所有人都屏住了呼吸，弹幕都变得稀疏起来，所有人都知道，见证奇迹的时刻到了。
陈元拿起那个小碟子，先是放在鼻尖下，闭上眼睛，用嗅觉去分辨其中复杂的层次。
然后，他伸出舌尖，轻轻地，在那滴卤水上舔了一下。
轰！
仿佛有一整个世界的味道，在他的味蕾上瞬间爆炸开来！
酸、咸、鲜、香、醇……无数种味道交织在一起，形成了一股无法用语言形容的洪流，冲击着他的每一根味觉神经。
【超级味蕾，启动！】
【数据解析中……】
【成分分析：浏阳豆豉、干香菇、冬笋笋衣、芥菜梗、甘草、八角、桂皮……】
一连串常见的香料名字在陈元脑海中闪过。
但不对，还有更深层次的味道。
那是一种……带着山野气息的微苦，和一丝不易察觉的、仿佛雨后青草般的清新。
大叔看着陈元紧锁的眉头，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑，似乎认为他被难住了。
“怎么样？”大叔问道，“能尝出里面的基础香料，就算你厉害了。”
陈元缓缓睁开眼睛，眼神清澈而明亮。
“大叔，您这卤水里，除了常规的豆豉、香菇、冬笋和十几种香料之外……”
他故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口。
“……应该还加了两种很特别的东西。”
“一种，是晒干的石楠花，取其独特的异香；另一种，是焙干后碾成粉的蝉蜕，取其一丝微妙的鲜甜和药香。”
话音落下的瞬间，大叔脸上的微笑，彻底凝固了。
他那双饱经风霜的眼睛猛地瞪大，瞳孔急剧收缩，像是听到了什么完全不可能的事情，嘴巴微微张开，却一个字都说不出来。
那表情，是震惊，是骇然，是自己守护了三十年的秘密被人一语道破的难以置信！
直播间在寂静了三秒之后，彻底炸裂！
【我操！！！！！！】
【石楠花？？？蝉蜕？？？这是人能尝出来的东西吗？？？】
【疯了！我真的要疯了！这已经不是美食主播了，这是行走的质谱仪啊！】
【大叔的表情说明了一切！元哥全说对了！】
然而，就在全场都沉浸在这种极致的震撼中时，一个嚣张而年轻的声音，带着浓浓的火药味，突然从围观的人群外挤了进来。
“谁在这里胡说八道，点评我家的卤水？”
众人回头，只见一个穿着一身潮牌，头发染成亚麻色的年轻人，正一脸不爽地推开人群，大步流星地朝着摊位走来。
他看了一眼目瞪口呆的大叔，又将挑衅的目光死死锁定在陈元身上。
“爸，你别听他瞎扯！”年轻人语气冲动地对大叔喊道，随即指着陈元，满脸不屑，“一个哗众取宠的网红而已，他懂个屁的传统手艺！”