迷雾沼泽，名副其实。终年不散的灰绿色瘴气如巨兽般匍匐在大地上，空气中弥漫着腐殖质和某种奇异腥甜混合的气味，吸入口鼻便觉一阵眩晕。参天古木扭曲盘绕，枝丫如同鬼爪，垂下密密麻麻的藤蔓。脚下的淤泥泛着气泡，偶尔有不知名的黑影在其中一闪而过。
赵锋与苏晴晴带领的队伍，在边境小镇补充了最后的物资，并雇佣了两名经验丰富的苗裔向导——阿诺和依兰兄妹。
“将军，夫人，”阿诺指着前方翻滚的雾气，面色凝重，“再往里，就是‘活林’了。那里的树、藤蔓，甚至脚下的地，都可能会动，会吃人。祖辈传说，里面有沉睡的邪灵。”
依兰补充道：“而且这里的雾气有毒，吸入过多会产生幻觉，最后疯癫而死。我们的避瘴丹只能支撑四个时辰。”
苏晴晴示意手下分发特制的面罩，内部夹层填充了多种解毒药材：“所有人戴好面罩，每两个时辰服用一次避瘴丹。赵将军，让大家检查武器，尤其是火油和火箭。”
赵锋点头，下令士兵们将刀剑出鞘，弓弩上弦，并将装有火油的皮囊挂在顺手的位置。他本人则紧握那杆伴随他多年的镔铁长枪，枪尖在晦暗的光线下闪烁着寒芒。
队伍小心翼翼地踏入“活林”。刚一进入，光线骤然暗淡，仿佛从白天步入了黄昏。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有众人沉重的呼吸声和脚踩在淤泥腐叶上的噗嗤声。
行进了约莫一炷香的时间，异变突生！
嗤嗤嗤——！
无数原本垂挂静止的藤蔓，如同被惊醒的毒蛇，猛地从四面八方弹射而来，速度快得惊人！瞬间就有几名反应稍慢的士兵被藤蔓缠住脚踝或腰部，惊呼着被拖向密林深处！
“砍断它们！”赵锋大喝一声，长枪如蛟龙出海，枪影翻飞，将袭向他和苏晴晴的藤蔓尽数绞断。被斩断的藤蔓切口处流出暗红色的粘稠液体，散发出更加浓烈的腥甜味。
士兵们纷纷挥刀砍劈，然而这些藤蔓坚韧异常，普通刀剑难以一下子砍断，反而有些藤蔓顺着兵器缠绕而上！
“用火！”苏晴晴临危不乱，命令道。
手持火把的士兵立刻上前，将火把凑近藤蔓。藤蔓似乎极其畏火，一碰到火焰便发出“吱吱”的尖啸，迅速收缩回去。
就在这时，地面开始剧烈震动，淤泥翻滚，数条粗如儿臂、布满吸盘的暗紫色根系破土而出，如同巨蟒般抽向众人！
“小心地下！”赵锋长枪插地，借力跃起，躲过一条根系的横扫，反手一枪刺入那条根系。根系剧烈扭动，喷出更多暗红色液体。
“这些植物被魔气污染了！”苏晴晴一边用短弩射击靠近的根系，一边观察着，“它们怕火，也怕强光！所有人，火油准备，向四周喷洒！火箭射击！”
命令下达，士兵们迅速行动。火油被泼洒出去，火箭随即而至。“轰”的一声，火焰在潮湿的沼泽中顽强地燃烧起来，形成一圈火墙，暂时逼退了那些疯狂的植物。
趁着喘息之机，赵锋清点人数，发现还是有三人被藤蔓拖走，不知所踪。气氛一时间有些压抑。
“不能停留太久，”阿诺焦急地说，“火光和血腥味会引来更可怕的东西！”
队伍继续前进，更加警惕。在萧煜通过传讯玉符提醒后，他们格外注意那些看似无害的雾气。果然，在某些区域，雾气会呈现出淡淡的粉红色，吸入后即使戴着面罩，也会感到心神恍惚，眼前出现各种幻象。
“紧守心神！运转内力抵抗！”赵锋运起内力，声如洪钟，将几名眼神开始迷离的士兵震醒。
依靠着火焰、勇气和逐渐积累的经验，队伍艰难地向沼泽深处推进。根据萧煜的远程指引和星耀石碎片的感应，地脉节点就在这片“活林”的中心。
终于，在经历了数场与变异植物的恶斗后，他们抵达了一片相对开阔的地带。这里没有高大的树木，只有一片暗红色的泥潭，泥潭中央，矗立着一棵巨大无比、通体漆黑的怪树。怪树的枝条光秃秃的，没有叶子，却挂满了各种动物的骸骨，树干上隐约可见一张扭曲的人脸轮廓，正中央，镶嵌着一颗不断搏动、散发着浓郁魔气的黑色心脏状物体！
“就是那里！”苏晴晴手中的星耀石碎片变得滚烫。
那怪树似乎感应到了他们的到来，树干上的人脸猛地“睁”开了两只猩红的眼睛，无数条漆黑的根系如同触手般从泥潭中升起，带着毁灭的气息，向众人席卷而来！
赵锋长枪前指，目光如炬：“结阵！准备决战！”