薛府内，薛蟠抱着那把假刀坐在院子里发呆。十五万两银子的事实像一座大山压在他心头，但更让他难受的是薛宝钗那句“你被人当傻子一样羞辱”。
“不行，我得去找阿米尔王子问个清楚。”薛蟠猛地站起身，“说不定是妹妹看错了，那份契约肯定不是那个意思。”
薛姨妈在旁边哭得眼睛都肿了：“蟠儿，你别再出去了，咱们家已经经不起折腾了。”
“妈，您别担心。”薛蟠拍拍胸脯，“等我把香料生意做起来，咱们家很快就能翻身。”
他说完就往外走，薛宝钗想拦都拦不住。
城南最有名的戏楼“听雨轩”里，正在上演《西厢记》。薛蟠心情烦躁，也不想回府面对妹妹的冷脸，就随意找了个位子坐下。
戏台上张生正在唱“待月西厢下”，台下观众听得如痴如醉。薛蟠却心不在焉，满脑子想的都是西域香料的事。
“小二，上酒！”薛蟠大声喊道。
旁边几桌的客人都皱眉看向他，这种雅致的地方，哪有人这么大呼小叫的。
薛蟠浑然不觉，等酒上来后，一口气喝了半壶。酒一下肚，胆子就大了，话也多了起来。
“诸位，你们知道吗？”薛蟠对着邻桌的几个年轻公子说话，“我薛蟠马上就要发大财了！”
那几个公子本来在专心听戏，被他这么一打扰，脸色都不太好看。
“这位兄台，能否小声些？”其中一个穿青衫的公子客气地提醒。
薛蟠根本不理会，反而越说越兴奋：“你们不知道，我刚结识了一位西域王子，手里有独家的香料生意。这一单做成了，能赚十倍的利润！”
青衫公子皱眉不语，但坐在角落里的另一个人却抬起了头。
这人约莫二十多岁，面如冠玉，眉目如画，正是柳湘莲。他本来在专心听戏，但薛蟠的大嗓门实在让人无法忽视。
“西域王子？十倍利润？”柳湘莲看了薛蟠一眼，嘴角浮现出一丝嘲讽的笑意。
他认出了薛蟠。这个“呆霸王”在京城的名声可不怎么好，仗着家里有钱到处惹事生非，脑子又蠢得出奇。
“这等蠢物也想做生意？”柳湘莲对身边的朋友低声说道，但声音刚好能让薛蟠听到，“怕不是被人卖了还帮着数钱。”
薛蟠正在兴头上，突然听到有人说自己蠢，顿时火冒三丈。他循声望去，看到说话的是柳湘莲，心中的怒火更盛。
柳湘莲在京城的名声他是知道的，风流倜傥，才貌双全，连贾府的小姐们都对他青眼有加。薛蟠平时最嫉妒的就是这种人。
“你说什么？”薛蟠腾地站起身，指着柳湘莲，“什么叫蠢物？”
柳湘莲淡淡地看了他一眼：“我说错了吗？这等天大的好事，若真有，也只会落到我这种人的手里。”
这话简直是在薛蟠的伤口上撒盐。什么叫“你这种人”？什么叫“我这种人”？
薛蟠的理智瞬间被嫉妒吞噬。在他听来，柳湘莲这是赤裸裸的挑衅，是在说要跟他抢这笔生意！
“你…你想跟我抢？”薛蟠结结巴巴地说，“我告诉你，阿米尔王子是我先认识的！”
柳湘莲莫名其妙：“什么阿米尔王子？我什么时候说要跟你抢了？”
但薛蟠已经听不进任何解释。他脑子里只有一个念头：绝不能让柳湘莲抢走这笔生意！这不仅关系到薛家的翻身，更关系到他的尊严！
“等着瞧吧！”薛蟠恶狠狠地丢下一句话，转身就往外冲。
柳湘莲看着他的背影，摇头苦笑：“这人真是莫名其妙。”
薛蟠一路狂奔到醉仙楼，找到还在那里等候的“阿米尔王子”。
赵大胡子看到薛蟠气喘吁吁地跑进来，心中暗喜。按照计划，他应该再拖一拖，让薛蟠更加着急。
“薛大爷，您怎么又来了？”赵大胡子装出疑惑的样子。
“王子，咱们马上签约！”薛蟠直接了当地说，“我可以立刻付全款！”
赵大胡子故作为难：“薛大爷，这个…刚才有位姓柳的公子也托人来问了，似乎出价更高…”
薛蟠听了差点跳起来：“姓柳的？是不是长得很俊？”
“正是正是，说是什么湘莲公子。”赵大胡子点头，“他托人传话，说愿意出二十万两。”
薛蟠的眼睛都红了。柳湘莲果然要跟他抢！而且一出手就是二十万两！
“我出二十五万！”薛蟠咬牙切齿地说。
赵大胡子心中狂喜，但表面还要装出犹豫的样子：“薛大爷，您真的有这么多银子吗？”
“当然有！”薛蟠拍着胸脯，“我们薛家是百年皇商，区区二十五万两算什么？”
他从怀里掏出所有的银票和地契，堆在桌上：“这些值三十万两！我全部拿出来！”
赵大胡子看着那一堆银票地契，眼睛都直了。他原本以为薛蟠最多能拿出十万两，没想到竟然有这么多。
“好好好！”赵大胡子激动得声音都在颤抖，“薛大爷果然豪爽！那咱们马上签约！”
他拿出早就准备好的契约，薛蟠连看都不看，提笔就要签。
“等等。”赵大胡子忽然说道，“薛大爷，有几个条款我需要再说明一下。”
“什么条款？快说！”薛蟠急得团团转，生怕柳湘莲突然冲进来。
“第一，这笔生意有风险，如果亏了，您不能找我们王室。第二，香料的价格由我们定，您不能有异议。第三，如果违约，您要赔偿双倍损失。”
赵大胡子说得很快，薛蟠根本没听清楚。
“行行行，我都答应！”薛蟠挥挥手，“快签约！”
这时候，楼下传来脚步声。赵大胡子故意做出紧张的样子：“不好，好像有人上来了！”
薛蟠一听更急了，抓起笔在契约上龙飞凤舞地签下自己的名字。
“成了！”赵大胡子兴奋地收起银票地契，“薛大爷，咱们以后就是合作伙伴了！”
薛蟠长出一口气，总算抢在柳湘莲前面签了约。虽然花了三十万两，比原计划多了一倍，但只要能赚十倍，就是三百万两！
“王子，咱们什么时候开始做生意？”薛蟠迫不及待地问。
“这个嘛…”赵大胡子眼珠一转，“需要先回西域一趟，采购香料。大概需要三个月时间。”
“三个月？”薛蟠有些不安，“那我怎么知道你不会跑了？”
“薛大爷这话说的，我堂堂王子，岂会为了这点银子毁了声誉？”赵大胡子装出愤怒的样子，“况且，我已经把祖传宝刀押给您了。”
薛蟠看看手里的假刀，心里稍微安稳了些。
送走薛蟠后，赵大胡子兴奋得差点跳起来。三十万两银子！这辈子都花不完！
他匆匆收拾东西，准备连夜离开京城。至于三个月后的事，管他呢！
潇湘馆内，卫若兰正在向林云汇报最新情况。
“姑娘，薛蟠全部家产都拿出来了，连薛姨妈的私房钱都没放过。”卫若兰忍不住笑道，“现在薛家是真的一贫如洗了。”
林云点点头：“柳湘莲那里怎么样？”
“他还不知道自己无意中帮了我们大忙。”卫若兰说，“薛蟠现在估计还在恨他呢。”
林云走到窗前，望着远处的薛府。那里已经没有灯火，整个府邸都笼罩在黑暗中。
“薛宝钗这次算是彻底败了。”林云淡淡地说，“没了银子，她再有本事也翻不了身。”
紫鹃在旁边好奇地问：“姑娘，您为什么要用柳湘莲？”
“因为薛蟠这种人，最容易被嫉妒心支配。”林云解释道，“他平时就嫉妒柳湘莲的才貌，只要稍加引导，就会失去理智。”
她转过身，眼中闪过一丝复杂的神色。
“可惜了柳湘莲，本来是个局外人，现在却要承受薛蟠的恨意。”
卫若兰不解：“这有什么关系？”
“你不懂。”林云摇摇头，“薛蟠这种人，受了挫折不会反省自己，只会把责任推给别人。等他发现被骗了，第一个要报复的就是柳湘莲。”
她重新坐下，拿起桌上的茶盏。
“不过这也好，柳湘莲迟早要离开这个浑浊的世界。提前受些挫折，也许能让他早日看破红尘。”
夜已深，但薛蟠还在兴奋中。他抱着那把假刀，在房间里来回踱步。
“柳湘莲，你以为你很了不起吗？”薛蟠咬牙切齿地说，“这次让你看看，什么叫真正的商业眼光！”
他想象着三个月后香料到货的场景，想象着柳湘莲后悔的表情，心中就一阵快意。
但他不知道的是，就在刚才，那个“阿米尔王子”已经悄悄离开了京城，带着薛家最后的财产消失在茫茫夜色中。
而这一切，都在林云的计算之中。