薛蟠抱着假刀走出醉仙楼，心中还在为抢先签约而得意。他决定先去找个懂行的人验证一下这把“沙漠之星”，证明自己的眼光没错。
“薛大爷这是去哪里？”身后传来一个熟悉的声音。
薛蟠回头一看，正是柳湘莲。今天的柳湘莲穿着一身月白色长衫，手摇折扇，风度翩翩。
“关你什么事！”薛蟠冷哼一声，抱紧手中的刀，“没抢到生意就想打听消息？告诉你，晚了！”
柳湘莲莫名其妙：“什么生意？我路过这里，看到薛大爷抱着把刀，有些好奇罢了。”
他走近几步，瞥了一眼薛蟠怀里的弯刀，眉头微皱：“这刀的款式倒是少见，不过这刀鞘的包浆…薛大爷，您该不会是在古玩摊上买的吧？”
“胡说八道！”薛蟠脸色涨红，“这是正宗的西域王室宝刀！你懂什么？”
柳湘莲摇摇头：“我曾随父亲去过西域，见过不少当地的兵器。真正的王室宝刀，刀鞘上的宝石镶嵌工艺绝不会这么粗糙。而且这个花纹…”
他指了指刀鞘上的图案：“这明明是中原工匠仿制的西域风格，连梵文都写错了。”
薛蟠听得心里发毛，但表面还要硬撑：“你这是嫉妒！嫉妒我能结识到真正的西域王子！”
“西域王子？”柳湘莲失笑，“薛大爷，您真以为那些在茶楼酒肆里招摇撞骗的江湖人士，是什么王子王孙？”
这话彻底刺激到了薛蟠。在他看来，柳湘莲这就是在说他蠢，说他被骗了。
“你给我等着！”薛蟠咬牙切齿，“三个月后，等我的香料生意做起来，看你还敢不敢这么说话！”
说完，他抱着刀匆匆离去。
柳湘莲看着他的背影，摇头叹息。这种人真是劝不醒，等吃了亏自然就明白了。
薛蟠一路跑回薛府，越想越不甘心。柳湘莲那副高高在上的样子实在让人恼火，凭什么他总是一副什么都懂的模样？
“蟠儿，你回来了？”薛姨妈看到儿子，连忙迎上前来，“那个王子怎么说？咱们的银子…”
“妈，您放心！”薛蟠拍着胸脯，“一切都办妥了！不仅签了约，我还额外投了一些钱，保证能赚更多！”
薛姨妈半信半疑：“真的？那…那要多少钱？”
“也不多，就…”薛蟠支支吾吾，“就三十万两。”
“三十万两？！”薛姨妈差点晕过去，“蟠儿，咱们哪有这么多钱？”
“有的有的！”薛蟠连忙扶住母亲，“我把咱们所有的银票和地契都拿去了。妈，您就等着数钱吧！”
薛姨妈颤抖着声音：“你…你把家里所有的财产都…”
“对啊！”薛蟠还在兴奋中，“富贵险中求嘛！等三个月后香料到货，咱们就能赚三百万两！”
薛宝钗在隔壁听到动静，赶紧跑了过来。看到母亲脸色苍白，哥哥还在那里傻笑，心中已经猜到了什么。
“哥哥，你又做了什么？”宝钗的声音很轻，但薛蟠听出了其中的危险。
“没什么大不了的，就是签了个合同。”薛蟠把手中的契约递给妹妹，“你看看，这上面盖的都是王室印章呢！”
宝钗接过契约，仔细看了几眼，脸色越来越难看。
这份所谓的契约，用的是极其劣质的羊皮纸，上面的文字东拼西凑，语法错误百出。那些所谓的“王室印章”，更是用萝卜刻的，连个像样的图案都没有。
“哥哥，这份契约是假的。”宝钗强压着心中的怒火，“而且那个阿米尔王子，根本就是个骗子。”
“不可能！”薛蟠嘴硬，“我亲眼看到他削断蜡烛的！”
“那只是江湖把戏。”宝钗指着刀身上的细缝，“你看这里，刀刃是可以伸缩的。这就是街头卖艺人常用的道具。”
薛蟠看着妹妹指出的痕迹，脑子开始嗡嗡作响。难道…难道自己真的被骗了？
“不会的，不会的！”薛蟠喃喃自语，“他说三个月后就回来，我还有机会…”
“哥哥！”宝钗终于忍不住了，“你醒醒吧！那个人早就跑了！他拿着咱们家三十万两银子，现在不知道逃到哪里去了！”
薛蟠整个人都僵住了。三十万两…薛家所有的财产…全没了？
“我…我去找他！”薛蟠猛地站起身，“我一定要找到他！”
他冲出薛府，直奔醉仙楼。但楼里的伙计告诉他，那个自称王子的人昨夜就已经退房离开了。
“公子，那人走得很急，连房钱都没结清呢。”伙计无奈地摇头。
薛蟠又跑遍了京城的各大客栈，都没有找到赵大胡子的踪迹。这个江湖骗子早就料到会有这一天，提前准备好了退路。
与此同时，潇湘馆内。
“姑娘，银子已经全部到账了。”卫若兰兴奋地汇报，“三十万两，一文不少。”
林云点点头，表情依然平静：“做得很好。那个赵大胡子呢？”
“已经按照约定给了他一千两银子，让他连夜离开京城。”卫若兰说，“这种人贪心不足，留在这里迟早会出事。”
“明智的选择。”林云走到窗前，“薛家现在是什么情况？”
“薛蟠正在满京城找人，薛宝钗把自己锁在房里，薛姨妈哭得昏了过去。”卫若兰幸灾乐祸道，“整个薛府乱成一团。”
林云望着远处的薛府，那里已经没有了往日的灯火辉煌。
“三十万两银子，足够薛家过上几辈子富足的生活。可惜跟了一个蠢货主人。”林云淡淡道，“不过这样也好，没了钱财的薛宝钗，就像没了爪牙的老虎，再也翻不起什么浪花。”
紫鹃在旁边好奇地问：“姑娘，咱们拿了这么多银子，打算怎么用？”
“天香坊需要扩大规模，京城的生意只是开始。”林云回到桌案前，拿起毛笔，“我要在各大州府都开设分号，把薛家原本的客户都抢过来。”
她在纸上写下几个地名：扬州、苏州、杭州、广州…“这些地方都是商业重镇，薛家以前在那里都有生意往来。现在他们破产了，正好给了我们机会。”
卫若兰佩服道：“姑娘考虑得真周到。不过薛宝钗那个人，不会这么轻易认输吧？”
“她当然不会认输。”林云放下笔，“但没了银子，她能做什么？空有一身本事，没有资本支撑，就像巧妇难为无米之炊。”
正说着，外面传来急促的脚步声。雪雁匆匆跑进来：“姑娘，薛蟠在府门外闹事，说要见您！”
林云眉头微皱：“他想做什么？”
“好像是想要回银子，说什么被人冒充王子骗了，求您高抬贵手。”雪雁说。
林云冷笑：“这倒有趣。他被别人骗了，跑来找我要银子？”
她站起身：“走，去看看这出好戏。”
贾府大门外，薛蟠正抱着那把假刀跪在地上，引来无数围观的百姓。
“林姑娘，求您发发慈悲！”薛蟠大声哭喊，“我被人骗了，家里的银子全没了！求您借我一些，让我去追那个骗子！”
围观的百姓议论纷纷：
“这不是薛家的公子吗？怎么跪在这里？”
“听说被人骗了三十万两银子！”
“三十万两？我的天，这得是多大的骗局？”
“活该！平时仗着有钱欺负人，现在知道厉害了！”
林云走到门前，居高临下地看着跪地的薛蟠。
“薛公子这是做什么？我与你素无往来，何谈借银子一说？”
薛蟠抬起头，眼中满是血丝：“林姑娘，我知道您有办法！您在京城这么有名望，一定能帮我找到那个骗子！求您了！”
“你被什么人骗了？”林云明知故问。
“一个自称阿米尔王子的西域人！”薛蟠咬牙切齿，“他骗我说有香料生意，要我投银子！我…我把家里所有财产都给了他！”
围观的百姓哄然大笑：
“哈哈，真有人信这种骗局？”
“薛家的公子也太蠢了吧！”
“三十万两买个教训，真是世上最贵的学费！”
薛蟠听到这些嘲笑声，脸上火辣辣的，但还是硬着头皮继续求情。
林云摇摇头：“薛公子，您的事情我爱莫能助。不过我倒是好奇，那个骗子是怎么让您相信他的？”
“他…他有宝刀，能削铁如泥。还有香料，闻起来特别香。”薛蟠越说声音越小。
“原来如此。”林云笑了，“薛公子，您知道街头卖艺的把戏吗？那种看起来神乎其神的功夫，其实都是障眼法。”
她指了指薛蟠手中的假刀：“您手里这把刀，怕是从戏班子里借来的道具吧？”
薛蟠彻底绝望了。连林黛玉都能一眼看出这是假货，那自己岂不是成了全京城最大的笑话？
“现在怎么办？”薛蟠喃喃自语，“家里没了银子，宝钗恨我，妈也病倒了…我该怎么办？”
林云看着他这副狼狈样子，心中没有丝毫同情。
“薛公子，这就是所谓的富不过三代吧。”她转身准备离开，“好自为之。”
薛蟠看着林云的背影，忽然想起柳湘莲那番话。如果当时听了劝告，是不是就不会有今天？
但现在说什么都晚了。三十万两银子，就这样打了水漂。
而在潇湘馆内，林云正在盘点着这笔意外之财，心中盘算着下一步的计划。
薛家的倒台，只是她宏伟蓝图的第一步。