能源核心如同一个永不枯竭的能量泉眼，持续滋养着镜泉据点的每一个角落。时间在废土上悄无声息地流逝，当据点入口处那片灰薯田第三次迎来收获的季节时，镜泉据点已然模样大变。
原本略显空旷的洞穴，如今被规划得井井有条。生活区用石块和旧时代板材隔出了数个独立的“房间”，虽然简陋，却保证了基本的隐私。储藏区内，熏肉、风干的块茎、干净的饮水储备充足，甚至还有一小罐用变异蜂巢熬制的、带着微弱辐射但味道甜腻的“蜜糖”。水潭边，利用找到的旧时代塑料管和阀门，搭建起了一个简单的净水循环过滤系统，虽然效率不高，但大大提升了取水便利性。洞穴顶部，几盏由能源核心微弱供能、连接着找到的LEd灯珠的简易灯具，在夜晚散发出稳定而柔和的光晕，驱散了地底永恒的黑暗。
这一切，都离不开那枚银白色核心的支撑。
三年时间，在能源核心近乎奢侈的能量供应下，阿战的实力发生了翻天覆地的变化。他的精神力核心已然壮大如鸽卵，通体流光溢彩，精神力磅礴如海，操控精细入微。如今的他，即使不动用那危险的异种精神力，仅凭自身力量，也足以轻松压制初来荒原时的自己。
灰影（影爪鹰）的体型似乎又大了一圈，羽翼边缘泛着金属般的冷光，它在高空的巡狩范围扩大了一倍，偶尔甚至会带回一些来自遥远区域的、造型奇特的战利品。那两枚鹰蛋在三年前的一个夜晚成功孵化，如今已是两只半大的幼鹰，整日跟在灰影身后学习飞行和捕猎，对阿战和小迪也颇为亲近，被据点众人戏称为“云翼”和“风爪”。
腐蚀巨蜥如同一座真正的钢铁小山，趴在洞口时散发出的威压足以让大多数变异生物望而却步。它的酸液腐蚀性极强，甚至能缓慢溶解某些金属。
暗影水母的体型没有太大变化，但身体更加凝实，体内的星点光芒如同微缩的星河。它的隐匿力场范围足以覆盖大半个据点，并且新增了一种“精神干扰”的能力，能让闯入者产生方向错觉和短暂失神。
而蟑螂集群，则是变化最令人瞠目结舌的。在持续的能量浸润和阿战有意识的引导下，集群规模突破了五万大关，内部生态复杂而高效。
变异蟑螂集群（稳定进化体）
特性：极端环境适应、集群意识、信息素交流、能量感应
成熟子类：
- 铁甲蟑螂（15%）：物理防御极强，构成防御中坚。
- 酸蚀蟑螂（10%）：唾液具强腐蚀性，可快速分解有机物及部分金属。
- 迅捷蟑螂（5%）：速度惊人，负责通讯与快速突击。
- 拟态蟑螂（5%）：完美隐匿，顶级哨兵与刺客。
- 能量感应蟑螂（2%）：对能量波动极度敏感，可预警能量陷阱、探测矿脉。
新增子类（稳定）：
- 工兵蟑螂（3%）：口器特化，擅长挖掘、搬运、构筑简单工事。
- 信息素蟑螂（极微量）：可分泌复杂信息素，协调大规模集群行动，甚至模拟其他生物信息素进行误导。
状态：高度协同，持续微进化
数量：约 52,000
备注：在长期高纯度能量浸润与定向引导下，集群已形成功能完备的生态体系，可应对多种复杂环境与战术需求。
如今的蟑螂集群，早已不再是单纯的炮灰或侦察兵。它们能如同军队般分工协作，构筑防线，挖掘陷阱，甚至能利用信息素模拟出强大变异生物的气息，吓退不必要的麻烦。它们是镜泉据点无形的城墙和最灵通的耳目。
小迪的成长更是有目共睹。十五岁的少女，身形挺拔，动作矫健，长期锻炼和充足营养让她褪去了曾经的瘦弱，眉宇间带着一股废土生存者特有的锐利与沉稳。她的精神力在阿战的悉心指导和能源核心的滋养下，已然稳定在一阶能力者的水平，虽然攻击性不强，但感知敏锐，操控精细，尤其擅长利用精神力进行探查、安抚（对契约兽）和辅助隐匿。她已经能独立指挥一小队迅捷蟑螂进行侦查，也能帮助老烟斗处理一些复杂的草药，成为了据点不可或缺的一员。
石头、大个子、瘦猴三人，在吸收了大量变异兽结晶（中低品质）和长期锻炼下，身体素质远超普通流民，战斗经验丰富，是据点狩猎和防御的中坚力量。钉子也长高了不少，机灵劲儿更胜往昔，负责着据点的内部管理和物资调配，将一切打理得井井有条。
老烟斗虽然年纪渐长，但在能量滋养下，身体反而比三年前更硬朗，丰富的经验使他成为据点的“活地图”和“总参谋”。
镜泉据点，已然成为一个功能完善、实力雄厚、凝聚力极强的独立幸存者势力。他们自给自足，兵强马壮，与残骸镇那种混乱、压榨的聚集地形成了鲜明对比。
这三年来，残骸镇也发生了剧变。当年阿战的连环计策彻底点燃了内部的矛盾。镇长“老鬼”在“血狼”狩猎队惨败、外部压力骤增的情况下，对内部的掌控力急剧下降。“铁匠”协会和“医生”联盟趁机发难，联合其他几个不满的小势力，掀起了一场内乱。内战持续了半年，最终老鬼势力垮台，其本人据说死于乱军之中。残骸镇如今由“铁匠”协会会长“铁砧”和“医生”联盟首席“莉娜”共同执掌，实行一种松散的联盟制，虽然依旧混乱，但压迫有所减轻，且忙于内部整顿和抵御外部威胁（血屠夫营地和腐蚀狼群），再也无力向外扩张。
镜泉据点乐见其成，并未插手残骸镇的内务，只是通过钉子和蟑螂集群，默默关注着那边的动向。双方保持着一种微妙的、互不侵犯的平衡。
然而，阿战的目光，早已投向了更远的地方。镜泉据点的安逸，并未消磨他的斗志，反而让他有了更足的底气去探索未知。
“我们不能永远困守在这地下。”一次核心成员会议上，阿战提出了自己的想法，“残骸镇的威胁暂时解除，但这片荒原只是世界的边缘。东面的城邦，南面的森林，甚至……那堵高墙之后的世界，我们需要去了解，去接触。”
“首领，您的意思是……我们要向外探索？”石头摩拳擦掌，眼中充满期待。三年的安稳，并未磨灭他骨子里的冒险精神。
“嗯。”阿战点头，“初步目标，是东面。老烟斗提到的‘死亡沙海’和后面的城邦联盟。我们需要情报，需要了解外面的格局，也需要……寻找新的资源和机遇。”
“死亡沙海太危险了。”老烟斗面露忧色，“辐射风暴、流沙、沙海变异体……没有充足的准备，就是送死。”
“所以我们需要准备。”阿战早有规划，“首先，是交通工具。依靠步行，我们永远无法穿越沙海。”
他看向了那台依旧躺在据点入口附近、锈迹斑斑的“工蚁-III型”机器人残骸。三年来，他从未停止对它的研究。修复无望，但他和老烟斗、以及在这方面展现出惊人兴趣和天赋的小迪，一直在尝试理解它的结构和原理。
“小迪，你之前提出的那个设想，有进展吗？”阿战问道。
小迪站起身，走到机器人残骸旁，眼中闪烁着自信的光芒：“哥，老烟斗爷爷，我和钉子哥这几天仔细研究过它的履带传动系统和能源接口。虽然我们无法修复它本身，但如果我们能找到合适的车辆底盘，或许……可以将这枚能源核心，作为动力源，改装出一辆能够适应沙地行驶的交通工具！”
她拿起一块石板，上面用炭笔画着简陋的设计图：“我们可以利用找到的旧时代卡车或者装甲车的底盘，拆除掉废弃的发动机，重新设计传动，将能源核心的输出通过稳压和转换装置……嗯，可能需要找到一些特定的零件……连接到驱动系统上。能源核心的能量输出稳定而强大，足以驱动重型车辆，而且几乎没有污染和噪音……”
少女清脆的声音在洞穴中回响，条理清晰，思路明确，将一个看似异想天开的构想，一步步拆解成可能实现的技术步骤。老烟斗听得连连点头，石头等人虽然不太懂，但也觉得十分厉害。
阿战看着神采飞扬的小迪，心中满是骄傲。这就是他培养出来的妹妹，不再是需要他时刻保护的累赘，而是能够独当一面、为据点贡献智慧的伙伴。
“好！”阿战一锤定音，“就将‘沙地交通工具’的研发，作为我们下一步的重点项目之一。小迪，这个项目由你主要负责，老烟斗和钉子协助，需要什么零件和材料，列出清单，优先供应。”
“是！”小迪兴奋地应下，感觉肩上沉甸甸的，却充满了干劲。
“除了交通工具，我们还需要沙海生存的装备、足够的水和食物、以及……更精确的地图。”阿战继续部署，“石头，你带狩猎队，接下来的目标，优先猎杀那些可能出产特殊皮革、能够制作储水囊或防风沙护具的变异生物。同时，注意收集任何与东边、与沙海相关的信息，哪怕是只言片语的传说。”
“明白！”
“老烟斗，你根据记忆，尽可能完善东去的地图，标注出所有已知的绿洲、危险区和可能的补给点。”
“交给我吧。”
“灰影。”阿战通过灵魂链接呼唤。
高空的巨鹰发出一声回应般的清唳。
“你的巡狩范围，向东延伸，重点关注沙海边缘的地貌变化、气候迹象以及任何异常的能量波动。注意安全，遇到无法应对的危险，立刻返回。”
安排妥当，整个镜泉据点再次高效运转起来，为了一个共同的目标——走出这片狭小的荒原，迈向更广阔，也更危险的世界。
小迪带领的“技术小组”几乎泡在了那堆机器人残骸和搜集来的各种废旧零件里。能源核心被小心翼翼地连接到临时制作的、粗糙的稳压和能量转换装置上（利用了找到的旧时代电容器和变压器残骸），测试着能量输出的稳定性。他们找到了一辆废弃的、履带还算完好的旧时代小型工程车底盘，开始了艰难的改装工作。失败是家常便饭，但每一次小小的进展，都让大家欢欣鼓舞。
石头带领的狩猎队频频出击，目标明确，带回了各种有用的材料：坚韧的“沙蜥”皮可以用来制作水囊和护目镜，一种“储水仙人掌”的茎块被发现能有效净化并储存少量水分，甚至猎杀了一头罕见的、能喷吐沙砾的“扬沙兽”，从其腺体中提取了一种特殊的油脂，初步测试发现具有极好的防风沙效果。
老烟斗伏在石板上，用炭笔和找到的旧时代地图碎片，一点点拼凑、绘制着东行的路线图，每一个标注都凝聚着他毕生的经验。
灰影的巡狩带来了更多关于沙海边缘的信息：变幻莫测的流沙区、偶尔出现的、被黄沙半掩的旧时代遗迹、以及一些从未见过的、适应了沙海环境的奇特变异生物。
就在一切准备工作有条不紊地进行时，一场突如其来的变故，打乱了他们的计划。
这天，负责监控残骸镇方向的拟态蟑螂，传回了一道紧急信息——一队身份不明、装备极其精良的人马，出现在了残骸镇外围！他们人数不多，只有十人左右，但每个人都穿着统一的、闪烁着微弱能量光泽的黑色作战服，携带的武器是残骸镇从未有过的制式能量步枪！他们的动作干净利落，纪律严明，与残骸镇那些散兵游勇形成了鲜明对比。
这队人马并未进入残骸镇，而是在镇外驻扎下来，似乎在等待着什么。他们的首领，一个面容冷峻、眼神如同鹰隼般的年轻男子，直接向残骸镇的新任管理者“铁砧”和“莉娜”发出了会面要求。
通过蟑螂复眼远远传来的模糊画面，阿战在看到那队人马的装备和气质时，瞳孔骤然收缩！
这种风格的装备，这种令行禁止的气质……他太熟悉了！
这绝不是荒原上的势力！
这是……内城的军队！
他们怎么会出现在这里？是为了追捕三年前逃脱的他和小迪？还是……另有目的？
一股寒意，瞬间席卷了阿战的全身。
平静的日子，结束了。
内城的阴影，如同终年不散的辐射云，再次笼罩而来。而这一次，他和他一手建立的镜泉据点，将不得不直面这来自高墙之内的、真正的威胁。
探索东方的计划被迫搁置，所有人的注意力，都集中到了这伙突如其来的内城来客身上。一场新的、或许更加残酷的风暴，正在荒原的边缘酝酿。