流云城的轮廓在铅灰色的天幕下逐渐清晰，依旧是人流如织，依旧是喧嚣鼎沸。但再次踏足这片土地，陈渊的心境已截然不同。
他并未从城门进入，而是凭借着对阵法与地形的理解，以及筑基后更强的神识，在城外绕行数十里，找到了一处护城大阵因年久失修而产生的、极其细微的能量薄弱点。幽冥鬼步施展到极致，身形如同融入阴影，悄无声息地穿透了那层无形的屏障，如同滴水入海，未惊起丝毫涟漪。
城内，空气依旧混杂着各种灵气、丹香与世俗烟火气。陈渊收敛了所有气息，将修为压制在炼气八层左右，混在熙攘的人流中，如同一个最普通的散修。
他的神识却如同无形的蛛网，悄然铺开，捕捉着空气中流淌的信息碎片。
“……听说了吗？惊雷山庄最近动作很大，好像在找什么人？”
“何止是找！暗花都挂出来几个月了，五千灵石啊！够咱们潇洒几十年了！”
“啧啧，也不知道哪个倒霉蛋惹上了他们。不过最近好像消停了些，据说他们在黑水域那边折了不少人手，连筑基后期的赵长老都带伤回来了……”
“黑水域？那鬼地方邪门得很！不过要说最近的大事，还得是城主府那边！听说少城主从什么上古遗迹回来了，修为大进，正准备举办‘流云宴’，广邀年轻才俊呢！”
“暗影会最近好像也有些异动，收购各种阴属性材料的价钱提高了两成……”
零碎的信息汇聚到陈渊脑中，他眼神微动。
惊雷山庄果然没有放弃，但似乎在黑水域吃了亏，暂时收敛了爪牙。城主府少城主归来？流云宴？这或许是个浑水摸鱼的机会。暗影会提高阴属性材料收购价，可能与自己在遗迹中的活动有关，也可能另有缘由。
他需要更准确、更深入的情报。
没有返回之前任何已知的落脚点，陈渊在城西最混乱、气息最混杂的“鬼市”区域，租下了一间带有简陋隔绝阵法的地下石室。这里龙蛇混杂，是各种见不得光交易和信息流通的温床，也最适合他目前隐匿身份。
安顿下来后，他第一件事便是通过客卿令牌，联系了暗影会。
这一次，接待他的不再是那名中年管事，而是直接将他引到了墨韵书斋的内堂，柳七早已等候在此。
“陈前辈，别来无恙？”柳七笑容依旧和煦，但眼神中的审视与凝重却比上次更甚。他显然已经察觉到陈渊气息的变化，那是一种内敛到极致、却仿佛蕴含着深渊般力量的感觉，远比普通筑基初期修士带给他的压力更大。
“柳执事。”陈渊微微颔首，直接切入正题，“我需要惊雷山庄近期所有动向的详细情报，尤其是关于黑水域事件，以及他们后续计划的评估。还有，城主府‘流云宴’的具体信息，以及暗影会对此的态度。”
柳七似乎并不意外，沉吟片刻，道：“惊雷山庄的情报，分会可以提供给前辈。他们在黑水域损失了一名筑基后期长老和数名精锐弟子，据说与一处突然出现又消失的遗迹入口有关，怀疑与前辈有关，但目前没有确凿证据。他们内部对此事也有分歧，一部分人主张继续追查，另一部分则认为代价过大，建议暂时搁置，将精力放在即将到来的‘三宗会武’上。”
“三宗会武？”
“是的，由惊雷山庄、玄冰谷、烈阳宗三大势力联合举办，三十年一次，旨在选拔优秀弟子，划分资源。地点就在流云城外的‘试剑台’。届时各方势力云集，鱼龙混杂。”柳七解释道，“至于流云宴，是城主府少城主云飞白牵头，名义上是年轻一代的交流盛会，实则不乏拉拢人心、展示肌肉之意。我暗影会保持中立，但会派人观察。”
陈渊心中了然。三宗会武和流云宴，无疑是近期流云城最大的漩涡，也是各方势力博弈的舞台。
“这是惊雷山庄的详细情报卷宗，以及流云宴的请柬——当然，是匿名的。”柳七递过两枚玉简和一张烫金的帖子，“按照会中规矩，此类情报需消耗贡献点，前辈之前的贡献点已然不足……”
“用这个抵。”陈渊直接取出那枚筑基后期“九首阴鱿”的内丹，放在桌上。内丹一出，精纯的阴寒妖力与精神波动顿时弥漫开来。
柳七眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，点头道：“此内丹价值不菲，足以抵扣情报费用，尚有富余，会折算成贡献点存入前辈令牌。”
“可以。”陈渊收起玉简和请柬，“另外，帮我留意几种材料。”他报出了修炼《阴煞淬体术》下一阶段以及炼制几种特殊阴属性符箓所需的几样偏门材料。
“没问题，一有消息会立刻通知前辈。”
离开墨韵书斋，陈渊回到鬼市石室，神识沉入玉简。
惊雷山庄的情报果然详尽。除了柳七提到的，还标注了几处惊雷山庄在城内的隐秘据点，以及几位主要负责追查此事的长老和核心弟子的信息、修为、擅长功法甚至部分性格弱点。其中重点提到了一个名叫“雷煌”的长老，筑基后期，性情暴烈，是主张继续追查的强硬派，之前带队进入黑水域的正是他。
“雷煌……”陈渊记下了这个名字。
至于流云宴，请柬上注明三日后于城主府“揽月楼”举行，受邀者皆为流云城及周边年轻一代的佼楚，修为至少需炼气后期。
“正好，可以去探探虚实。”陈渊做出决定。这种场合，无疑是了解当前流云城年轻一代实力、以及各方势力动向的绝佳机会。
接下来的三天，陈渊足不出户，在石室内巩固修为，熟悉新得的几门法术，尤其是“阴魂刺”和“黄泉沼”，力求在实战中能瞬间发动。
期间，他也初步尝试炼制了一种名为“幽影遁符”的筑基符箓，此符激发后能短时间内大幅提升幽冥鬼步的效果，并制造出多个具有微弱气息的幻影分身，用于迷惑敌人，是脱身保命的利器。虽然成功率不高，但也勉强成了两三张。
三日时间一晃而过。
流云宴当日傍晚，华灯初上。城主府所在的城东区域张灯结彩，灵气氤氲，与城西鬼市的混乱阴暗形成鲜明对比。
陈渊换上了一件普通的青色长衫，容貌也用《幽冥渡厄经》中记载的微末技巧稍作调整，变得平凡无奇，将修为维持在炼气九层左右，手持那张匿名请柬，来到了气势恢宏的城主府门前。
府门前车水马龙，各式华丽的法器座驾停留，身着各色门派服饰或锦衣华服的年轻修士谈笑风生，在侍从的引导下步入府内。气息驳杂，但无一例外，都带着一股属于年轻天才的锐气与傲意。
陈渊混在人群中，递上请柬。查验的侍卫看了一眼那匿名的印记，并未多问，挥手放行。
踏入府门，仿佛进入了另一个世界。亭台楼阁，小桥流水，灵气浓郁得几乎化不开。宴会设在中心的“揽月楼”，此楼高九层，雕梁画栋，此时灯火通明，仙音渺渺。
陈渊随着人流步入一楼大殿。殿内极为开阔，早已布置了数百张玉案，灵果仙酿陈列，香气扑鼻。许多相熟的年轻修士早已聚在一起，高谈阔论，或交流修炼心得，或点评时局人物。
他寻了一个靠近角落、不甚起眼的位置坐下，自顾自斟了一杯灵酒，神识却如同无形的触须，悄然蔓延开来，捕捉着殿内的交谈。
“……听说少城主此次在那‘碧波洞天’得了大机缘，一举突破筑基中期，恐怕如今流云年轻一代，无人能出其右了！”
“哼，那可未必！惊雷山庄的雷动师兄，玄冰谷的韩师姐，哪个是易与之辈？依我看，此次三宗会武才见真章！”
“三宗会武？听说奖励比往届丰厚数倍，连金丹真人都可能出面收徒！”
“你们听说了吗？惊雷山庄前段时间好像吃了大亏，在黑水域折了不少人……”
“嘘！慎言！那边坐着的就是惊雷山庄的雷动……”
陈渊顺着几人隐晦的视线望去，只见大殿靠前的位置，一群身着墨绿劲装、袖绣闪电的修士聚在一起，为首一人约莫二十七八年纪，面容冷峻，剑眉星目，气息凝练厚重，赫然已是筑基初期巅峰，正是惊雷山庄年轻一代的领军人物之一，雷动。
似乎察觉到窥视，雷动锐利的目光扫过陈渊所在的角落，带着一丝审视与漠然。陈渊早已收回神识，低头饮酒，仿佛只是一个无关紧要的旁观者。
雷动并未在意，继续与身旁同门交谈。
陈渊心中冷笑，惊雷山庄果然嚣张，在这种场合也毫不掩饰其霸道。
就在这时，殿内忽然安静下来。所有人的目光都投向大殿入口。
只见一名身着月白长袍、腰缠玉带、面容俊朗、气质温润如玉的年轻男子，在一群气息不凡的随从簇拥下，含笑步入大殿。他步伐从容，周身灵气圆融自然，隐隐与周围环境融为一体，赫然是筑基中期修为！
正是流云城少城主，云飞白！
“云少主！”
“少城主修为又精进了！”
顿时，各种奉承恭维之声不绝于耳。云飞白面带微笑，一一颔首回应，举止得体，风度翩翩，尽显地主之谊与未来城主的气度。
他的目光扫过全场，在雷动等几个重点人物身上略作停留，最后，不知是有意还是无意，竟也落在了角落里的陈渊身上，停留了刹那，眼中闪过一丝微不可查的讶异，随即恢复如常，含笑举杯：
“诸位道友赏光莅临，飞白不胜荣幸。今日不论出身，只论交情，大家尽兴！”
宴会的气氛顿时被推向了高潮。
陈渊眉头微不可查地一皱。刚才云飞白那一眼，虽然短暂，却让他感觉仿佛被看透了几分。此人的灵觉，好生敏锐！
他不动声色，继续扮演着旁观者的角色，心中却已提起警惕。这流云城的水，果然很深。少城主云飞白，绝非表面看起来那般简单。
宴会继续进行，丝竹悦耳，舞姿曼妙。年轻修士们推杯换盏，高谈阔论，或切磋法术，或交换宝物，一派和谐景象。
但陈渊却能感觉到，在这和谐的表象之下，暗流涌动。惊雷山庄的倨傲，玄冰谷的清冷，烈阳宗的炽烈，以及其他大小势力的盘算，都在觥筹交错间隐隐浮现。
他就像一个隐藏在暗处的猎人，冷静地观察着这一切，寻找着属于自己的机会。
酒过三巡，菜过五味。云飞白再次起身，朗声道：“诸位，光是饮酒赏舞，未免有些乏味。飞白提议，不如我等年轻同道，借此机会，切磋一番，点到为止，以武会友，如何？”
此言一出，殿内顿时一静，随即爆发出更大的喧哗！
年轻气盛的修士们，哪个不想在人前显露手段？尤其是当着少城主和各方势力的面！
“好！”
“少城主提议甚妙！”
“正想领教各位高招！”
气氛瞬间变得火热而紧张起来。
陈渊端起酒杯，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
好戏，终于要开场了。