将军府后院的短暂宁静，如同暴风雨来临前虚假的平和。陈默指间残留着凌清雪指尖的微凉触感，那片刻的温暖还未及焐热胸膛，前庭便传来了急促的脚步声。
一名陇西军斥候风尘仆仆，径直闯入后院，甚至来不及行礼，声音带着压抑不住的惊惶：“报——节度使大人！紧急军情！漠北王庭大将兀良哈，亲率五万铁骑，已突破黑水河防线，兵锋直指苍云关！前锋距此已不足三百里！”
如同一盆冰水当头浇下！
陈默和凌清雪同时松开了手，刚刚泛起的一丝暖意瞬间被凛冽的寒意取代。两人对视一眼，都看到了对方眼中骤起的风暴。
廖锋刚伏诛，内部还未彻底理顺，漠北的大军就如约而至！不，甚至比廖锋密约中约定的时间更早，攻势更猛！这绝不是巧合！兀良哈是漠北王庭最嗜血的猛将，其麾下铁骑来去如风，战力彪悍。五万大军，对于刚刚经历内乱、兵力折损严重的苍云关而言，是足以碾压的存在！
张文渊和林文正闻讯匆匆从前堂赶来，脸色都凝重得能滴出水来。
“消息确认了吗？”张文渊沉声问道，声音里已没了之前的从容。
“多方哨探汇报，确认无误！兀良哈的狼头大纛已经出现！”斥候喘息着回答。
林文正捻着胡须，眉头紧锁：“廖锋事发，王庭定然知晓计划败露，这是要趁我内部不稳，强行叩关！好狠毒的时机！”
“关内现有兵力几何？”陈默立刻追问，他比任何人都清楚苍云关现在的虚弱。
一名陇西将领迅速回道：“我陇西军带来两万，收编廖锋旧部约一万五千，但人心未附，战力存疑。加上关内原有驻军，满打满算，可用之兵不超过四万，且需分兵守御各处关隘。正面迎战兀良哈的五万精锐……胜算渺茫。”
四万对五万，还是疲惫之师对新锐铁骑，守城尚可，若对方采取围困或绕过主关攻击薄弱点的策略，后果不堪设想。
“绝不能让他们兵临城下！”张文渊断然道，目光扫过在场诸将，“必须将其阻于关外！至少，要挫其锐气，为后方布防争取时间！”
他看向陈默，眼神锐利：“陈将军，你久在边关，熟悉地形，更与漠北军交过手。依你之见，何处可设伏阻击？”
所有人的目光再次聚焦在陈默身上。这一刻，他不再是那个需要庇护的“罪将”，而是可能决定关隘存亡的关键人物。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。脑中飞速闪过边境的地图，黑水河、风鸣谷、断魂岭……一个个地名掠过。最终，他的手指重重地点在地图上一处险要之地。
“风鸣谷！”他声音斩钉截铁，“此地是兀良哈大军通往苍云关的必经之路，两侧山高林密，谷道狭窄，利于设伏。且谷中有地下暗河，若能巧妙利用，或可收到奇效！”
“风鸣谷……”张文渊沉吟着，“地势确实险要。但兀良哈并非庸才，岂会轻易中伏？”
“所以，需要诱饵。”陈默目光沉静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“一支足够分量，能让兀良哈认为值得全力追击、从而忽略风险的诱饵。”
堂内瞬间安静下来。诱饵？谁去做这个九死一生的诱饵？
陈默迎着张文渊和林文正的目光，缓缓道：“末将愿往。”
“不可！”凌清雪几乎在他话音落下的同时开口，声音清冷却带着一丝不容置疑的急切，“你伤势未愈，军中还需你坐镇指挥！”
陈默看向她，眼中是前所未有的冷静和坚持：“正因我伤势未愈，兀良哈才会更相信我是仓促出战，是无奈之举。也只有我，这个刚刚‘侥幸’扳倒廖锋、在漠北那边挂了号的‘新锐’，才有资格做这个诱饵。”
他顿了顿，声音低沉下去，却带着更重的分量：“清雪，这是最好的选择。也是唯一的选择。”
凌清雪紧紧抿着唇，清冷的眸子死死盯着他，里面翻涌着剧烈的情绪。她知道他说的是事实，是冰冷的、残酷的军事逻辑。但理智知道是一回事，情感接受是另一回事。她刚刚才做出选择，难道转眼就要看着他去赴死？
张文渊和林文正交换了一个眼神。陈默的提议，无疑是最佳方案，但风险极大，几乎是十死无生。
“陈将军……”林文正欲言又止。
“末将只需精骑五百！”陈默打断他，语气不容置疑，“趁夜出关，主动迎击兀良哈前锋，许败不许胜，且战且退，将其主力引入风鸣谷！谷内伏兵，则需节度使大人亲自调度，务必一击必杀！”
他看向凌清雪，眼神复杂，最终化为一句近乎命令的话：“你留下。伏击需要你的眼睛和判断。谷内的布置，离不开你。”
这是要将她置于相对安全的后方。
凌清雪迎着他的目光，没有答应，也没有反对，只是极冷极淡地说了一句：“你若回不来，我踏平漠北王庭。”
没有激烈的情绪，没有缠绵的告别，只有一句比誓言更重的宣告。
陈默心脏猛地一缩，深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。然后，他猛地转身，不再看她，对张文渊抱拳：“事不宜迟，末将这就去点兵！”
夜色如墨，苍云关侧门悄然洞开。五百精骑，人衔枚，马裹蹄，如同幽灵般悄无声息地滑出关隘，融入无边的黑暗。陈默一马当先，玄甲在夜色中泛着幽光，肩背的伤口还在隐隐作痛，但他的背脊挺得笔直。
凌清雪站在关墙之上，寒风吹动她的衣袂，猎猎作响。她看着那支小小的队伍消失在黑暗中，直到再也看不见任何踪迹，依旧一动不动，如同一尊望夫石，又像一柄即将出鞘的、染血的利剑。
关内，巨大的战争机器全力开动。张文渊坐镇中军，一道道命令发出。陇西军精锐和部分可靠的苍云关旧部连夜开拔，秘密前往风鸣谷设伏。凌清雪被请入中军帐，参与伏击计划的最后推演。她的话不多，但每一个关于地形利用、弩箭布置、火药投放点的建议，都精准狠辣，让久经沙场的将领们都暗自心惊。
黎明时分，前方传来消息：陈默率领的五百骑，已与兀良哈的前锋遭遇！战斗爆发！
消息断断续续传来。
“陈将军佯装不敌，向后败退！”
“漠北前锋追击甚急！”
“已成功将敌军前锋引入风鸣谷外二十里！”
“兀良哈主力动了！大军正在向风鸣谷方向疾进！”
每一个消息，都让关内所有人的心高高悬起。诱饵计划成功了，但陈默和那五百骑，此刻正如同在刀尖上跳舞，随时可能被汹涌而来的漠北铁骑吞没！
凌清雪站在沙盘前，手指死死按在代表风鸣谷的位置上，指尖因用力而泛白。她的脸上没有任何表情，只有那双眸子，幽深得如同暴风雨前的海面。
时间一分一秒地流逝，每一息都漫长如年。
终于！
午时刚过，大地隐隐传来沉闷的震动！如同万马奔腾！
“报——！兀良哈主力已全部进入风鸣谷！”
几乎在同时，风鸣谷方向，传来了惊天动地的喊杀声和爆炸声！火光隐约映红了天际！
伏击，开始了！
凌清雪猛地抬起头，看向谷地方向，一直紧绷的身体几不可察地晃动了一下。
接下来，将是决定苍云关命运，也决定陈默生死的一战。
而她，只能在这里等待。
等待一个结果，或者，践行那句踏平王庭的誓言。
＜未完待续＞