磐石堡的捷报如同一声惊雷，暂时驱散了朝堂上因北境战事而凝聚的压抑。赵珩当庭擢升张焕，赏赐厚重，意在激励边军士气。然而，御书房内，烛火映照下的皇帝面容，却并无多少轻松之色。
“张焕这一仗，打得漂亮，但也打得冒险。”赵珩指尖轻叩御案，目光扫过案头堆积的奏报，“若非秃发乌孤大意，若非张焕勇烈绝伦，此战结局，犹未可知。”
侍立一旁的兵部尚书沈文周躬身道：“陛下圣明。张将军虽挫敌锋，然北狄主力犹在，左贤王伤势一旦好转，必挟怒报复。磐石堡压力，并未真正减轻。”
“朕知道。”赵珩微微颔首，视线转向另一侧厚厚一叠关于西陲的密报，“北狄虽猛，终究是明面上的恶狼。朕真正忧心的，是那只盘踞西陲，至今按兵不动，却不断磨砺爪牙的猛虎。”
他拿起最上面一份密报，是潜藏在镇西王封地的暗卫以最高机密渠道送来的。“镇西王麾下‘西凉铁骑’，近来调动频繁，囤积粮草军械的数量，远超寻常边备所需。其境内关卡盘查骤然严密，我们的人传递消息，已越发困难。”
沈文周眉头紧锁：“镇西王世受国恩，先帝在时亦对其信任有加，若其真有不臣之心……”
“不臣之心？”赵珩冷笑一声，将密报掷于案上，“他若忠心，为何在朝廷与北狄血战之际，始终以‘防备西羌’为由，一兵一卒不曾东调？为何朝廷数次下诏询问西陲军情，其回复皆闪烁其词，虚与委蛇？”
他站起身，走到悬挂的巨幅疆域图前，目光锐利如刀，钉在西陲那片广袤的土地上。“他在等。等朝廷与北狄拼得两败俱伤，等他自以为时机成熟。或许，他还在等一个‘清君侧’的借口。”
沈文周感到一股寒意自脊背升起。内忧外患，同时压向这个立国未久的新朝。北境战事已牵制了朝廷大部分精锐，若此时西陲再起烽烟……
“陛下，是否需密令陇右、河西节度使，暗中戒备？”
“已经安排了。”赵珩声音低沉，“但镇西王经营西陲数十载，根深蒂固，陇右、河西能否挡住他的兵锋，犹未可知。且朕担心……”
他顿了顿，眼中闪过一丝晦暗：“朕担心，朝中亦有人，与之暗通款曲。”
这话说得极重，沈文周顿时屏息垂首，不敢接话。江南杜宏才刚以雷霆手段清洗了一批与旧世家勾连的官员，若朝廷中枢再出奸细……
“报——”殿外传来急促的声音，一名内侍手持一封插着三根红色翎毛的军报，疾步而入，“陛下，八百里加急！西线军情！”
赵珩瞳孔一缩。红色翎毛，代表最高等级的紧急军情，非关乎国本存亡不得使用。他一把接过，迅速拆开火漆封缄。
目光扫过军报上的文字，赵珩的脸色瞬间沉了下来，周围的空气仿佛都凝固了。
沈文周的心提到了嗓子眼，小心翼翼地问道：“陛下，西线……？”
赵珩缓缓抬起头，将军报递给沈文周，声音听不出喜怒，却带着山雨欲来的压抑：“镇西王上表，斥朕‘得位不正’，‘宠信奸佞（指杜宏）’，‘残害忠良（指被清洗的江南世家）’。言朕失德，已不足以奉宗庙，承大统。”
他顿了顿，一字一句道：“他，已传檄天下，自称‘奉天靖难大都督’，起兵二十万，东向……清君侧！”
尽管早有预料，但当叛乱真的来临，沈文周还是感到一阵眩晕。他接过军报，手微微颤抖地看着上面措辞激烈的“檄文”，以及镇西王那鲜红的王印。
“二十万……他果然还是反了！”沈文周声音干涩。
“不止。”赵珩眼神冰冷，“檄文中，他联合了河西、陇右的三个节度使，加上他本部的西凉铁骑，对外宣称，兵马三十万！”
三十万！这个数字如同重锤，砸在御书房内每个人的心头。北境狄军尚有十余万主力虎视眈眈，西线骤然出现三十万叛军！朝廷两面受敌，兵力瞬间捉襟见肘。
“好一个‘奉天靖难’！好一个镇西王！”赵珩猛地一拍御案，震得笔架乱颤，“朕倒要看看，是他这‘靖难’之师锋锐，还是朕的江山铁桶坚固！”
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，目光重新变得锐利而坚定。
“传旨！”
“令杜宏暂停江南事务，火速返京！江南维稳为先，交由副手处理。”
“诏令天下兵马，勤王！”
“擢升陇西将军郭信为征西副将军，统率关中留守兵马，即刻开赴潼关，据险固守，绝不能让叛军踏入关中一步！”
“另，密令北境张焕，朕不管他用什么方法，必须再给朕守住磐石堡至少两个月！告诉他，朝廷需要时间！”
一道道命令从御书房发出，整个帝国的战争机器以前所未有的速度疯狂运转起来。
夜色深沉，京城上空，乌云密布，星月无光。凛冽的寒风卷过宫墙檐角，发出呜咽般的呼啸，仿佛为这即将到来的、席卷天下的巨大风暴，奏响了悲怆的序曲。
北境的磐石堡刚刚经历一场血战，喘息未定；而西边的天际，那酝酿已久的阴云，终于化作了撕裂苍穹的雷霆，轰然落下。
大周朝的命运，迎来了立国以来最严峻的考验。
＜未完待续＞