郑毅提供的关于黑山子矿稀土储量瞒报及非法走私的关键证据，如同一柄淬火的利剑，在齐昊手中闪烁着寒光。但他深知，这柄剑不能轻易出鞘，必须用在最关键的时刻，指向最要害的目标。当前最紧迫的，是应对北山市因稀有金属价格暴跌引发的危机，而这场危机的处理，又与他和马国强之间关于发展路径的较量紧密相连。
北山危机应对领导小组第一次会议上，齐昊没有急于抛出自己的方案，而是首先让北山市详细汇报了面临的困境：三分之二的矿山企业停产，近万名矿工待岗，财政收入同比下降百分之四十，社会不稳定因素激增。汇报过程中，北山市市委书记语气沉重，多次提及“生存危机”。
汇报完毕，马国强立刻接过话头：“情况大家都听到了，非常严峻！我认为，当务之急是采取一切必要措施，先稳住局面。我重申之前的建议：第一，省财政设立紧急救助专项资金；第二，在环保、安全监管上给予北山等市一定的过渡期和灵活性，让还有能力生产的企业先转起来；第三，由省里出面，协调金融机构，对相关企业不断贷、不抽贷。” 他的方案核心就是“保”，保住企业，保住就业，哪怕暂时牺牲一些标准和长远利益。
几位与资源产业关联较深的部门负责人也纷纷附和，强调稳定的极端重要性。
齐昊耐心听完所有人的发言，这才缓缓开口，他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“同志们的担忧我都理解，稳定确实是硬任务。但是，我们不能用制造更大风险的方式去解决眼前的危机。放宽监管标准？今天放宽一寸，明天就可能退一丈！我们辛辛苦苦建立起来的环保、安全底线一旦失守，后果不堪设想！那才是对人民、对历史最大的不负责任！”
他顿了顿，目光扫过会场，最后落在马国强脸上：“国强同志，还有在座的各位，我们是不是应该思考一个问题：为什么一次外部的价格波动，就能对我们北山等市造成如此致命的打击？根本原因，还是我们的产业结构太脆弱，抗风险能力太差！如果我们这次只是简单地输血、放宽标准，那么下次呢？下下次呢？我们永远跟在市场波动的后面疲于奔命吗？”
马国强脸色不太好看，反驳道：“齐省长，道理谁都懂！但转型需要时间，需要投入，北山等不了！工人要吃饭，这是最现实的问题！”
“所以，我们的救助，必须是有智慧的救助，是着眼于长远的救助！”齐昊提高了音量，拿出了赵文斌团队连夜赶制的方案，“我同意设立专项资金，但这个资金，不是撒胡椒面，更不能用来维持落后产能！它的名字应该叫‘资源型城市产业转型升级引导基金’！它的用途必须明确：第一，用于支持企业技术改造和产品升级，提高资源利用效率和产品附加值；第二，用于支持发展非资源型接续产业，比如北山可以利用矿坑和工业遗址发展工业旅游，利用闲置土地发展特色种养殖；第三，用于下岗职工的技能培训和再就业扶持，帮助他们获得新的谋生手段！同时，省发改委、工信厅要立即着手制定北山等市的产业转型中长期规划，明确方向和路径！”
齐昊的方案，旗帜鲜明地指向了“转”和“升”，与马国强的“保”和“守”形成了尖锐对立。会议陷入了僵局，无法达成一致。齐昊没有强行推动，宣布散会，要求各部门在此基础上进一步研究。
会后，齐昊意识到，仅仅在方案上争论，很难打破僵局。马国强及其代表的保守势力，根基深厚，在“稳定压倒一切”的大旗下，很容易争取到支持。他需要一件更有力的武器，来扭转力量对比。
他想到了那柄“利剑”。他再次与郑毅进行了深入沟通，确认了证据的可靠性和杀伤力。这些证据显示，当年黑山子矿的真实稀土储量被刻意瞒报，远高于评估值，而瞒报的背后，不仅有吴振邦，似乎还有当时在省计委担任领导职务、与矿山审批有密切关系的马国强的影子！更重要的是，证据指向部分被瞒报的稀有矿产，通过非法渠道流向了境外，而其中一些资金流向，与马国强妻弟所控制的一家外贸公司存在可疑关联！
这些证据虽然还不能直接证明马国强犯罪，但足以将他置于极其被动和可疑的境地，足以动摇其政治信誉。
齐昊决定不再等待。他带着这些证据的摘要，再次走进了周明远的办公室，进行了一次长时间的密谈。他将北山危机的严峻性、与马国强的路线分歧，以及手中掌握的关于马国强可能与历史旧案有牵连的证据，和盘托出。
周明远听完，久久沉默，手指间的烟燃到了尽头都未察觉。他深知此事关系重大，处理不好，可能引发西山省官场的又一次剧烈震荡。
“齐昊，这些证据……确实惊人。”周明远终于开口，声音沙哑，“但是，涉及到国强同志这样的高级干部，必须慎之又慎。仅凭这些间接证据和关联，很难对他采取组织措施。”
“周书记，我明白。”齐昊沉声道，“我并非要求立即对国强同志采取措施。我是希望您能看到，我们目前推动的转型升级，之所以阻力重重，不仅仅是因为观念问题，很可能还涉及到更深层次的利益问题！有些人，之所以拼命维持旧的发展模式，反对深刻的变革，是因为他们本身就是旧模式的受益者，甚至可能……与历史上的某些问题脱不开干系！如果我们不能打破这种利益格局，北山的危机无法真正解决，西山省的健康发展也无从谈起！”
齐昊的话，像重锤一样敲在周明远心上。他意识到，齐昊与马国强的较量，已经超出了简单的政见之争。
“你想怎么做？”周明远看着齐昊，目光深邃。
“我希望省委能支持我的转型方案，强力推动北山等市的根本性转变。”齐昊坚定地说，“同时，我请求由省纪委出面，以核查历史遗留问题的名义，对与黑山子矿瞒报及走私案相关的所有环节和人员，进行再一次的梳理和调查。不需要直接针对谁，但必须形成足够的震慑！要让有些人知道，旧账，并没有被遗忘！”
周明远沉思良久，权衡着利弊。最终，他下定了决心。齐昊所指出的道路，是西山省唯一的出路；而马国强等人代表的惯性力量和可能存在的历史问题，则是必须破除的障碍。
“好！”周明远一拍桌子，“北山的事情，按你的思路办，省委支持你！纪委那边的调查，我会和赵刚同志谈，立刻启动！但是齐昊，要注意方式方法，控制范围，稳定是第一位的！”
有了周明远的尚方宝剑，齐昊心中大定。
第二天，齐昊再次召集北山危机应对领导小组会议。这一次，他态度异常坚决，直接宣布了成立“资源型城市产业转型升级引导基金”的决定，并明确了资金使用方向，要求北山市及相关部门必须在规定时限内拿出具体的项目申报和转型计划，省里将组织专家进行严格评审，择优支持。
马国强试图再次反驳，但齐昊没有给他机会，直接以组长的身份压下了不同意见。更让马国强感到不安的是，他发现齐昊看他的眼神，多了一种此前从未有过的深意和审视。
几乎同时，省纪委联合公安、审计等部门，宣布对“历史矿权交易及矿产资源监管领域突出问题”开展新一轮的“回头看”核查工作。虽然范围界定在“历史”和“突出问题”，但明眼人都知道，这柄剑的锋芒，隐隐指向了某些依然在位、且与旧模式有千丝万缕联系的人。
风声鹤唳，草木皆兵。马国强明显感觉到了压力，他在各种场合的发言变得谨慎了许多，对北山转型方案也不再公开反对。西山市新上任的王鹏趁机大力推进河口园区转型，进展迅速。其他地市见风向变化，也纷纷加快了整合优化的步伐。
利剑虽未直接落下，但其展现出的寒光，已经足以破开坚冰。齐昊抓住时机，强力推动他的转型方案落地。省发改委、财政厅组成的联合工作组进驻北山，帮助当地策划包装了一批技改和接续产业项目。省人社厅启动了大规模的技能培训计划。一些有远见的企业，也开始积极寻求转型升级之路。
然而，齐昊清楚，斗争远未结束。马国强等人的退缩只是暂时的，他们背后的利益网络依然存在。而那柄悬着的利剑，最终能否彻底斩断腐根，还取决于更高层面的博弈和确凿证据的获取。他站在办公室窗前，望着北方——北山市的方向，他知道，那里的冰雪正在消融，但真正的春天，还需要更多的努力和等待。他拿起电话，准备听取北山市关于第一个转型项目——利用废弃矿坑建设抽水蓄能电站的初步规划汇报。破冰之后，建设才是更漫长的征程。