黑山镇惨案的血色，深深浸染了北地的天空，也彻底点燃了郭砚词心中复仇的烈焰。然而，他并未被仇恨冲昏头脑。在谭韫航冷静的辅佐下，他深知欲速则不达的道理。东瀛国力强盛，与其正面硬撼，无异于以卵击石。
他将悲愤化为动力，开始了对北地全面而深刻的整顿。
整军经武被放在了首位。他摒弃了父亲时代一些陈旧落后的治军理念，大胆启用像谭韫航这样有真才实学的新派人才，参照西方和他在西洋所学的军事理论，对军队进行改编和训练。
淘汰老弱，精简冗员，组建更加专业化的炮兵、工兵、通讯兵部队。同时，不惜重金，通过谭韫航掌握的隐秘渠道，从国外购买先进的武器装备，并全力修复和扩建黑山镇被毁的兵工厂，力求实现部分武器弹药的自主生产。
“青衣”的力量也被发挥到极致。谭韫航不仅将情报网络向北地之外延伸，密切监视东瀛及其扶持的傀儡势力的一举一动，更将触角伸向了经济、文化等领域。
他利用梨园魁首的身份和过往的人脉，暗中联络那些有爱国心的商人、学者、甚至帮派势力，建立起一个庞大而隐秘的“统一战线”，为郭家政权提供着资金、物资和舆论上的支持。
发展经济，稳固民生，同样是重中之重。郭砚词采纳谭韫航的建议，减免赋税，鼓励工商，兴修水利，开办新式学堂。他深知，只有让百姓安居乐业，北地才有坚实的根基，才能支撑起长久的战争。
这一切改革，并非一帆风顺。触动旧有利益集团蛋糕，自然会引来反弹和暗中的阻挠。但郭砚词展现出了铁腕手段，在谭韫航精准的情报支持下，将几个跳得最欢、与东瀛有染的豪强连根拔起，抄没的家产悉数充作军资和教育经费，起到了极强的震慑作用。
时光在忙碌与变革中悄然流逝。两年时间，转眼即过。
这两年里，北地仿佛一头受伤的雄狮，在默默舔舐伤口的同时，也在不断地磨砺着自己的爪牙。军队的战斗力显着提升，经济逐渐复苏，民心凝聚力空前高涨。而郭砚词，也在这高压的磨砺下，褪去了最后一丝青涩，变得更加沉稳、果决，眉宇间凝聚着不怒自威的煞气与威严。
他与谭韫航的关系，也在这并肩作战、共同奋斗的岁月里，发生了微妙而深刻的变化。
那份始于美色与好奇的悸动，早已在一次次生死与共、心意相通的配合中，沉淀为一种更加深沉、更加牢固的情感。那是一种超越了上下级、甚至超越了普通情爱的，融入了信任、依赖、欣赏与灵魂共鸣的复杂羁绊。
他们依旧保持着表面的距离，一个运筹帷幄于明处，一个纵横捭阖于暗处。但在无数个挑灯夜战的深夜，在每一次重大决策前的密谈中，两人之间那种无需言语的默契，以及偶尔眼神交汇时流露出的、只有彼此才懂的深沉情感，都让这份关系变得无比特殊而珍贵。
郭砚词不再像最初那样，急切地想要打破那层界限，将谭韫航彻底占有。他学会了等待，学会了用行动而非言语去表达。他会记得谭韫航畏寒，在听雪轩早早备下银炭；会在谭韫航因情报工作彻夜未归时，亲自守在书房等候，只为确认他平安；会在得到稀有的茶叶或古籍时，第一时间让人送去听雪轩。
而谭韫航，虽然依旧清冷自持，但那份疏离感却在不知不觉中淡化了许多。他会默许郭砚词深夜闯入听雪轩，与他共商要事直至天明；会在郭砚词因压力过大而眉宇紧锁时，递上一杯恰到好处的安神茶；甚至偶尔，在无人注意的角落，他会任由郭砚词握住他的手，虽然只是片刻，便会不着痕迹地抽离。
一种心照不宣的温情，在硝烟与权谋的缝隙中，悄然生长。
这日，谭韫航带来了一份至关重要的情报。
“少爷，时机差不多了。”他将一份密报放在郭砚词面前，凤眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“东瀛内部因为利益分配问题，其陆军与海军矛盾激化，暂时无暇全力顾及北地。而刘安邦残部，经过我们这两年的不断打击和分化，已元气大伤，其麾下大将周武，已有意暗中投诚。”
他顿了顿，指尖点在地图上与东瀛控制区接壤的几处要地：“我们可以借此机会，发动一场局部反击，一方面收复失地，巩固防线，另一方面，也是向外界展示我北地军威，震慑宵小！”
郭砚词仔细看着地图和情报，眼中精光闪动。这两年，他忍得太久了！黑山镇的血债，无时无刻不在灼烧着他的心！
“周武此人，可靠吗？”他沉声问道。
“八成把握。”谭韫航语气笃定，“‘青衣’已与他接触多次，此人虽曾是刘安邦心腹，但颇有野心，且对东瀛人颐指气使早已不满。我们许他高官厚禄，并保证其部下安全，他愿意阵前倒戈，作为内应。”
郭砚词沉吟片刻，猛地一拍桌子：“好！那就干！命令各部，按计划准备！这一次，我们要连本带利，把失去的，全都拿回来！”
反击的计划，在极度保密的情况下，紧锣密鼓地展开。
郭砚词亲自制定了详细的作战方案，谭韫航则负责情报支撑和策反工作的最后落实。两人配合无间，将每一个细节都反复推敲，务求万无一失。
决战的前夜，气氛凝重而肃杀。
郭砚词再次来到了听雪轩。这一次，他没有带酒，只是静静地站在院中，看着那株在夜风中摇曳的海棠树。
谭韫航从屋内走出，将一件带着体温的披风披在他肩上。
“明日，小心。”郭砚词没有回头，声音低沉。
谭韫航站在他身后，轻轻“嗯”了一声。
短暂的沉默后，郭砚词忽然转过身，目光深邃地看着他，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处：“等我回来。”
他没有说更多，却承载了千言万语。
谭韫航迎着他的目光，凤眼中情绪翻涌，最终化为一片沉静的温柔。他伸出手，极其罕见地、主动地握住了郭砚词的手，虽然只是一触即分。
“好，我等你。”
简单的四个字，却像是最郑重的承诺。
月光下，两人相视无言，却仿佛已交流了千言万语。两年来的隐忍、筹备，无数个日夜的并肩作战，所有的情感与期盼，都凝聚在这短暂的对视和简短的对话之中。
黎明，即将到来。而一场决定北地命运的反击战，也即将拉开序幕。