天还没亮，“鬼见愁”林区的寒气就顺着帐篷缝隙往里钻。杨涛摸黑穿上烤干的冲锋衣，指尖触到腰间猎刀时，冰凉的触感让他瞬间清醒。帐篷外传来轻微的脚步声，是队员老陈——昨晚商定好，由他和另一名退伍兵出身的队员李建军，跟着杨涛去废弃猎户屋设伏。
“都准备好了？”杨涛掀起门帘，看到老陈背着一把改装过的气枪，李建军则揣着两把磨得发亮的匕首，两人脸上都带着紧绷的神色。杨涛从背包里掏出三张手绘的地图，分给他们：“这是从营地到猎户屋的路线，红圈标着的是适合埋伏的位置。老陈你守东边的矮坡，能看清屋前的开阔地；建军去西边的灌木丛，盯着屋后的逃生小路；我在屋侧的老槐树上，能同时 cover 你们两个方向。”
李建军接过地图，借着微弱的天光看了一眼：“杨哥，那王教授怎么办？真让他去接头？万一他耍花样跑了，或者跟对方里应外合……”
“跑不了。”杨涛从口袋里掏出一根细麻绳，绳头系着个小小的铜铃铛，“等下把他跟我绑在一起，他走我走，他停我停，只要他敢有小动作，铃铛一响，咱们直接动手。至于里应外合——他现在唯一的指望就是立功减刑，没胆子再赌。”
说话间，老张领着被反绑双手的王教授走了过来。王教授脸色苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈，显然是一夜没睡。看到杨涛手里的麻绳，他身子不由自主地抖了一下，却没敢反抗，只是嗫嚅着说：“杨向导，我……我真的会配合，你们别绑太紧，等下跟约翰的人接头，要是被看出破绽就完了。”
杨涛没说话，走上前将麻绳一端系在王教授的手腕上，另一端缠在自己的腰带上，松紧度刚好能让两人保持半米距离：“放心，只要你老实，这绳子伤不了你。但要是让我发现你耍花招——”他抬手拍了拍王教授的肩膀，语气平淡却带着不容置疑的威慑，“这林子里，少个人没人会发现。”
王教授的脸瞬间没了血色，连忙点头：“我不耍花招，绝不耍花招。”
四人趁着晨雾还没散，沿着山脊线往山脚下走。露水打湿了裤脚，每走一步都沾着细碎的草籽，远处偶尔传来几声鸟鸣，在寂静的林子里显得格外清晰。杨涛走在最前面，目光始终扫过两侧的密林，他知道“环球植物研究中心”的人既然敢来接头，肯定不会毫无准备，说不定早就派人在周围探查过。
走了大概一个小时，前方的雾气中隐约露出一间低矮的木屋轮廓——正是那间废弃的猎户屋。木屋的屋顶塌了一半，墙壁上布满了裂缝，门前的空地上长满了半人高的杂草，看起来确实荒废了很久。杨涛打了个手势，四人立刻停下脚步，按照之前的计划分散开来。
杨涛带着王教授绕到木屋侧面的老槐树下，这棵树的树干粗壮，枝桠纵横交错，正好能藏人。他先踩着树干上的凸起爬上去，选了个能看清屋前动静的枝桠坐好，然后低头对王教授说：“等下我放你过去，你就按约翰跟你说的做，把标本盒给他们，别多说话。只要他们一接标本，我就会动手，你赶紧往我这边跑，明白吗？”
王教授抬头看着杨涛，眼神里满是恐惧：“他们……他们会不会带枪？约翰之前跟我说过，他们有‘保护措施’。”
“带不带枪都一样。”杨涛从背包里掏出一把改装过的弓弩，箭头上涂着暗绿色的毒液——是他用山里的毒藤熬制的，见血封喉，“你只要做好自己的事，其他的不用管。”
王教授咬了咬牙，点了点头。杨涛解开腰上的麻绳，将装着云南蓝果树标本的盒子递给王教授：“去吧，记住，别耍花招。”
王教授接过标本盒，深吸一口气，低着头往木屋门口走。他的脚步有些踉跄，走到门口时，犹豫了一下，还是伸手推开了虚掩的木门。木门“吱呀”一声响，在寂静的晨雾中显得格外刺耳。
杨涛握紧弓弩，目光紧紧盯着木屋门口。过了大概一分钟，木屋门再次打开，一个穿着黑色冲锋衣、高鼻梁深眼窝的外国人走了出来，手里拿着一个黑色的手提箱——应该就是装钱的箱子。他身后还跟着两个中国人，都背着背包，手插在口袋里，看起来神色警惕。
“王教授，你来得很准时。”外国人操着一口不太流利的中文，脸上带着虚伪的笑容，“标本带来了吗？”
王教授连忙把标本盒递过去：“带来了，都在这里，你们检查一下。”
外国人接过标本盒，打开看了一眼，满意地点点头：“很好，王教授，你做得不错。这是给你的钱，还有你的出国手续，都在箱子里。”他把黑色手提箱递给王教授。
就在王教授伸手去接手提箱的瞬间，杨涛突然从槐树上跳了下来，手里的弓弩对准了外国人的胸口：“不许动！把箱子放下！”
外国人脸色骤变，身后的两个中国人立刻从口袋里掏出匕首，朝着杨涛扑了过来。杨涛早有准备，侧身避开左边那人的攻击，同时一脚踹在他的膝盖上，只听“咔嚓”一声，那人发出一声惨叫，跪倒在地。右边那人见状，挥着匕首刺向杨涛的后背，杨涛反手从腰间抽出猎刀，转身格挡，刀刃与匕首碰撞，发出“叮”的一声脆响。
“老陈！建军！动手！”杨涛大喊一声。
埋伏在矮坡上的老陈立刻端起气枪，对准另一个中国人的肩膀扣动扳机。“砰”的一声，气枪子弹击中目标，那人踉跄着后退几步，捂着肩膀倒在地上。李建军则从灌木丛里冲出来，一把抓住想要逃跑的外国人，将匕首抵在他的脖子上：“别动！再动我就杀了你！”
外国人被吓得浑身发抖，手里的标本盒“啪嗒”一声掉在地上。王教授趁机扔掉手提箱，朝着杨涛的方向跑过来，脸色惨白地说：“杨向导，我……我配合得怎么样？”
杨涛没理会王教授，目光落在外国人身上：“你就是约翰？‘环球植物研究中心’的人？”
约翰咽了口唾沫，眼神里满是恐惧：“是……是我。你们是谁？为什么要拦着我们？我们只是正常的学术交流，没有犯法！”
“正常的学术交流？”杨涛冷笑一声，指了指地上的标本盒，“用五十万美金买国家一级保护植物的标本，还让王教授杀了自己的队员，这叫正常的学术交流？”
约翰的脸色变得更加难看，他张了张嘴，还想辩解，却被李建军用力按了一下脖子，顿时说不出话来。杨涛走过去，捡起地上的标本盒，打开看了一眼，确认里面的云南蓝果树标本完好无损，才放心地合上盒子。
“老陈，你看着他们，我去检查一下他们的背包。”杨涛对老陈说。老陈点点头，端着气枪走到约翰和两个中国人身边，警惕地盯着他们。
杨涛走到两个中国人掉在地上的背包旁，拉开拉链检查起来。第一个背包里装着几瓶矿泉水和一些压缩饼干，还有一张手绘的地图，上面标注着“鬼见愁”林区的几条路线，包括科考队的营地位置。第二个背包里则装着一台卫星电话、一个相机，还有几本记录着植物名称和生长地点的笔记本，上面有很多珍稀植物的名字，甚至还有一些已经灭绝的植物记录。
“看来你们不止想要云南蓝果树的标本。”杨涛拿着笔记本，走到约翰面前，“这些植物，你们都想偷出去？”
约翰看着笔记本，眼神里闪过一丝慌乱，却还是嘴硬：“我们只是……只是做植物研究，没有想偷出去。这些记录都是为了学术研究用的。”
“学术研究需要用卫星电话联系？需要用五十万美金买标本？”杨涛把笔记本扔在约翰面前，“别再狡辩了，你们的目的很清楚，就是想把中国的珍稀植物资源偷到国外去，为你们自己谋取利益。今天既然被我们抓住了，你们就别想再走了。”
就在这时，远处传来一阵汽车的轰鸣声。杨涛心里一喜，知道是老张联系的支援到了。他抬头望去，只见几辆警车从雾气中驶出来，停在空地上。几名警察从车上下来，走到杨涛面前：“你就是杨涛同志吧？我们是县公安局的，接到报案，说这里有走私珍稀植物的团伙。”
“对，就是他们。”杨涛指了指约翰和两个中国人，“他们就是‘环球植物研究中心’的人，想要走私云南蓝果树的标本，还涉嫌教唆杀人。这是他们的作案工具，都在这里。”
警察们立刻上前，将约翰和两个中国人铐起来，没收了他们的背包、卫星电话和手提箱。一名警察走到王教授面前，看了看他手腕上的绳子，对杨涛说：“杨同志，这个人是？”
“他叫王教授，是科考队的队员，也是这次走私案的同伙，是他把标本偷出来的，还杀了自己的同事小李。”杨涛说。
警察点点头，拿出手铐，将王教授也铐了起来：“既然是同伙，那也一起带回局里接受调查。”
王教授脸色煞白，连忙说：“我……我是被迫的！我是被约翰他们威胁的！而且我已经配合警方抓住他们了，我应该算立功吧？能不能从轻处理？”
“有没有立功，是不是被迫的，我们会调查清楚的。”警察面无表情地说，将王教授推到一边。
看着警察们将约翰等人押上警车，杨涛终于松了一口气。他走到老陈和李建军身边，拍了拍他们的肩膀：“辛苦你们了，这次多亏了你们。”
老陈笑了笑：“杨哥，这都是我们应该做的。能抓住这些走私犯，保护好咱们国家的珍稀植物，比什么都强。”
李建军也点点头：“是啊，杨哥，要不是你指挥得当，咱们还不一定能这么顺利地抓住他们呢。”
杨涛笑了笑，没再多说。他走到那棵老槐树下，抬头望了望茂密的枝叶，又看了看远处的密林。小李的牺牲没有白费，他们不仅保住了云南蓝果树的标本，还抓住了走私团伙的成员，为国家挽回了损失。
“小李，你看到了吗？我们抓住凶手了，标本也保住了。”杨涛在心里默默地说，“你放心，以后不会再有人敢打这些珍稀植物的主意了，我会保护好这里的一切。”
雾气渐渐散去，太阳从东边的山头上爬出来，金色的阳光洒在木屋里，驱散了最后的寒意。杨涛拿起地上的标本盒，小心翼翼地抱在怀里，转身朝着科考队的营地走去。他知道，这次的任务虽然完成了，但保护国家珍稀资源的路还很长，他还有很多事情要做。