雪后初晴的本源广场，阳光把冰棱的暖光折射成细碎的虹，冬生草裹着融雪的潮气，在青石板缝里冒出新绿。阿焰四人刚接过“本源守护使”的称号没三天，就接到了第一个“守护任务”——凡界西侧的“本源裂隙”出现异动，往年冬季该沉寂的裂隙，竟往外冒淡紫色的雾，雾所过之处，壤脉的能量快速流失，连靠近裂隙的本源草都成了灰黑色。
四人带着承脉载体赶到裂隙时，才发现情况比预想的严重：裂隙宽度从指节扩到了小臂粗，紫雾裹着细小的“蚀脉针”，落在阿焰的石斧上，斧身嵌的本源令火纹瞬间暗了淡红；小藤的灵藤杖刚靠近，藤叶就被雾染成灰紫，芽尖直接蜷成了小球；阿雷的雷光石更糟，银蓝电纹被蚀脉针扎得乱颤，差点从掌心掉下去。
“是‘残蚀紫雾’！”阿尘盯着雾团，混沌样本瓶里的雾团正跟着紫雾的节奏轻微震动，“是之前所有危机残留的蚀性汇聚成的——腐脉菌的灰、煞晶的寒、乱脉絮的燥，全缠在裂隙的脉能里，现在借着冬季裂隙松动，全冒出来了！”
小藤蹲下身，灵藤杖尾的芽尖颤了颤，指向裂隙深处：“雾在往壤脉主干钻！再这样下去，三天内，凡界一半的脉能都会被蚀空，本源枫的根会烂，冰棱的暖会散，连传承碑林的符文都会暗！”
阿焰没有像之前那样急着挥斧，反而握紧嵌了本源令的石斧，金纹火种在斧刃泛着温和的光：“不能硬烧！紫雾遇火会爆，反而把蚀脉针推得更远。阿尘，你的混沌雾团能先把雾裹住吗？”
阿尘立刻点头，将样本瓶举到裂隙上方，混沌雾团顺着瓶口慢慢铺开，像层淡黑的软膜，稳稳接住往下飘的紫雾：“能裹住！但我撑不了太久，雾里的蚀性在啃我的雾团！”
“我来帮你滤蚀性！”阿雷上前一步，雷光石贴在混沌雾团旁，银蓝电纹拆成细如发丝的网，顺着雾膜往里钻，电丝碰到蚀脉针，发出“滋滋”的轻响，淡灰的蚀性被电丝挑出来，落在地上化成了细灰，“我用电纹把蚀针挑出来，你们快想办法堵裂隙！”
小藤早就有了主意，她将灵藤杖插进裂隙旁的土壤，藤条顺着壤脉快速生长，同时从怀里掏出之前培育的“冬生草籽”，撒在藤条周围：“灵藤能缠住裂隙的石缝，冬生草籽吸了脉能会快速发芽，能帮灵藤挡住紫雾！阿焰，你用火种的暖光帮草籽催芽，别太烫，会烧了藤条！”
阿焰立刻调整火种温度，金纹从亮红变成淡橙，暖光均匀地洒在草籽上——草籽刚碰到光，就冒出了嫩绿的芽，顺着灵藤缠向裂隙，像给石缝裹了层绿绒毯。紫雾被混沌雾团裹着，蚀脉针又被雷光挑走，慢慢失去了蚀性，变成了透明的水汽，渗进土壤里，成了冬生草的养分。
可裂隙深处突然传来“咔”的声响，一道更粗的紫雾喷了出来，直接冲开了混沌雾团，阿尘的样本瓶晃了晃，瓶壁嵌的本源令雾纹暗了半截：“里面有‘蚀脉核’！得把它挖出来！”
阿焰当机立断，将石斧的火纹调到最稳的淡橙，顺着灵藤和冬生草织的绿毯，慢慢往裂隙深处探：“我去挖！阿尘，你用雾团护着我的手，别让蚀性沾到；阿雷，你用电纹跟着我的斧刃，帮我找核的位置；小藤，你稳住藤条，别让石缝再扩！”
四人配合得像演练过千百遍：阿尘的雾团紧紧裹着阿焰的手腕，淡黑雾膜挡住了残余的蚀性；阿雷的电丝顺着斧刃往里钻，碰到蚀脉核时，电丝突然亮了，“在左边！两指深！”；小藤的灵藤跟着往左边缠，将石缝牢牢固定住，冬生草的根须也跟着往里钻，挡住了松动的碎石。
阿焰深吸一口气，斧刃对准电丝亮的位置，轻轻一挖——一块核桃大的淡紫蚀脉核被挖了出来，核刚离开裂隙，周围的紫雾就瞬间散了。他立刻将核递给阿雷，“快用电纹滤蚀！”阿雷的电丝立刻缠上核，银蓝光裹着核转了三圈，淡紫的蚀性被滤成了灰，核变成了无害的淡白晶块，落在冬生草上，竟成了草芽的养分。
裂隙终于恢复平静，石缝被灵藤和冬生草牢牢堵住，壤脉的能量重新开始流动，之前被紫雾染灰的本源草，慢慢恢复了翠绿。阿焰四人站在裂隙旁，虽然脸上沾着泥土，手心沁着汗，却笑得格外踏实——这是他们成为守护使后的第一次实战，没有长辈帮忙，全靠自己的默契和能力，守住了万域的脉能。
赶来查看的络华和长老们，看到这一幕都露出了欣慰的笑。络华走过来，摸了摸小藤灵藤杖上的新叶：“你们比我们预想的更懂守护——守护不是硬拼，是看谁能把彼此的能力拧成一股绳，把危机变成生机。”
周围的年轻修士们也围了上来，阿蛮举着石斧，眼里满是崇拜：“阿焰哥，以后我们能跟着你们一起守护吗？”小禾也拉着小藤的手：“我也想种能堵裂隙的冬生草！”
阿焰看着大家期待的眼神，举起嵌了本源令的石斧，金纹火光照亮了周围的脸：“万域的守护不是我们四个的事，是所有人的事——愿意一起护着这片土地的，都是万域的守护者！”
夕阳落在裂隙旁的冬生草上，草芽顶着淡白的晶块，泛着温暖的光。阿尘将混沌雾团轻轻洒在草上，阿雷的电丝织成细网护住草芽，小藤的灵藤缠上草茎——四人的承脉载体光芒交织，在裂隙旁凝成了一块小小的“守护碑”，碑上刻着一行字：“初心为盾，共生为矛，万域同心，生生不息。”
这是万域新守护时代的开始——没有轰轰烈烈的口号，只有一群握着承脉载体的少年，和无数愿意跟着他们一起守护的人，用初心和默契，护住了万域的每一寸脉能，每一缕生机。