木槌落下的那一刻，整个大厅的气氛被推向了极致的癫狂。
“衔尾蛇”组织以三百八十小时的惊天代价，将那枚象征着绝对优先权的黄铜钥匙收入囊中。
这三百八十小时，足以让近百名普通幸存者瞬间化为乌有。
但在“教授”和他麾下成员的脸上，却看不到丝毫的心疼，只有一种志在必得的傲慢与从容。
他们像是这片黑暗森林中最顶级的猎食者，用最雄厚的资本，买断了通往下一个狩猎场的门票。
而那些在血腥厮杀中幸存下来，却与最终大奖失之交臂的团队，则纷纷投去了嫉妒、怨毒，却又无可奈何的目光。
所有的焦点，都汇聚在了高台之上，汇聚在了那位云淡风轻的“教授”身上。
没有人注意到，那个在拍卖会中途便离席的“怪人”，已经悄无声息地回到了自己的座位上。
高强和戚月立刻投来了询问的目光，眼神中充满了焦急与不解。
梁辰却只是做了一个“安静”的手势，示意他们不要声张。
他的视线，越过狂热的人群，越过那些或癫狂或绝望的脸庞，最终，落在了那个被他拂去灰尘的、毫不起眼的木质捐款箱上。
那一行被繁复花纹所遮掩的古体小字，此刻在他的脑海中，如同被烙铁烫过一般，清晰无比。
【时间，是神明赐予的债务。当债务清零，汝等可于午夜钟声敲响前，向“箱中之神”，献上足够的祭品，以求片刻喘息。】
这行字，就像一把钥匙。
一把解开了整场拍卖会最底层、最核心逻辑的钥匙。
电光火石之间，梁辰的脑海中，所有看似毫不相干的线索，被这条信息瞬间串联了起来，形成了一条完整而致命的逻辑闭环。
戚月关于那个沙漏状符号代表“契约”与“债务”的分析。
她对规则中“清零”与“回收”并非是即时强关联的大胆猜想。
还有第一个死去的幸存者，那个在后台发出凄厉哭喊声的男人，他是在倒计时归零之后，才被那扇门“吞噬”掉的细节。
最后，是这个捐款箱侧面，那句看似无关紧要，却又出现在最关键位置的警告。
【禁止赊欠】。
梁辰的呼吸，在这一刻，几不可闻。
他终于想通了。
他彻底想通了这场由“教授”精心设计，由某种更高维度的“规则”所执行的，毫无人性的游戏，其本质到底是什么。
这不是一场单纯的拍卖会。
这是一场精心包装的，以生命时间为抵押品的，金融骗局！
每个人初始拥有的时间，就是他们在这场游戏中的“本金”。
竞拍，就是用你的本金进行支付。
委托任务，则是让你通过高风险的“劳动”，去赚取微薄的本金。
而当你的本金，也就是你手腕上的倒计时，消耗殆尽，归于零点的时候……游戏，才真正开始。
当你没有了本金，却依旧为了活下去而举牌，喊出下一个价格时，你就已经不再是“支付”，而是在向这场拍卖会的“规则”，进行“贷款”！
你手腕上的倒计时，从那一刻起，将不再是正数，而是变成了“负数”！
你，已经陷入了“债务”状态！
死亡的判定，从来都不是“时间清零”。
而是“时间为负”！
是“陷入债务”！
那个捐款箱，根本不是什么献祭的祭坛，也不是什么隐藏的生路。
它只是一个最直白的警告牌！
一个用最古老、最神圣的符号，写下的最冰冷的商业条款——本店禁止赊欠，违者后果自负！
想通这一切的瞬间，梁辰只觉得一股寒意从脊椎一路窜上了天灵盖。
好一个恶毒的陷阱。
它利用了所有人在绝境中最本能的求生欲望，利用了人类对于“时间”这个概念最根深蒂固的线性思维。
所有人都以为，只要不断地获取时间，就能活下去。
却从未有人想过，当时间变成负数时，会发生什么。
因为在现实世界里，时间，是不能被透支的。
但在这里，可以！
规则给了你透支的权力，却用最隐晦的方式，告诉你透支的后果——死亡。
梁辰缓缓地闭上了眼睛，再睁开时，眼神中已经是一片彻骨的平静。
他没有声张，更没有试图去提醒场上任何一个已经陷入疯狂的幸存者。
他只是伸出手，在队友们不解的注视下，用一种极其缓慢而清晰的战术手语，将自己的结论，无声地传递了出去。
【死亡条件……是负数。】
【我们……安全。】
高强最先看懂，他那因为紧张而紧绷的身体，先是猛地一僵，随即，一种难以置信的骇然，如同潮水般涌上了他的脸庞。
他下意识地抬起手腕，看着自己那仅剩下不到一个小时的倒计时，又抬头看了看那些刚刚拍下道具，手腕上显示着负几十、甚至负几百小时的幸存者们。
那些人脸上洋溢着的，是劫后余生的狂喜，是成功续命的癫狂。
但在高强的眼中，那些跳动的负数，已经不再是时间。
而是一张张催命的账单。
紧接着，戚月也看懂了。
作为最先提出“债务”概念的人，她几乎在瞬间就理解了梁辰整个逻辑链条。
她的脸色“唰”地一下变得惨白，美丽的眼眸中，先是闪过一丝恍然大悟的明亮，紧接着，便被一种更深层次的、对于规则设计者那恐怖心智的战栗所取代。
她看向梁辰的眼神，彻底变了。
那是一种混杂着震惊、骇然，以及最终，化为了一丝近乎崇拜的、彻底的信服。
就连一直沉默不语，仿佛对一切都漠不关心的陈东，在看懂了梁辰的手语后，那双死水般的眸子里，也第一次，掀起了滔天巨浪。
他们四人，再次陷入了静默。
只是这一次的静默，与之前的隐忍和等待截然不同。
这是一种洞悉了真相之后，旁观一群小丑，走向既定死亡结局的、冷酷的静默。
高强张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是艰难地咽了口唾沫，用气声对梁辰问道：
“那我们之前……”
“是的。”梁辰没有看他，只是平静地注视着高台上那意气风发的“教授”，轻声回答。
“规则给了我们两条路，竞拍，或者做任务。但它从来没告诉我们，其实还有第三条路。”
“那就是，什么都不做。”
“因为在这场被精心设计成必须‘消费’才能活下去的游戏里，不参与，才是唯一的胜利。”