“妖阵锁城，人祭炼神……”
顾长生将这八个血字，在唇边低声重复了一遍。他的声音很轻，却让刚刚缓和下来的驿站大堂，温度骤降。
那张薄如蝉翼的绢布，在他苍白的手指间，仿佛有千斤之重。
崔器的目光，第一时间落在了地图上那个名为“睢阳”的墨点上。作为前长安不良帅，他对大唐的地理堪称了如指掌。他的眉头，立刻拧成了一个疙瘩。
“睢阳……”他沙哑地开口，“地处汴、宋二州之间，是江淮通往关中的咽喉要道。自古便是兵家必争之地。若睢阳有失，江淮钱粮无法北上，朝廷在关中的主力，将不战自溃。”
他的话，没有掺杂任何个人情绪，纯粹是从军事地理的角度，陈述一个冷酷的事实。
石破金不懂这些。但他看懂了绢布上的红色箭头。那密密麻麻的箭头，像一群贪婪的蚂蟥，死死地叮咬着“睢阳”那块小小的墨团。他握着刀柄的手，青筋暴起。
“天师，”他瓮声瓮气地问，“打不打？”
顾长生没有回答。他将绢布递给了安般若，然后，缓步走回那张巨大的、铺着凉州地下水网图的长桌前。
他的手指，在那张刚刚结束了使命的地图上，轻轻划过。
从凉州，到睢阳。
这是一条横跨了整个关中平原的、超过两千里的漫长路线。
“‘听风营’的这份军情，从何而来？”他问向那名单膝跪地的斥候。
斥候不敢抬头，沉声应道：“回天师，此乃我‘听风营’布设在潼关以东‘烽火转递线’上的甲字三号信使，拼死传回。他已……殉国。”
“烽火转递线”，是安般若一手建立的情报系统。它并不依靠传统的驿站，而是利用旧隋遗留下来的一些废弃烽燧、山中猎户的木屋、甚至是河道上不起眼的渔船，组成了一条隐秘的锁链。信使们不传递实体信件，只通过不同组合的狼烟、旗语、甚至是夜间的灯火明灭，来传递事先约定好的、被编码的紧急军情。
这种传递方式，牺牲了内容的详细度，却换来了极致的速度与保密性。从睢阳外围到凉州，八百里加急的军报，最快也要走上六七天。而安般若的这条线，只用了不到三天。
代价，是信使的生命。
“可有更详细的情报？”顾长生继续问。
“有。”安般若接口道。她从怀中取出一个更小的、用蜡封口的竹管，递了过来。“这是那名信使在牺牲前，通过‘流珠’送出的最后信息。”
“流珠”，是“听风营”的另一种情报传递手段。他们会驯养一种名为“青背隼”的猛禽，这种隼鸟飞行速度极快，但无法携带竹筒等重物。信使便将最核心的情报，用特制的药水写在米粒大小的蜡丸上，塞入隼鸟嗉囊。隼鸟飞抵指定地点后，自有专人取出蜡丸，用另一味药水浸泡，方能显现字迹。
整个流程，复杂、精巧，充满了技术感。
顾长生接过蜡丸，用指尖轻轻一捻。蜡丸的质感温润，上面还残留着隼鸟的体温。他没有查看，而是将其递还给安般若。
安般若当着众人的面，将蜡丸投入一只盛着清水的白瓷碗中。她又从随身的皮囊里，取出一个小小的瓷瓶，倒了一滴澄清的、略带腥气的液体进去。
清澈的水，瞬间变得浑浊。而那枚蜡丸，则以肉眼可见的速度，开始溶解。
所有人都屏住了呼吸，看着这神奇的一幕。
只有依旧跪在地上的李辅国，眼神闪烁，心思完全不在这上面。他现在只想着，如何能尽快离开这个是非之地，回到灵武。睢阳是死是活，与他何干？
片刻之后，浑浊的液体重新变得澄清。碗底，出现了一行细如发丝的、淡蓝色的小字。
安般若将碗端到顾长生面前。
顾长生低头看去。
“贪狼之子，安庆绪。亲率‘魇兽’主力二十万。布‘血肉磨盘’大阵，以城中军民怨气为引，活炼‘贪狼战相’。守将，张巡。”
短短数十字，信息量巨大。
“血肉磨盘……”崔器咀嚼着这个名字，只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。他想起了凉州的“骨疫”，那只是十万死者的怨念，便已如此恐怖。而睢众阳城内，加上守军，军民何止数十万？
活炼……
这个词，让在场所有经历过沙场的老兵，都感到了生理性的不适。
“天师，”粟特商人康慈，此时终于鼓起勇气，上前一步，脸色煞白地说道，“我……我的商队，半月前刚刚从陈留郡绕道过来。我听说……听说那睢阳城的守将张巡，是个……是个了不得的硬骨头。他带着几千兵，硬是顶住了叛军十几万人的猛攻，几个月了，城还没破。”
他的声音，带着商人特有的、对强大人物的敬畏。
顾长生缓缓抬起头，目光扫过在场的每一个人。
崔器，石破金，安般若，康慈，甚至包括地上跪着的李辅国。
最后，他的目光，落在了那张巨大的凉州地图上。
他没有召集众人议事，也没有询问任何人的意见。
他只是伸出手，在那张刚刚为他们带来一场大胜的、凝聚了无数心血的地图上，做了一个动作。
他将那张图，从桌案的一角，缓缓地……
……卷了起来。
羊皮卷轴与桌面摩擦，发出“沙沙”的声响。那上面绘制的、曾经主宰了一场战役的精密水道，那些被朱笔圈出的、代表着胜利与牺牲的节点，一点一点地，消失在他的手掌之下。
所有人都愣住了。
卷起这张图，意味着，凉州之战，彻底结束了。也意味着，他们在这里所有的经营、所有的根基，都将被……放弃。
“天师，不可！”崔器第一个反应过来，他失声喊道，“凉州初定，人心未稳！我等若此时离去，叛军余孽必将卷土重来！此地，是我归义军安身立命的根基啊！”
“是啊，天师！”康慈也急了，“我的货物！我的商路！我们好不容易才……”
石破金没有说话，但他脸上的肌肉，绷得像一块铁。归义军的士卒，大多是关中和河西的难民，他们跟着顾长生，就是为了能有一块属于自己的土地，能重新安家。凉州，就是这个希望。
顾长生没有停下手中的动作。
他将地图完全卷好，用一根麻绳，仔细地捆扎起来，然后，将其放在了一旁。
做完这一切，他才转过身，看着众人。
“你们说的，都对。”
他的声音，异常平静。
“留守凉州，清剿余孽，招募流民，开垦屯田。不出半年，我归义军，可拥兵数万，成为河西走廊一支不可忽视的力量。这是最稳妥，也是最正确的路。”
他顿了顿，目光从崔器的脸上扫过。
“但，你们有没有想过。我们在这里种地、练兵的时候，睢阳，正在发生什么？”
“当张巡战死，城中数十万军民的怨气，被炼成那具所谓的‘贪狼战相’时，你们觉得，凭我们这几万新兵，守得住这座凉州城吗？”
他的声音不高，却像一记记重锤，砸在每个人的心上。
“那不是攻城，不是屠杀。”顾长生的眼中，闪过一丝众人从未见过的、冰冷的光芒，“那是……一场献祭。一场足以改变整个战局走向的、邪恶的仪式。”
“覆巢之下，安有完卵？”
“我们不是在选择‘要不要去救睢阳’。”
“我们是在选择，与那头即将脱困的饿狼，是在它最虚弱的家门口决一死战，还是等它吃饱喝足，养精蓄锐之后，再冲到我们的面前，将我们连皮带骨，吞得一干二净。”
整个大堂，鸦雀无声。
之前所有的犹豫、不舍、权衡，在顾长生这番话面前，都变得苍白无力。
崔器深吸一口气，他看着顾长生那双仿佛能洞悉一切的眼睛，缓缓地，单膝跪地。
“末将……明白了。”
“请天师，下令！”
石破金紧随其后，巨大的身躯跪在地上，发出了“咚”的一声闷响。
“归义军，请战！”
安般若、康慈，以及他们身后的所有将校，尽数跪下。
“请天师，下令！”
山呼海啸般的声音，在小小的驿站大堂里回荡。
顾长生看着眼前跪倒的一片身影，他没有立刻下令。
他的目光，越过众人，落在了那个从始至终，都一言不发，仿佛局外人一般的……宦官，李辅国身上。
“监军大人，”他平静地开口，“你觉得，我归义军此番东进，胜算几何？”
李辅国猛地一个激灵，他没想到顾长生会突然问他。他看着眼前这群状若疯魔的军人，只觉得头皮发麻。
他张了张嘴，本想说些丧气话，但接触到顾长生那冰冷的眼神时，他把话又咽了回去。
他挤出一个比哭还难看的笑容，颤声道：“天师……天师神威，自然……自然是，旗开得胜，马到成功……”
顾长生，笑了。
那是他今天，第一次露出笑容。
“很好。”
“传我将令。”
“全军整备，一个时辰后，开拔！”
“目标——”
“睢阳！”