“养……养妖？”
裴三从牙缝里挤出这两个字，只觉得一股寒气顺着尾椎骨爬上了天灵盖。
他办过无数的案子，见过杀人越货的盗匪，见过图谋不轨的逆贼，也见过装神弄鬼的骗子。但“养妖”这两个字，已经彻底超出了他的认知范畴。
“真人，我该怎么做？”裴三的声音里，已经带上了一丝他自己都未曾察觉的敬畏与依赖。
顾长生端起桌上的清茶，轻轻抿了一口，借此来掩饰自己催动神通后的一丝眩晕。
“那些纵火犯，口中念诵‘米尊者’，”顾长生的声音平静而清晰，“顺着这条线，去查。”
“米尊者……”裴三咀嚼着这个名字，眼中精光一闪，“我明白了！是‘五斗米教’！”
“此教近半年来在长安城西的贫民窟里声势浩大，专收那些流民乞丐，每日设粥棚施粥，信徒众多。
我只当他们是寻常的民间教派，想借机敛财，未曾想……”
“去吧。”顾长生下了逐客令，“记住，只看不做。你需要知道的，不是他们的教义，而是他们的‘根’在哪里。蛇打七寸，若只惊动了蛇身，它便会立刻缩回洞里。”
“卑职……遵命！”裴三恭敬地行了一礼，转身大步离去。
看着他离去的背影，郭子仪有些担忧地问道：“天师，此人……可靠吗？”
顾长生放下茶杯，淡淡道：“一个心中尚存一丝善念的恶人，远比一个道貌岸然的伪君子，更值得信任。”
……
半日后，长安，西市，平康坊外。
这里是长安城最繁华的商业区与最肮脏的贫民窟交界的地方，是盛世大唐光鲜外袍下，被虱子和污垢爬满的里衬。
裴三换上了一身满是补丁的麻布短打，脸上抹了些锅底灰，瞬间就从一个令人生畏的不良帅，变成了一个毫不起眼的、在底层挣扎求生的苦哈哈。
他穿行在拥挤而泥泞的巷道里。
空气中，汗臭、馊水、牲畜粪便和廉价脂粉的味道混杂在一起，形成一种令人作呕的气味。
两旁低矮的土坯房歪歪斜斜，仿佛随时都会倒塌。
衣衫褴褛的孩子在污水横流的地上追逐嬉闹，目光麻木的妇人坐在门口缝补着破烂的衣物，眼神空洞的男人则三五成群地蹲在墙角，像一群失去了活力的野狗。
这就是长安的另一面。没有诗酒风流，没有金戈铁马，只有最原始、最沉重的生存压力。
这里，是民怨滋生的温床。
裴三的目标很明确——“五斗米教”的粥棚。
他远远地就看到了。在一片开阔地上，几口大锅热气腾腾，一群穿着统一灰色短褂的教徒正在施粥。
数百名流民和乞丐排着长长的队伍，脸上带着一种近乎狂热的期盼。
“米尊者慈悲，普度众生！”
“赞美米尊者，赐我食粮，予我永生！”
队伍的最前方，几个看似是“五斗米教”小头目的教徒，正大声地带领着众人呼喊口号。
裴三没有去排队。他那双毒辣的眼睛，像鹰隼一样，在人群中来回扫视。
很快，他便发现了诡异之处。
那些呼喊口号最响亮、神情最狂热的信徒，并非他想象中那样面黄肌瘦。
恰恰相反，他们个个面色异常红润，双目炯炯有神，精神亢奋到了极点，与周围那些麻木、虚弱的普通流民，形成了鲜明对比。
乍一看，他们像是吃饱了饭、养足了精神的壮汉。
但裴三混迹市井多年，见过太多靠透支身体换取一时风光的赌徒和亡命徒。
他一眼就判断出，这种“红润”，根本不是健康的颜色，而是一种……精气被过度燃烧后，浮于表面的虚火！
就像一根蜡烛，在熄灭前，火焰会猛地窜高一下。
这些人，正在被什么东西，从内而外地……榨干！
他的目光，顺着一个喊得最卖力的信徒的脖子，缓缓下移。
然后，他的瞳孔，猛地一缩。
在那人的脖颈侧面，靠近衣领的地方，有一颗几乎看不见的、米粒大小的、乳白色的皮肤凸起。
不！不止他一个！
裴三迅速扫视其他人。他发现，几乎所有那些精神亢奋的“虔诚信徒”，在他们手腕、脖颈、耳后等不易被察觉的地方，都有着同样的一颗“米粒”！
是“瘿”！
和那具干尸身上的东西，一模一样！只是，这些还只是最原始的“种子”形态！
裴三只觉得一股寒气从心底升起。
“五斗米教”的粥，有问题！
他们施舍的不是米，是毒！是一种能将人变成妖物“粮仓”的……恐怖?????种！
就在此时，一名负责维持秩序的教徒似乎察觉到了裴三那过于锐利的目光。
他走了过来，眼神不善地盯着裴三：“新来的？不排队领粥，在这贼眉鼠眼地看什么？”
裴三立刻收敛心神，换上了一副谄媚的笑容：“这位大哥，我刚来长安，听说米尊者慈悲，想来投奔……”
“投奔就去后面排队！再敢乱瞅，把你眼珠子挖出来！”那教徒恶狠狠地骂了一句。
周围的信徒也纷纷投来敌视的目光，他们的眼神狂热而偏执，仿佛裴三是什么异教徒。
裴三不敢再多做停留，他知道自己已经被盯上了。他低着头，混入人群，凭借高超的身法，很快便从另一条巷子脱身。
他没有立刻回报，而是钻进了贫民窟更深处的一个破败的土地庙。
夜幕降临。
一名跛着脚、浑身脏兮兮的老乞丐，一瘸一拐地溜了进来。他是裴三埋在西市多年的线人，外号“瘸子张”。
“三爷，您找我？”瘸子张的声音压得很低。
“嗯，”裴三从怀里摸出一块碎银子丢给他，“我问你，‘五斗米教’，你知道多少？”
瘸子张接过银子，脸上露出贪婪的笑容，但一提到“五斗米教”，他的眼中却闪过一丝恐惧。
“三爷，您可别去招惹他们。那帮人……邪乎得很！入了教的，没几天就跟换了个人似的，力气大得能扛起两袋米，就是……脑子不太好使，整天神神叨叨的。”
“我问你，他们的米，从哪来？”裴三沉声问道。
瘸子张犹豫了一下，又看了看手里的银子，才凑到裴三耳边，用几乎听不见的声音说道：
“这个……小的也不太清楚。但小的见过好几次，每到三更天，他们都会赶着几辆蒙着黑布的板车，从城西那家废弃的‘赵氏染坊’里运东西出来。那车……沉得很。”
“赵氏染坊？”裴三的眼中，精光一闪。
他知道那个地方。那里因为闹鬼，早已荒废了十几年，是西市有名的凶地。
瘸子张仿佛想起了什么可怕的事情，声音都在发抖：
“对！就是那儿！而且……而且小的有一次斗胆凑近了些，闻到那黑布下面……透出来的，不是米味儿……”
“是什么？”裴三追问。
瘸子张的牙齿开始打颤，脸上满是恐惧，他死死地压低声音，说出了那句让裴三浑身汗毛倒竖的话：
“是血！一股……浓得化不开的血腥味！”