三更天，夜色如墨。
归义军的营地，已经是一片死寂。篝火早已熄灭，只剩下一点点尚有余温的灰烬。所有的营帐，都还立在原地，甚至连营门口的旗帜，都还在夜风中，懒洋洋地飘着。
这是一个，完美的，正在熟睡中的军营的假象。
而在营地的北侧，那片一望无际的芦苇荡里，数千个黑色的影子，正如同鬼魅般，悄无声息地行进。
没有人说话。
马蹄上，包裹着厚厚的、用麻油浸泡过的毡布，踩在松软的泥土上，几乎听不到任何声音。士卒们的兵器，都用麻绳紧紧地捆在了背上，防止碰撞。甚至连他们呼吸的节奏，都被各队的队正，用一种特定的、模仿夜枭啼叫的短哨声，强行统一了起来。
这是一支，正在刀尖上舞蹈的军队。
走在最前方的，是顾长生。
他没有看路。在这片伸手不见五指的黑暗里，普通人的眼睛，早已失去了作用。
他只是，看着脚下的大地。
在他的【烛龙之眼】中，那道被埋藏在地底深处的、前隋“永济渠”的废弃水脉，正散发着淡青色的、如同鬼火般的光芒，为这支孤军，指引着前进的方向。
赵书吏，跟在他的身旁。老人的体力早已不支，由两名精壮的辅兵，一左一右地架着。他的手中，紧紧地攥着那个“地平盘”。每走一段距离，他都要停下来，将地平盘放在地上，仔细地校对着方位，然后，再对着顾长生，或是点头，或是摇头。
他不懂顾长生是如何“看”到那条废渠的。他只是在用自己家族传承了百年的、最古老的堪舆之术，来验证这位年轻“天师”的每一个决策。
结果，是惊人的一致。
他们走的每一步，都精准地，踏在了那条早已被历史遗忘的河道正上方。
这已经不是兵法，而是……仙术。
队伍的后方，崔器，负责着最繁琐，也最关键的“殿后”工作。他每隔一炷香的时间，就会放飞一只信鸽。这些信鸽，飞向的目标，并非睢阳，而是……他们后方那座空无一人的营地。
天亮之后，王缙的斥候，会发现归义军营地里，依旧炊烟袅袅（由提前设置好的引火装置点燃），甚至还会有信鸽不断飞回。这一切，都会制造出一种假象——归义军，依旧被死死地困在那里。
这个小小的计策，将为他们，争取到最宝贵的、至少半天的时间。
……
三日后，黄昏。
当归义军的先头部队，终于走出那片仿佛没有尽头的沼泽与丘陵时，所有人的脸上，都写满了疲惫。
这三天，他们以一种超乎想象的毅力，完成了近六百里的急行军。每个人的体力，都已逼近极限。他们身上的干粮，已经吃完。从昨天开始，队伍，就已经在靠喝马血拌麦粉来维持体力。
但，当他们看到眼前景象的那一刻，所有的疲惫，都被一种……无法言喻的恐惧，所取代。
他们，抵达了睢阳外围。
这里，没有喊杀声，没有战鼓，甚至没有一丝炊烟。
有的，只是死寂。
以及……一种，仿佛能将人的灵魂都冻结的、粘稠的、血红色的……雾气。
那红雾，不知从何而起，笼罩了方圆数十里的一切。它不像普通的雾，它是有“重量”的，沉甸甸地，压在地面上，离地不过一人多高。人的上半身，在雾气之上，能看清彼此。但腰部以下，则完全被那片翻滚的、如同血浆般的浓雾所吞噬。
空气中，弥漫着一股浓重到令人作呕的血腥味，还混杂着一种……类似祭祀时，焚烧大量牲畜毛发的焦臭。
“全军……止步！”
石破金的吼声，都带着一丝不易察觉的颤抖。他座下的战马，不安地刨着蹄子，鼻孔里，不断地喷出响鼻。
更远方，那座被誉为“江淮之锁”的雄城——睢阳，已经完全看不清轮廓。只能看到，一个巨大无比的、仿佛连接了天地的、黑红色的能量罩，如同一只倒扣的巨碗，将整座城市，都笼罩在了其中。
能量罩的表面，还在缓缓地蠕动。仔细看去，那竟是由无数张痛苦、扭曲的人脸所组成！他们无声地哀嚎、咆哮，却发不出任何声音。
而在那巨大的能量罩周围，大地上，建立着无数个小型的、用白骨和巨石搭建的祭坛。每一个祭坛之上，都燃烧着一团幽绿色的火焰。一道道黑红色的、充满了怨毒与绝望气息的能量，正从能量罩中，被源源不断地抽出，通过这些祭坛，汇聚向叛军大营的中心。
叛军，并非在攻城。
他们是在……“放牧”。
他们将睢阳城，当成了一个巨大的牧场。城中的数十万军民，就是他们圈养的牲畜。他们用围困、用绝望、用死亡，来催生出最纯粹的“怨气”，然后，像挤牛奶一样，一点一点地，将其榨干、吸尽。
“这……这他妈的……是什么鬼东西……”
一名跟随顾长生，从死人堆里爬出来的归义军老兵，此刻，竟吓得一屁股坐在了地上，牙齿咯咯作响。
顾长生，静静地，站在队伍的最前方。
他看着眼前这幅，如同魔域降临般的景象，脸色，苍白得，没有一丝血色。
他的手，在微微地颤抖。
不是因为恐惧。
而是因为……愤怒。
一种，几乎要将他神魂都点燃的、极致的愤怒。
在他的【烛龙之眼】中，他看到的，远比其他人更加恐怖。
他看到，那每一个祭坛，都像一根插在睢阳城这具“活体”上的吸管。它们吸走的，不仅仅是“怨气”，更是这座城市的“生机”，是那数十万军民的“魂魄”！
而在叛军大营的最中心，那所有能量汇聚的地方，一个巨大无比的、模糊的人形轮廓，正在缓缓地……成型。
它的每一次“呼吸”，都会让睢阳城上空的那个能量罩，黯淡一分。
它，正在成长。
以一座城市，数十万人的生命与灵魂为……食粮。
“天师……”崔器的声音，干涩得，仿佛被砂纸打磨过，“我们……我们现在，该怎么办？”
强攻祭坛？
那些祭坛，星罗棋布，数量何止百个？而且每一个，都有重兵把守。以他们这点兵力，冲上去，就是送死。
顾长生没有立刻回答。
他的目光，穿透了那层血红色的浓雾，穿透了那无数的祭坛，落在了那座被黑红色能量罩笼罩的、孤城之上。
他想见一个人。
他想亲眼看一看，那个，在这种地狱般的绝境中，依旧支撑了数月之久的……
……守将，张巡。
“安般若。”他终于开口。
“在。”
“你，带上‘听风营’最好的斥候。告诉他们，我不管他们用什么方法。”
“挖地道也好，扮成鬼也好。”
“天黑之前，我必须，进入那座城。”
……
是夜，月黑风高。
睢阳城，南门。
城墙之上，一片死寂。没有巡逻的士兵，没有燃烧的火把。只有几具早已风干的、穿着叛军服饰的尸体，被用长矛，高高地挑在城头之上，如同几面破败的旗帜。
城墙的根部，一处早已被堵死的排水暗渠的铁栅栏，被人从内部，无声地，撬开了一条缝隙。
两道黑色的、如同狸猫般的身影，从缝隙中，一闪而入。
正是顾长生和安般若。
进入城内的瞬间，一股更加浓郁、更加令人窒息的气息，扑面而来。
那是一种，绝望的气味。
混合着饥饿、疾病、死亡、以及……人吃人之后，所剩下的，那种，独有的，令人疯狂的，酸腐之气。
街道上，空无一人。所有的店铺，门窗都用木板，死死地钉着。地上，铺着一层厚厚的、灰白色的粉末。仔细看去，那竟是由被碾碎的人骨和草木灰混合而成的东西。
安般若从怀中取出一块丝帕，递给顾长生，示意他捂住口鼻。这种粉末，有剧毒。
两人，沿着墙角的阴影，快速地，向着城中心的府衙，潜行而去。
越往里走，那种绝望的气息，就越是浓重。
他们甚至看到，在一处倒塌的民居里，一个母亲，正抱着自己早已死去的、如同干尸般的孩子，低声地，哼着摇篮曲。她的眼神，空洞、麻木，早已没有了任何神采。
终于，他们抵达了府衙。
府衙的门口，竟然还有两名士兵，在站岗。
只是，那两名士兵，与其说是人，不如说是……两具，穿着破烂甲胄的，活着的骷髅。他们的脸颊深陷，眼窝漆黑，身体，瘦得只剩下一把骨头。他们手中的长矛，拄在地上，仿佛那不是武器，而是支撑他们站立的……拐杖。
看到顾长生和安般若的出现，他们甚至，连抬起头的力气，都没有。
顾长生，没有理会他们。
他径直，走进了那座，散发着冲天怨气与不屈意志的……府衙大堂。
大堂内，点着一盏油灯。
灯火，如豆，随时都可能熄灭。
灯下，一个人，正伏在案上，似乎正在写着什么。
他穿着一件早已看不出本来颜色的、满是破洞和污渍的官袍。头发，花白、干枯，用一根木簪，随意地束在脑后。
听到脚步声，他缓缓地，抬起了头。
顾长生，终于看清了他的脸。
那是一张，已经无法用语言来形容的脸。
枯槁，是他唯一的特征。皮肤，像一张风干的橘子皮，紧紧地，包裹着骨骼。最可怕的，是他的那双眼睛。
那双眼睛里，燃烧着两团……血红色的、仿佛来自九幽地狱的……火焰。
那火焰里，有疯狂，有痛苦，有仇恨，有不甘。
唯独，没有……希望。
他看着顾长生，嘴唇，蠕动了半天，才发出了一个，如同夜枭般，沙哑、难听的声音。
“来者……何人？”
顾长生，看着他，看着这位，名传千古的，大唐忠臣。
他深吸一口气，缓缓地，一揖到底。
“晚辈，顾长生。”
“见过……张中丞。”