“骨粉。”
这两个字像两颗投入死水潭的石子。在“甲字一号仓”内激起了无形的涟漪。
程元振脸上的轻蔑和不耐烦瞬间凝固了。
他死死地盯着顾长生指甲缝里那一点微不足道的白色粉末。一股寒意从他的脊椎骨尾部直冲天灵盖。
他虽然不知道“骨大师”的存在。但他不是傻子。
一个本应存放贡品的官方仓库地面上出现了只有在乱葬岗或者义庄里才会有的东西。
这本身就说明了问题的严重性。
“你……你胡说！”那名一直跟在旁边点头哈腰的仓库管事脸色刷地一下变得惨白。他指着顾长生尖叫道。“你这是污蔑！血口喷人！”
顾长生没有理会他。
他只是将手指举到自己的鼻尖轻轻一嗅。
然后他闭上了眼睛。
烛龙之眼。
在他的视野里整个世界再次褪去了表面的色彩。露出了其下能量流动的本质。
空气中那些代表着贡品瓷器、丝绸的微弱灵光如同萤火虫般稀疏平常。
但在这片稀疏的灵光之中。一股股极其微弱但又无比纯粹的、充满了死寂与怨念的灰黑色能量丝线正从地面青石板的缝隙中缓缓升腾而起。
它们就像是被大雨逼出巢穴的毒蛇。虽然竭力隐藏着自己的身形却依旧无法完全抹去自身存在的痕迹。
这些灰黑色的丝线最终都汇聚向了仓库最深处一个不起眼的角落。
那里堆放着几个看似普通的、用来装载稻谷的麻袋。
“那里。”顾长生睁开眼睛指向那个角落。“打开它。”
几名衙役立刻上前。用手中的朴刀划开了麻袋。
没有稻谷。
只有一堆黑色的、带着一股刺鼻焦臭味的……木炭。
“木炭？”程元振皱起了眉头。
“是楸木炭。”顾长生的声音平静而肯定。“烧造上等贡品的标准燃料。也是……我们在城南废官窑里发现的那种木炭。”
他弯下腰从那堆木炭中捡起了一块。
“程大人请看。”
他将木炭翻了过来。
在木炭不起眼的背面。赫然印着一个用白色颜料画上去的、极其隐蔽的符号。
一个由“坤卦”和数字“七”组成的组合符号。
程元振的瞳孔骤然收缩。
这个符号他见过。
就在他从灵武出发前。李辅国交给他的一份密报里。
那份密报详细记录了“四海商会”用来交接货物的暗号。而这个符号正是其中最高等级的一个。
代表着最核心的“货物”。
“这……这……”程元振的声音开始发抖。
他意识到自己可能卷入了一个比“党争”要可怕得多的漩涡里。
如果说“盗卖军粮”只是官僚之间的利益倾轧。那么“邪术”“妖物”这些东西一旦沾上那就是万劫不复的死罪。
李辅国可没告诉他这件事！
“来人！来人！”程元振像是被踩了尾巴的猫一样尖叫起来。“封锁这里！把这个管事给本官拿下！严刑拷打！本官要知道这批木炭是谁送来的！要送到哪里去！”
他现在只想尽快和这件事撇清关系。将所有的罪责都推到漕运系统的头上。
仓库里顿时乱成了一团。
许远看着眼前这戏剧性的一幕。心中对顾长生的佩服又加深了几分。
顾长生从一开始的目标就不是“盗卖军粮”。
他真正的目的就是将程元振这条大鱼引到这里。然后借他的手将“骨大师”藏在水面下的冰山一角彻底暴露出来。
现在冰山已经露头。
接下来就是该如何将它连根拔起了。
……
当天深夜。归义军中军帐。
程元振的脸色阴沉得能拧出水来。
那个仓库管事是个硬骨头。还没等用刑就咬舌自尽了。
线索到这里又断了。
他感觉自己就像一头掉进陷阱里的野兽。虽然暂时没有性命之忧但却被困在原地动弹不得。
而顾长生和许远这两个本应是“猎物”的家伙却悠哉地坐在他对面喝着茶。
“程大人。”许远放下茶杯缓缓开口。“现在看来事情已经很清楚了。有人利用漕运系统暗中转运违禁之物。其心可诛。”
“哼。”程元振冷哼一声没有接话。
“依老夫之见。”许远继续说道。“此事牵连甚广绝非彭城一地可以查清。为今之计只有将此事原原本本上奏朝廷。请圣上定夺。”
“不行！”程元振想都没想就脱口而出。
开什么玩笑！
他这次来彭城是来给顾长生定罪的。不是来查什么“妖物案”的。
现在案子没办成反而惹了一身骚。要是就这么灰溜溜地回去。李辅国那边他怎么交代？
他必须在这里拿到一份实实在在的“功劳”才能将功补过。
“此案既然发生在我彭城地界。就该由本官一查到底！”程元振咬着牙说道。“绝不能让这等宵小之辈逍遥法外！”
顾长生看着他笑了。
他知道程元振已经彻底上钩了。
“大人说得是。”顾长生附和道。“只是如今线索已断。我等如同无头苍蝇。不知该从何查起啊。”
程元振的目光在顾长生和许远的脸上来回扫视。眼神中充满了猜忌。
“你们是不是还有什么事瞒着本官？”
“不敢。”顾长生微微躬身。“只是在下与许大人被大人您软禁在此。消息闭塞。实在是爱莫能助。”
“不过……”顾长生话锋一转。“许大人身为御史大夫倒是还有一个权限不知当讲不当讲。”
“什么权限？”程元振立刻追问。
许远看了顾长生一眼。心领神会。
他清了清嗓子。用一种极其庄重的语气说道：
“按照我朝《监察法》御史台为纠察百官之便。有‘总核天下账目’之权。”
“也就是说。在有确凿证据表明地方官署涉嫌重大弊案之时。御史台可签发‘总核令’。要求该官署提供规定时限内所有未经审计的原始账目以供核查。”
程元振的眼睛亮了。
原始账目！
那里面记录着每一笔货物的来源、去向、经手人、签押……
那才是真正的铁证！
“只是……”许远面露难色。“老夫如今官印已被大人收缴。这‘总核令’……”
“本官现在就还给你！”程元振想都没想就从怀中掏出了那枚御史大夫的银印拍在了桌子上。
“许大人！”他的语气变得前所未有的热情。“你现在就给本官签发‘总核令’！本官要查！查他个底朝天！”
“不知大人想查哪个衙门的账？”许远明知故问道。
“当然是纲运总号！”程元振脱口而出。
“查多久的？”
“一个月！”程元振斩钉截铁地说道。“就查最近一个月的！”
许远拿起官印和笔墨。
在程元振充满期待的目光中。
缓缓地写下了一道。足以让整个江淮官场天翻地覆的……“总核令”。
这是他作为御史大夫的最后权限。
也是顾长生整个计划中。
最关键的一步。
釜底抽薪。