半个时辰后。悬泉置。
当顾长生的车队抵达这座曾经的“信息处理中心”时。
迎接他们的。是一片死寂。和一股浓烈到足以令人作呕的血腥味。
烽燧的主体建筑已经坍塌了一半。烧得焦黑的木梁和断壁残垣散落一地。还在冒着缕缕的青烟。
空气中弥漫着一股木料燃烧后的焦糊味和人肉被烤熟后的油脂味混合在一起的、令人作呕的气息。
安禄和他手下的那些商队伙计们看到眼前这如同地狱般的一幕。一个个都吓得面无人色。甚至有人当场就呕吐了起来。
“是‘红衣盗’……”安禄的声音在发抖。他指着地上几具被剥光了衣服、开膛破肚的尸体。“只有他们……只有他们才会用这么残忍的手段。”
崔器翻身下马。缓步走进了那片还在冒着热气的废墟。
他那双曾为长安不良帅的眼睛如同最精密的仪器一般。仔细地审视着现场的每一个细节。
他蹲下身。捻起一撮地上的沙土。放在鼻尖下轻轻一嗅。
沙土里除了血腥味。还有一股淡淡的、类似于麝香和硫磺混合的……异味。
他的目光又落在了那些尸体上。
驻守悬泉置的烽卒一共十二人。无一幸免。
他们的死状都极其凄惨。
但奇怪的是。
他们的脸上都没有任何挣扎和恐惧的表情。反而带着一种……近乎于“虔诚”的、诡异的微笑。
仿佛他们不是死于一场血腥的屠杀。而是在参加一场盛大的……献祭。
崔器站起身。走到了烽燧中央那座已经坍塌了一半的望楼之下。
那里。是烽卒们用来传递信号的地方。
按照《唐六典》的规定。边塞烽燧的信号传递有着极其严格的规范。
“……昼则举烟。夜则举火。下贼一千人以上。举二烟（火）。五千人以上。举三烟（火）。万人以上。举四烟（火）……”
但现在。
那根用来举烟的旗杆早已被烧成了焦炭。
而地上。也没有任何“举烟”的痕迹。
这意味着。
这场袭击发生得极其突然。
突然到。驻守在这里的十二名训练有素的老兵。甚至连发出一个最简单的“敌袭”信号的时间都没有。
这不合常理。
“红衣盗”虽然凶残。但终究只是一群乌合之众。
他们怎么可能在悄无声息之间就解决掉十二名手持军弩的烽卒？
就在这时。
“主公。您来看这个。”
顾长生的声音突然从不远处传来。
崔器走过去。
看到顾长生正站在一堵尚未完全坍塌的残壁前。
墙壁是用当地特有的、混合了砂砾和黏土的“夯土”筑成的。经过数百年的风吹日晒早已变得斑驳不堪。
但在那斑驳的墙壁之上。
却用一种暗红色的、仿佛鲜血般的颜料。画着一幅巨大而又诡异的……壁画。
壁画的内容很简单。
一个头戴鹰首面具、身穿华丽长袍、手持一柄巨大镰刀的“神只”。正高踞于王座之上。
而在他的脚下。
是无数正在对他顶礼膜拜的、渺小的人类。
那壁画的风格与中原地区的任何一种画派都截然不同。
它充满了异域的、粗犷的、充满了原始宗教色彩的神秘感。
但最诡异的是。
那个“神只”的形象。
与顾长生在“神话之墟”里见到的那个“破军”的化身——阿赫里曼。
竟然……有七八分的相似。
“这不是‘沙匪’。”顾长生的声音冰冷而肯定。
“这是一场……有预谋的‘净化’。”
他伸出手。缓缓地触摸着那幅壁画。
在他的【烛龙之眼】里。
他看到那暗红色的颜料之中。正散发着一股极其微弱但又无比纯粹的、充满了“毁灭”与“终结”气息的……“史诗之力”。
那力量就像一种无形的病毒。正在缓缓地侵蚀着这片土地上残存的、属于大唐的“龙气”。
“他们在做什么？”崔器不解地问道。
“他们在‘传教’。”顾长生的回答很简单。
“用‘死亡’和‘恐惧’。来传播他们的‘信仰’。”
“他们在用这种最血腥的方式。来抹除大唐在这片土地上存在过的一切痕迹。”
“无论是烽燧、驿站。还是……人。”
顾长生的目光越过这片废墟。投向了那片更加广阔、也更加危险的远方。
“崔器。”
“在。”
“传我将令。”
“从现在开始。我们不再是‘使节团’。”
“我们是……‘巡猎队’。”
“我要你派出手下所有最精锐的斥候。以这里为中心。向四周进行拉网式搜索。”
“我要知道。这附近。除了我们之外。还有没有其他的‘活人’。”
“以及……”
顾长生的眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“……那些‘不该’活着的‘东西’。”
……
当天深夜。
顾长生的车队在一处背风的沙丘下扎下了营地。
篝火“毕剥”作响。将众人的影子拉得忽长忽短。
空气中弥弥漫着烤肉的焦香和一种令人不安的死寂。
安禄和他手下的那些商队伙计们一个个都神情紧张地围坐在一起。手中的弯刀握得紧紧的。警惕地注视着四周那片如同墨汁般的黑暗。
白天的惨状给他们造成了极大的心理阴影。
只有顾长生和他的归义军士兵们。依旧保持着镇定。
他们就像一群最有经验的猎人。静静地等待着猎物的出现。
就在这时。
远处。
一阵极其细微的、如同昆虫振翅般的声响。
突然从黑暗中传了过来。
紧接着。
那声音越来越大。越来越近。
最终。
变成了一阵令人头皮发麻的、如同鬼哭狼嚎般的……靡靡之音。
那声音仿佛带着某种魔力。可以穿透人的耳膜。直达灵魂深处。
勾起人心底最原始的恐惧和欲望。
商队的伙计们一个个都抱住了头。痛苦地嘶吼起来。
就连那些意志坚定的归-义军士兵。脸上也都露出了挣扎的神色。
只有顾长生。
他的脸上没有任何表情。
他只是静静地抬起头。
看向了声音传来的方向。
在他的【烛龙之眼】里。
他看到。
在那片漆黑如墨的夜空之下。
一个巨大的、由无数沙砾和怨魂组成的、半透明的……鹰首人身虚影。
正挥舞着一把由阴风凝聚而成的巨镰。
向着他们的营地。
缓缓地。
飘了过来。