“向南京陛下上表称臣，痛陈北廷无道，毁圣裔，绝道统，申明我南宗愿效忠南京朝廷，永为大明臣子，主持圣人祭祀！”
这是一场政治投机，更是一场孤注一掷的豪赌。
他们将所有的希望，都押在了南明朝廷身上。
南京，紫禁城。
这里是原来的南京皇宫，在拥护朱由崧称帝之后，这里也被改名为紫禁城。
当首辅马士英和礼部尚书钱谦益接到孔贞运秘密送来的，言辞恳切又极具煽动性的“投诚表”时，
两人先是一愣，随即几乎是狂喜得难以自抑！
“好！好！好一个孔贞运！好一个孔氏南宗！真乃雪中送炭，天助我也！”
马士英抚掌大笑，脸上的皱纹都舒展开来。
钱谦益更是激动得老脸泛红，拿着那封表文的手都在微微颤抖：
“牧斋兄！此乃天意！北廷倒行逆施，竟行毁圣绝祀之事，如今圣人苗裔，正统所在，皆归我南京！”
“此正是昭示天下，我皇明正统在金陵，不在北京之明证啊！”
他们太清楚孔氏南宗此刻投诚的政治意义了。
北京朝廷刚刚以血腥手段摧毁了曲阜北宗，并宣布不再设立衍圣公，
这在士林心中造成了巨大的震动和不安。
此时此刻，传承有序的孔氏南宗站出来，公开指责北廷“无道”，并宣布效忠南京朝廷，
这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在北京朝廷的脸上！
这对于争取天下士人之心，稳固南京朝廷的法统地位，有着无可估量的巨大作用！
“必须大办特办！要办得风风光光，要让全天下都知道！”
马士英当即决断，
“立刻禀报陛下，请旨以最高规格迎接孔氏使者，并商议对南宗的封赏！”
南京朝廷迅速行动了起来。
南明朝廷上下，都沉浸在一种扳回一城的兴奋之中。
很快，旨意下达：
第一，派遣重量级官员为使，前往衢州，正式迎请孔氏南宗入京。
第二，在南京举行盛大的欢迎和册封典礼，公告天下。
第三，册封孔贞运为“衍圣公”，继承圣人祀事！并赐予府邸，田产，金银无数！
至于田产从何而来！
那只能再苦一苦百姓了，如同当年的福王就藩，河南京畿数十万亩田地，划归其所有，田亩众人，皆为佃农！
消息传出，南京城彻底沸腾了！
尤其是在那些对北京新政不满，心向南明的文人士子中，更是引发了巨大的欢呼。
他们仿佛找到了精神上的支柱，纷纷撰文写诗，歌颂南京朝廷“尊崇圣道”，“泽被斯文”，
痛斥北廷“暴虐无道”，“自绝于孔孟”。
数月后，一场极尽奢华的盛大典礼在南京举行。
孔贞运率领部分南宗核心子弟，身着特制的礼服，在文武百官和无数士民的注视下，步入皇城。
南京朝廷倾尽全力，将这场典礼打造成了一场政治秀。
朱由崧端坐龙椅，虽然气色不佳，但在这一刻也努力摆出威仪。
马士英，钱谦益等人志得意满，仿佛已经看到了天下士人归心的美好前景。
册封诏书用词华美，将孔贞运和南宗捧到了天上，极力强调其“正统”地位，并将北廷废黜衍圣公的行为斥为“狂悖之举，人神共愤”。
孔贞运跪在御阶之下，听着那溢美之词，心中百感交集。
有得偿所愿的激动，有一步登天的眩晕，但也有一丝难以言喻的虚浮感。
他知道，自己乃至整个南宗的命运，已经彻底与这个看似繁华，实则根基不稳的南明朝廷捆绑在了一起。
这是一场没有退路的赌博。
典礼之后，南京朝廷对南宗极尽优待，赏赐之丰厚，远超历代衍圣公在北方面所得的常规赏赐。
孔贞运一时间风头无两，成为南京城中最炙手可热的人物。
然而，在这表面的风光之下，暗流依旧涌动。北廷对此的反应异常沉默，仿佛毫不在意。
而南明内部，党争依旧，军事上面对北方的压力并未减轻。
一些有识之士在私下里不免担忧，将过多的政治资本和资源投入到这场“尊孔”的盛典中，
对于抵御真正的威胁，究竟有多少实质性的帮助？
孔贞运坐在南京朝廷赐下的豪华府邸中，享受着前所未有的尊荣。
但夜深人静时，望着北方，心中那份因为投机而来的富贵，总带着一丝难以言说的忐忑。
他所投靠的，究竟是一条中兴之路，还是另一条……不归途？
……
南孔的闹剧还在上演，
而在另一边，一场大战即将兴起。
武昌城，总兵官府邸。
烛火摇曳，映照着黄得功刚毅而略显疲惫的脸庞。
他面前巨大的桑皮纸上，绘制着湖广，川东乃至部分陕西的粗略舆图。
上面密密麻麻标注着山川，河流，城池以及各方势力的分布。
他的手指，重重地点在夔州二字上。
这里，是张献忠主力盘踞之地，扼守长江三峡咽喉，易守难攻。
他的目光又扫过南方的泸州，那是西军的粮草命脉；
再掠过西面石柱方向，那是白杆兵秦翼明的潜在盟友；
最后，他警惕地瞥了一眼北面承天，襄阳区域，那里盘踞着首鼠两端的左良玉。
压力如同无山峦，压在黄得功肩头。
陛下密旨言犹在耳：
“……川蜀不定，湖广难安；张逆不除，朕心难宁。湖广军政，尽托于卿与英国公，望卿等大胆施为，勿负朕望！”
这是莫大的信任，也是沉甸甸的责任。
他不仅要打赢，还要赢得漂亮，赢得符合陛下的战略意图。
不仅要击溃张献忠，更要借此机会整合川东。
收服李定国，震慑左良玉，将湖广乃至川东真正纳入朝廷的稳固掌控。
英国公张之极坐镇武昌，统筹全局，保障后勤，弹压地方，为他解除了后顾之忧。
但前线的仗，需要他一刀一枪去打。
“李定国……”黄得功喃喃自语。
对于这个素未谋面，却已决定“弃暗投明”的西军骁将，他心情复杂。
陛下对其评价极高，称其“忠勇可嘉，国士无双”。
信任吗？毕竟是敌人阵营的核心人物，万一有诈……
但陛下的眼光和决断，他早已佩服得五体投地。
既然陛下敢用，他黄得功就敢信！