当朱由检将李定国的战报和筑城推进的想法。
以及配套的以工代赈策略和盘托出时，几位大臣皱紧了眉头。
户部尚书周文柏首先担忧道：
“陛下，筑城推进，固然是老成持重之策，然耗费之巨，恐难以估量！砖石，木料，工具、粮草……”
“加之征发民夫，即便以工代赈，只供饭食，这每日消耗的粮食也是天文数字！国库虽丰，亦恐难以为继啊！”
工部尚书也附和：“是啊，陛下，辽东苦寒，冬季施工尤为艰难，民夫招募，管理、防护，皆是难题。若遭建奴袭击，损失巨大！”
李若琏则从另一个角度提出疑问：
“陛下，聚集数十万流民于边境，若管理不善，或被建奴细作煽动，恐生大变！”
朱由检耐心听完他们的担忧，沉声道：“你们的顾虑，朕都知道。但事在人为！”
“钱粮之事，朕心中有数。抄没所得，尚有五千余万两，便是用来砸，也要在辽西砸出一条钢铁防线来！”
“粮食，优先保障军需和筑城民夫！告诉孙应元，河南屯田产出，优先供应北疆！”
“民夫管理，朕已有计较。不叫征发，叫招募！由朝廷出面，在流民聚集之地，设立招募点。”
“言明赴辽东筑城者，每日管饱两餐干饭，提供基本住宿御寒之物，但不发工钱。愿者报名，不愿者绝不强求！”
“李若琏，你锦衣卫需抽调精干人手，混入民夫队伍，严查奸细，同时协助维持秩序。”
“军中亦需派出部分老兵，作为监工和护卫，既要防止民夫骚乱，也要保护他们免受建奴小股部队袭击。”
“告诉李定国，筑城地点由他选定，务必扼守要冲。筑城之初，先立营寨，深沟高垒，以精兵护卫，再徐徐图之。”
“朕不催他进度，但求稳妥，筑成一城，便巩固一城！”
他环视众人，语气斩钉截铁：
“此策，非仅为军事，更关乎民生社稷！数十万流民，与其让他们在内地嗷嗷待哺，乃至沦为流寇，”
“不如将他们组织起来，以工代赈，既解决了他们的生存问题，避免了内乱，又为国防做出了贡献！这是一举多得！”
“朕知道艰难，知道耗费巨大。但这是目前看来，最能持久，也最有可能最终拖垮建奴的策略！建奴人口有限，青壮损失一个少一个。我们呢？”
“只要内部不乱，粮食能跟上，我们就有源源不断的人力和物力！用堡垒和时间，耗死他们！”
皇帝的决心如此坚定，分析又切中要害，几位大臣虽然依旧觉得风险巨大，但也无法再出言反对。
他们能感受到，这位皇帝的行事风格，与以往任何一位都截然不同。
他不在乎一时的得失和骂名，只看重最终的目标和战略的可持续性。
旨意迅速形成并下发。
很快，在山东，河南等地的城镇、路口，出现了官府的招募告示和临时设立的招募点。
穿着新式号衣，态度还算客气的吏员，敲着锣向面黄肌瘦，衣衫褴褛的流民们宣传：
“朝廷恩典！招募壮勇赴辽东修筑军城啦！”
“管饱饭！一日两餐，干的！”
“提供住处，发放冬衣！”
“不要你们上阵杀敌，只管出力筑城！”
“表现好的，将来或可优先落户屯田！”
起初，流民们大多怀疑，观望。
去辽东？
那可是前线，听说鞑子凶得很！
但“管饱饭”这三个字，对于挣扎在死亡线上的人来说，拥有着无法抗拒的魔力。
“真的管饱？不会是骗我们去送死吧？”有人怯生生地问。
“圣旨明发，岂能有假？”吏员指着告示上的大红印信，
“看见没？陛下金口玉言！就是干活，筑城！有军队保护！”
第一个敢于吃螃蟹的人出现了。
那是一个饿得眼冒金星的汉子，他嘶哑着嗓子喊道：
“妈的，左右是个死，饿死不如做个饱死鬼！我报名！”
有人带头，越来越多被饥饿逼到绝境的人，颤巍巍地举起了手。
他们不在乎工钱，能活下去，就是最大的恩赐。
一队队面黄肌瘦但眼中重新燃起一丝求生欲望的流民，在少量官兵的护送下，开始如同溪流汇入大河般，向着山海关方向汇聚。
他们将成为朱由检“铁壁缓进”战略中最基础的砖石。
将用他们的汗水和劳动力，在辽西的土地上，一寸一寸地，构筑起抵御外侮的钢铁长城。
这是一个浩大，缓慢而残酷的工程。
但它代表着一种不同于以往的全新思路——将军事防御与民生救济，社会稳定相结合，用帝国的财力，支撑起一场旷日持久的国运消耗战。
朱由检站在皇城的高处，仿佛能看到那遥远北方，无数蝼蚁般的民夫，正在冰雪中，为这个摇摇欲坠的帝国，夯下新生的基石。
前路漫漫，血火交织，但他别无选择，只能沿着这条用白银和生命铺就的道路，坚定地走下去。
旌旗招展，一万白杆精锐自成都开拔，踏上了北上的漫漫征途。
蜀国公秦翼明端坐于战马之上，心中既有即将面对宿敌建奴的复仇烈焰，也有一丝对未知京畿局势的审慎。
他这支军队，承载着石柱秦家的最后家底和浑河血战的深仇，每一步都踏得沉稳而坚定。
然而，离开蜀地不久，一种微妙的变化便开始映入他的眼帘，冲击着他固有的认知。
初离四川，沿途所见，仍是战乱后的满目疮痍。
张献忠荼毒后的城乡，残垣断壁随处可见，田野荒芜，百姓面有菜色，眼神中充满了惊惧与麻木。
虽然朝廷新任的小吏官员已在尽力安抚，推行永业田分配，但重建工作千头万绪，恢复生机尚需时日。
白杆兵经过时，那些蜷缩在路边的百姓，大多投来畏惧而茫然的目光。
进入湖广地界，情况略有不同，但依旧复杂。
这里是明军，残存的农民军，以及观望的地方势力交织的区域。
朝廷的控制力相对薄弱，新政的推行也显得步履维艰。
秦翼明能看到一些地方仍在实行旧的税赋徭役，胥吏下乡，依旧带着几分往日的骄横，虽然已经收敛了许多。