公元187年11月下旬，冀州常山郡元氏县，寒风呼啸，卷起地上枯黄的落叶，在空中打着旋儿。
元氏县城门外，一队骑兵肃立两侧，中间站着一位身着锦袍的年轻男子，正是当朝巨鹿侯、冀州刺史张羽。
君侯，许褚一行人已至三里亭，约莫一会便可到达。一名斥候营侦查部人员飞马来报。
张羽微微颔首，眼中闪过一丝期待之色，他深知欲成大事，必先聚拢人才，所以一直让斥候营把搜罗人才为己任，今日终于又要迎来四位心仪已久的贤才。
传令下去，准备迎接。张羽沉声道，声音不大却透着不容置疑的威严。
城内早已张灯结彩，百姓们听闻巨鹿侯又要迎接贤士，纷纷自发聚集在街道两旁。张羽管理冀州，轻徭赋税，兴修水利，深得民心。
不多时，远处尘土飞扬，当先一人虎背熊腰，骑着一匹乌黑骏马，腰间悬着一对铁戟，正是谯县许褚，后面还带着他的一群私兵。
他左侧是一位面容刚毅的青年将领，背负长弓，腰佩宝剑，乃南阳文聘。
右侧两人，一位面容清癯，目光炯炯有神；另一位则神情肃穆，不苟言笑，分别是仓慈与满宠。
四人远远望见城门前旌旗招展，为首之人，必是巨鹿侯亲迎，连忙催马上前。
谯县许褚，拜见巨鹿侯！
南阳文聘，拜见巨鹿侯！
仓慈拜见巨鹿侯！
山阳满宠，参见巨鹿侯！
四人几乎同时下马行礼，声音洪亮整齐。
张羽快步上前，一一扶起四人，朗声笑道：四位远道而来，本侯不胜欣喜！今日天寒，请随我入府一叙。
他目光真诚而热切，让四人心中顿生亲近之感。
入城途中，许褚注意到街道整洁，百姓面色红润，不禁暗自点头。他曾听闻巨鹿侯爱民如子，今日一见，果然名不虚传。
巨鹿侯府内，早已备好酒宴。张羽亲自为四人斟酒，举止间毫无侯爵架子。
许褚，张羽举杯向许褚，闻你力能扛鼎，曾独战百人而不怯，今日一见，果然英雄气概！
许褚黝黑的面庞微微泛红，抱拳道：君侯过誉了。褚不过一介武夫，蒙君侯不弃，愿效犬马之劳！
张羽大笑：好！我正缺一员虎将护卫左右。从今日起，你便为我亲卫营副统领，与典韦一同负责我的安全。
许褚闻言大喜。典韦之名他早有耳闻，乃当世一等一的猛将，能与这样的豪杰共事，正是他所愿。
文仲业，张羽转向文聘，你精通兵法。我欲任命你为贼曹从事，负责冀州境内剿匪安民之事，如何？
文聘起身抱拳，声音铿锵有力：聘必不负君侯所托！
张羽又看向仓慈：孝仁精通算术，善于理财。冀州仓廪空虚，急需整顿。我任命你为仓曹从事，总管冀州钱粮。
仓慈恭敬行礼：慈定当竭尽所能，不负君侯信任。
最后，张羽的目光落在满宠身上，微微停顿。满宠端坐如钟，目光平静地与张羽对视。
伯宁，张羽缓缓道，你执法严明，不畏权贵，高邑县乃冀州要地，我欲任命你为高邑县令，你可愿意？
满宠眼中闪过一丝讶异，他本以为初来乍到，最多得个闲职，没想到张羽竟直接委以一县之任。
宠必以法为绳，公正无私。满宠郑重承诺。
宴席散去，张羽独留满宠在书房叙话。
烛光下，张羽亲自为满宠斟茶，神情比宴席上更为严肃。
伯宁，可知我为何独留你？
满宠微微摇头：宠愚钝，请明公示下。
张羽望向窗外漆黑的夜空，沉声道：当今天下，地方豪强兼并土地，百姓流离失所，天下各处叛乱四起。
满宠目光一凝，没想到张羽会直言时弊。
我欲整顿冀州，以为根基，张羽转身直视满宠，然治州首重吏治。高邑毗邻巨鹿，位置关键。我需要一个不畏强权、执法如山的县令。
满宠深吸一口气：宠必严惩贪腐，无论涉及何人。
张羽点头：正合我意。若有豪强阻挠，你可直接报我。记住，在这冀州，法大于天。
满宠心中震动。他深知地方豪强与官员勾结之深。张羽这番话，无异于给了他尚方宝剑。
宠，定不负所托！满宠起身，深深一揖。
次日清晨，张羽召集众人在校场举行任命仪式。
典韦身高近九尺的巨汉站在许褚身旁，两人如同两座铁塔。许褚虽比典韦矮了半头，但浑身肌肉虬结，气势丝毫不逊。
子满，这位就是许褚。张羽笑着介绍，从今日起，他便是你的副手。
典韦咧嘴一笑，露出满口白牙：早听说谯县有个，今日终于得见！
许褚抱拳：久闻典兄大名，今后还请多多指教！
张羽满意地看着两位猛将，又转向文聘等人：诸位既已受职，当各司其职。我冀州能否大治，全赖诸位之力。
仪式结束后，许褚随典韦巡视亲卫营。营中将士见新来的副统领身材虽不如典韦高大，但步履沉稳，目光如电，心知又是一位狠角色。
君侯安危关系重大，典韦严肃道，你我需日夜轮值，不可有丝毫懈怠。
许褚郑重点头：褚明白。不知君侯平日作息如何？
典韦详细介绍了张羽的习惯，以及亲卫营的防卫布置。许褚认真聆听，不时提出建议。两人越谈越投机，竟在演武场切磋起来。
只见典韦手持双戟，许褚也使一对铁戟，两人你来我往，战了百余回合不分胜负。围观的亲卫们看得目瞪口呆，喝彩声不断。
张羽不知何时已来到场边，鼓掌笑道，我有二位猛将护卫，可高枕无忧矣！
与此同时，文聘已开始着手整顿冀州军务。他查阅了近年来的剿匪记录，发现多处漏洞。
这些山贼出没之地，多为三县交界处，文聘指着地图对部下道，各县互相推诿，以致贼势坐大。
他立即制定了联合剿匪方案，并亲自带队出击。不出半月，便剿灭了三股为祸多年的山贼，缴获大量物资。
仓慈则一头扎进了州府仓库。他带着算师日夜清点，发现账目混乱，亏空严重。
君侯，仓慈直接向张羽汇报，州库存粮仅余账目五成，需立即整顿。
张羽眉头紧锁：可有对策？
仓慈早有准备：请君侯授权，设立独立审计，严查贪腐。同时改革征收制度，减少中间环节。
张羽毫不犹豫，无论涉及何人，一查到底！
满宠赴任高邑后，第一件事便是张贴告示，鼓励百姓举报贪官污吏。
一月之后，张羽在元氏县召集四位新臣述职。
许褚与典韦已制定出严密的护卫计划，日夜轮值；文聘汇报了剿匪成果，冀州境内盗匪已肃清大半；仓慈则带来了好消息——经过整顿，州库存粮已恢复到正常水平的九成；满宠更是雷厉风行，全县吏治为之一清。
张羽听完汇报，欣慰道，有诸位相助，何愁冀州不治？
他起身走到厅中悬挂的地图前，手指从冀州向外划去：今日我们治理一州，来日...
四人顺着张羽的手指望去，只见那指尖划过兖州、豫州，直至司隶。虽未明言，但雄心已昭然若揭。
许褚眼中燃起战意，文聘神色肃然，仓慈若有所思，满宠则微微点头。四人虽性格迥异，此刻却心意相通——他们已找到值得效忠的明主。
寒冬渐去，春风将至。在张羽的治理下，冀州大地已显露出勃勃生机。而这，仅仅是一个开始。