翌日，孙军战船顺流而下。离岸不久，忽见上游驶来数艘快船。
“莫非是袁术反悔了？”孙策握紧剑柄。
来船渐近，却见船头立着一位文士，正是周瑜的叔父周尚。
“周叔？您怎么来了？”周瑜惊讶道。
周尚登上大船，神色凝重，“我刚从冀州得来密报，张羽之所以能及时救援庐江，是因为他身边有位神秘谋士，号称能预知未来。此人数月前就准确预测了孙将军会围攻庐江，甚至连围城时长和破城方法都了如指掌。”
孙策与周瑜面面相觑。
“那人叫什么？”孙策急问。
周尚摇头，“无人知晓其真名，只知张羽称他为‘先知’。”
周瑜皱眉，“若真有能预知未来之人，天下大势将彻底改变。”
孙策望向北方，目光深邃，“无论这‘先知’是何方神圣，终有一日，我会弄个明白。但现在，我们的目标是交州。”
长江之上，千帆竞发。孙策站在船头，衣袂飘扬。失去玉玺的痛楚渐渐被新的野心所取代。前路未知，但有一点可以肯定——这场争夺天下的棋局，刚刚开始。
而远在冀州元氏县的张羽，正与美姬交谈，张羽笑道“放出去一个预知未来的消息出去，神秘感十足，让他们慢慢去猜吧。”
美姬回道“嘻嘻，还是夫君高招，不想斥候营太高调，整出一个先知来。”
“孙策已南下去交州了，如夫君所料。”美姬恭敬道。
张羽笑道“很好。”
长江北岸，寿春城内，一座临时改建的宫殿中，袁术颤抖的双手捧着一方白玉制成的玺印。灯光下，玺钮上的五条螭龙交错盘绕，一角虽已破损，镶以黄金，却更显其历经沧桑。这就是传说中秦始皇以和氏璧雕琢而成的传国玉玺，得之象征“受命于天”的至高权力。
“哈哈哈！天命归我！天命归我啊！”袁术近乎癫狂的笑声在殿内回荡，眼中闪烁着危险的光芒。
殿内众臣面面相觑，主簿阎象率先跪地谏言：“明公不可啊！如今天下大乱，汉室虽微，人心犹在。董卓之乱才过几年，百姓思定，此时称帝必成众矢之的！”
袁术猛地转身，玉玺紧紧抱在怀中，仿佛怕被人抢走：“汝懂什么？谶纬云‘代汉者，当涂高也’，我字公路，正应其谶！今又得传国玉玺，此非天命何为？”
他指着殿外：“刘氏已衰，海内鼎沸，我家四世三公，百姓所归，此刻正是应天顺时之际！”
众臣再次苦劝，但袁术已被权力的幻梦蒙蔽心智。公元196年秋，袁术不顾所有人反对，在寿春僭号自立，自称“仲家皇帝”，设立公卿百官，郊祀天地，走上了一条不归路。
消息传出，天下震动。
元氏县城内，巨鹿侯府前厅，年轻的献帝刘协坐在龙椅上，面色苍白。左边并排坐着的是太师?大将军?巨鹿侯?录尚书事?都督中外诸军事?领冀州牧张羽。
“陛下，袁术逆天而行，僭号称帝，此乃十恶不赦之罪，请准臣亲率王师，讨伐此贼！”张羽声音洪亮，回荡在前厅中。
献帝怯生生地看向张羽，小声问道：“太师以为，该当如何？”
“汉室威严，不容践踏。袁术此举，已冒天下之大不韪，若不速讨，恐有效仿之徒。”张羽目光如炬，“臣请奉天子诏，御驾亲征，以正视听！”
下面一些汉献帝的旧臣窃窃私语，小心翼翼地问道：“太师若远征，元氏县空虚，倘有宵小作乱，如之奈何？”
张羽转身面对众臣，沉稳应答：“田盛可护元氏县安全。且袁术倒行逆施，天下共愤，此战必速战速决。”
退朝后，张羽立即召集麾下将领议事。军府中，文武分列两侧，谋士荀攸率先发言：
“明公，袁术虽失道寡助，然其据有淮南，带甲十余万，粮草充足，不可小觑。”
“公达有何妙计？”张羽问道。
“可分兵两路，一路主力直逼寿春，另一路南下扬州，断其退路。同时，袁绍屯兵豫州，需派人笼络，以免后患。”
张羽点头称善，随即调兵遣将：“高顺陷阵营为前锋，赵云青龙营骑兵为左翼，郭瑶朱雀营骑兵为右翼，耿武林玄武营骑兵殿后。李通、高览、蒋深、耿施、吕旷、张着、庞培各统领一万步兵，总计八万大军，即日出发！”
战鼓擂响，旌旗蔽空。张羽率领大军浩浩荡荡开出元氏县，沿途百姓箪食壶浆，夹道相送。天子旌旗在风中猎猎作响，“奉天子以令不臣”的旗帜鲜明地表明了此次出征的正当性。
袁术得知张羽率大军前来，急忙召集文武商议。此时的他已穿上自制的龙袍，头戴冠冕，却显得不伦不类。
“陛下，张羽挟天子以令诸侯，率八万大军而来，声势浩大，需早做应对。”大将桥蕤奏道。
袁术强作镇定：“朕有长江天险，兵精粮足，何惧张羽小儿？刘详，朕命你领兵三万，驻守蕲阳，阻击张羽大军！”
刘详心中叫苦，却不得不领命：“臣遵旨！”
两军在蕲阳相遇。张羽布阵严谨，以高顺的陷阵营为中军核心，这种重步兵方阵攻守兼备，曾经让无数敌人闻风丧胆。
刘详军队虽众，但多是新征之兵，训练不足。更致命的是，士兵们心知自己是与“天子军队”为敌，士气低落。
战鼓擂响，赵云率领青龙营骑兵如利剑出鞘，从左翼突入敌阵。郭瑶的朱雀营骑兵同时从右翼包抄，耿武汉的玄武营骑兵则绕到敌军后方，切断退路。
“前进！”高顺一声令下，陷阵营迈着整齐的步伐向前推进，重甲步兵如同移动的城墙，所向披靡。
刘详军队顿时大乱，前有陷阵营推进，左右两翼被骑兵冲击，后退之路又被阻断。不到两个时辰，袁军全线崩溃，死伤无数，刘详本人也被赵云生擒。
消息传回寿春，袁术大惊失色，龙椅上的他再也坐不住了。
“废物！全是废物！”袁术咆哮着，将手中的玉玺重重砸在案几上，又慌忙捡起来检查是否损坏。
谋士杨弘急忙劝谏：“陛下，寿春恐难坚守，不如暂避锋芒，南渡淮南。可令桥蕤将军断后，阻张羽追兵。”
袁术面色惨白，最终长叹一声：“就依卿所言。”当夜，袁术带着传国玉玺和部分亲信，偷偷出城向南逃去。