是夜，月暗星稀。
赵铁鹰背着那名伤势过重、已陷入昏迷的弟兄，陈策拄着一根粗树枝勉强行走，阿丑则背着她那小小的包袱，紧紧跟在后面。
四人如同幽灵般，避开所有可能有灯火和人声的地方，凭借着赵铁鹰丰富的追踪与反追踪经验，向着西方那片更加黑暗、如同巨兽匍匐般的山脉轮廓潜行。
每一声夜枭的啼叫，每一次远处隐约的犬吠，都让他们心惊肉跳。
陈策腿上的伤口每一次落地都钻心地疼，冷汗浸透了他的内衫，但他死死咬着牙，一声不吭。
阿丑更是走得踉踉跄跄，体力很快不支，但她同样咬牙硬挺着，甚至几次下意识地想伸手去扶摇摇欲坠的陈策，又怯怯地缩回。
途中，他们险些与一队举着火把的巡山官兵撞上，幸亏赵铁鹰机警，提前躲入一道深沟，才堪堪避过。
趴在冰冷污浊的泥水里，听着头顶官兵的交谈和脚步声，感受着近在咫尺的危险，阿丑吓得用手死死捂住自己的嘴，才没有叫出声来。
天快亮时，他们终于抵达了黑风山脉的边缘。
面前是更加陡峭难行的山路和弥漫的、带着淡淡腥味的晨雾。
而那名重伤的弟兄，在经过一夜的颠簸后，气息已如同游丝，眼看是不行了。
赵铁鹰将他轻轻放下，探了探鼻息，对着陈策沉重地摇了摇头。
陈策闭上眼，深吸了一口山林间冰冷的空气。
他知道，必须做出抉择了。
“找个地方，让他……入土为安吧。”陈策的声音干涩。
赵铁鹰默默点头，寻了一处相对隐蔽的土坡，用刀艰难地挖掘。
阿丑在一旁，看着那名曾经生龙活虎的弟兄如今毫无声息的样子，眼泪无声地流下。
她蹲下身，用颤抖的手，仔细地替他整理了一下破烂的衣襟，从包袱里取出一小段干净的布条，轻轻盖在了他的脸上。
没有仪式，没有墓碑。
一个曾经为青州流尽热血的汉子，就这样被草草埋葬在这荒山野岭。
气氛沉重得令人窒息。
“走吧。”陈策最后看了一眼那小小的土堆，转过身，目光投向云雾缭绕、未知而危险的山脉深处。
他的脚步依旧蹒跚，但眼神却比任何时候都要坚定。
损失、牺牲、失败……这一切都没有击垮他，反而像淬火的锤击，将他锤炼得更加冰冷，更加坚韧。
阿丑擦干眼泪，默默跟上。
赵铁鹰警惕地断后。
三人的身影，很快消失在浓雾弥漫的、仿佛能吞噬一切的黑风山脉之中。
寒夜将尽，孤星未沉。
前路漫漫，凶险未卜。
但只要还活着，还走着，就还有希望。
潜龙已入深渊，正等待风云再起之时。
黑风山脉，如同它的名字一般，充满了不祥与死寂。
参天古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同怪物的触手，地面上堆积着厚厚的、不知积累了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出一种陈腐的气息。
浓雾终年不散，能见度极低，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓，让陈策腿上的旧伤隐隐作痛，也更加难熬。
这里没有路，只有野兽踩出的依稀小径和陡峭的岩壁。
每前进一步都异常艰难。
赵铁鹰手持砍刀在前开路，警惕地观察着四周，他的感官如同最敏锐的猎犬，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
陈策拄着粗木棍，咬牙紧跟，脸色苍白，每一步都牵扯着肋下和腿上的伤痛，汗水浸湿了额发。
阿丑则跟在最后，气喘吁吁，小脸憋得通红，但她始终紧咬着下唇，努力不让自己掉队，那双总是低垂的眼睛，此刻却努力睁大，紧张地扫视着周围的植物。
“停！”赵铁鹰忽然举起手，声音压得极低。他蹲下身，仔细查看地面上一处模糊的爪印，又嗅了嗅空气，脸色凝重：“有大家伙过去不久，是熊瞎子。小心些。”
气氛瞬间变得更加紧张。
然而，最大的威胁并非来自猛兽。
进入山脉的第二天，麻烦便接踵而至。
首先是迷路。
浓雾和几乎完全一致的地貌，让方向感极强的赵铁鹰也数次判断失误。
他们仿佛一直在原地打转，带来的干粮和清水在快速消耗。
其次是伤病。
陈策的伤口在潮湿的环境下有发炎的迹象，虽然用了阿丑带来的金疮药，但情况并不乐观，他发烧的频率越来越高。
阿丑自己也因为体力透支和营养不良，变得愈发虚弱。
最大的危机发生在第三天午后。
他们试图穿越一片看似平坦的沼泽地时，阿丑突然脚下一软，小腿瞬间陷了下去！
“别动！”赵铁鹰厉喝一声，猛地扑过去拉住她。
那沼泽吸力极大，阿丑吓得脸色惨白，却死死咬住嘴唇不敢惊呼。
陈策也急忙上前，将木棍递过去。
两人合力，才艰难地将阿丑从泥淖中拖了出来。
她的鞋丢了一只，裤腿沾满了恶臭的黑泥，惊魂未定，浑身发抖。
然而，祸不单行。
在拉扯过程中，赵铁鹰背着的、装有最后一点干粮和药品的包袱脱手掉进了沼泽，眨眼间便沉了下去。
绝望，如同眼前的浓雾，再次将三人紧紧包裹。
食物没了，药也没了。
陈策伤势加重，阿丑虚弱不堪。
他们彻底被困在了这片绝域。
夜幕降临，寒冷刺骨。
三人找到一个狭窄的山洞避风，又冷又饿，士气低落到了极点。
陈策靠坐在石壁上，呼吸急促，额头滚烫，意识有些模糊。
他知道，再这样下去，他们都会死在这里。
就在一片死寂的绝望中，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音响起。
是阿丑。
她正借着洞口微弱的光亮，仔细地分辨着从沼泽边逃生时，无意间抓在手里的几株沾满泥巴的草根和野果。
她看得极其专注，甚至忘记了恐惧和寒冷，用手指小心地搓去泥土，放在鼻尖细细地闻，甚至掐下一点点放入口中尝试。
“……这不是毒芹……这个味道……是沙参？虽然小了点……”她喃喃自语，声音细弱却带着一种异样的专注，“……这个红果子……鸟啄过……应该没毒……”
赵铁鹰警惕地看着她：“你在做什么？别乱吃！会死人的！”
阿丑抬起头，脸上还沾着泥点，眼神却亮得惊人：“赵……赵捕头……这个……这个根块，能补气……这个果子，能充饥……我……我以前在山上采药时见过……不会错的！”她的语气带着一种罕见的肯定。
绝境之中，这个一直自卑怯懦的女子，竟凭借着往日里无人注意、甚至被她自己视为卑微谋生手段的草药知识，看到了一线生机！