陈策看着手中那半枚冰冷的玉佩，心中警兆微生。
他沉吟良久，方才缓缓开口：“周大人忠义，陈某敬佩。然此事关系重大，需从长计议。请李管事先在寨中歇息，容我等商议后再做答复。”
李管事似乎有些意外，但也不敢多言，恭敬退下。
李管事被客气地“请”去了一处僻静的石屋休息，门外有“热情”的队员“护卫”着。
云起营的核心层，则陷入了前所未有的震动与争论。
“周大人……周大人他真的还活着？！”吴文远的声音带着难以置信的颤抖，眼眶瞬间红了。
青州知县周正清，不仅是他的旧主，更是亦师亦友的恩人！
当年青州之战，周大人生死不明，最终传来“殉国”的消息，一直是他心中最大的痛与憾。
赵铁鹰更是虎目含泪，拳头紧握，指节发白。
他本是青州县衙捕头，是周正清一手提拔起来的亲信！
当年城破之时，他护着陈策等人拼死杀出，却与周大人失散，以为天人永隔，此恨绵绵！
如今听闻旧主可能尚在人间，他如何能不激动？
石破天虽非周正清直接旧部，但对这位敢于对抗高拱、庇护陈策的知县大人也素有敬意，此刻亦是心潮澎湃。
陈策的神色最为复杂。
周正清，是他穿越到这个时代后，遇到的第一个真正意义上的“贵人”和盟友。
正是周正清的赏识和保护，才让当时孱弱的他有了立足之地，也是因为他的案子，最终引爆了青州乃至天下的乱局，间接导致了高拱狗急跳墙、弑君篡位。
可以说，周正清的命运，与他陈策的崛起，紧密相连。
听闻故人可能未死，他心中亦是波澜起伏。
“信物……这玉佩确是周大人贴身之物！”吴文远仔细查验那半枚玉佩，语气肯定，“当年我常见大人佩戴！这断口也……也对得上！”他声音哽咽。
赵铁鹰急道：“军师！若真是周大人，我们必须救他！他在高拱手中多一日，便多一分危险！”
石破天也道：“是啊军师！周大人是条好汉，若能救他出来，咱们云起营更是如虎添翼！”
帐内弥漫着激动与急切的气氛。故主生还的希望，强烈地冲击着吴文远和赵铁鹰的理智。
然而，陈策在最初的震动后，迅速强迫自己冷静下来。
越是这种时候，越需要清醒的头脑。
他示意众人稍安勿躁，切等明日再说。
翌日清晨，陈策招来各人以及那位李管事。
待得众人坐下，陈策目光锐利地看向那位李管事：“周大人现在何处？伤势如何？身边还有哪些旧部？你又是如何穿过高拱重重封锁，找到我这太行山来的？”
李管事似乎早有准备，哀戚道：“周大人如今被藏在北地一处极隐秘的庄子里，伤势……很重，时醒时昏，但心心念念便是诛除国贼高拱！身边只有寥寥几位当年侥幸逃出的老兄弟护卫。小人……小人是冒死伪装成商贾，借着往北边运货的掩护，一路打听，听闻太行山有义士举事，疑是陈先生和吴师爷、赵捕头在此，这才辗转寻来！苍天有眼，总算让小人找到了！”
说辞看似合理，但陈策心中的疑虑并未消除。
时机太巧了！
就在他“远交近攻”策略初见成效，南北局势即将剧变之时。
过程也太顺利了，一个商队管事，就能准确找到隐藏极深的云起营？
他不动声色，安排李管事先去休息。
待其离开后，陈策看向依旧激动的吴文远和赵铁鹰，沉声道：“文远，铁鹰，我知你二人心情。周大人若真在世，于我等于公于私，都是天大的好消息。但正因如此，我们更需谨慎。”
“军师是怀疑……有诈？”吴文远努力平复情绪。
“不得不防。”陈策道，“高拱阴险狡诈，当年未能彻底清除周大人影响，一直是他心病。如今用周大人为饵，设下陷阱，引我们出山，合情合理。更何况，他能伪造圣旨，能构陷忠良，仿造一块玉佩，编造一个故事，又有何难？”
赵铁鹰闻言，如同被泼了一盆冷水，冷静了几分，但眼中仍充满挣扎：“可是军师……万一是真的呢？周大人他……”
陈策理解他的心情，缓声道：“是真是假，一验便知。但绝不能按照对方设定的路子走。”
他看向阿丑：“阿丑，你方才可注意到什么？”
阿丑一直安静地待在角落，见陈策问起，低声道：“那位李管事……说话时眼神偶尔会瞟向墙角堆放兵器的方向……还有，他递玉佩的手，虎口有很厚的茧子，不像是常拿算盘，倒像是……常年握刀剑的。”
阿丑的细心观察，再次提供了关键线索！
一个商队管事，为何对兵器感兴趣？
为何手上是练武之人的茧子？
陈策眼中寒光更盛：“果然有问题。文远，你立刻去查证近期北边是否有关于周大人的任何风声，以及这李管事底细。铁鹰，你看住他，但要外松内紧，看看他有无异动。”
吴文远和赵铁鹰领命而去，尽管心中对周正清的牵挂依旧，但理智告诉他们，军师的判断极可能是对的。
调查结果很快印证了陈策的猜测：江湖朝堂毫无周正清未死的传闻，而那李管事在“休息”时，曾多次试图套问山寨布防和人员情况，甚至偷偷观察撤离路径！
真相大白！
这就是高拱的毒计！
利用吴文远和赵铁鹰对周正清的深厚感情，利用陈策与周正清的旧谊，伪造信物和消息，诱使他们离开经营已久的太行山根据地，前往预设的埋伏圈！
“高拱老贼！安敢如此辱我故主！”赵铁鹰得知后，怒发冲冠，恨不得立刻去杀了那个奸细。
吴文远亦是悲愤交加，既恨高拱歹毒，又痛惜周大人恐怕真的早已殉国。
陈策面色阴沉如水。
高拱此计，可谓诛心！
若非阿丑心细，若非他保持警惕，云起营很可能因情义而坠入万劫不复之地。
“军师，现在如何处置？杀了那奸细祭旗！”石破天吼道。
“杀他易如反掌。”陈策冷冷道，“但高拱送来的这把‘刀’，我们得用好。他想用‘李代桃僵’之计，我们就还他一个‘反间计’加‘将计就计’！”
他看向吴文远：“文远，你仿照周正清旧部的笔迹和口吻，写两封信。”
“第一封，写给冯胜。内容提及周大人确未死，但受制于人（暗示高拱），我等正设法营救，并告知高拱派奸细欲诱杀我等太行义士之事，请冯将军警惕高拱阴谋，必要时予以呼应。”
“第二封，”陈策嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“写给高拱！以周正清某位‘忠心’但‘胆小’的旧部口吻写，声称周大人已被一伙‘太行悍匪’劫持，匪首欲借周大人名号起事，但周大人宁死不从。我等旧部势单力薄，无力营救，特向高相爷告密，愿提供匪巢信息，并作为内应，只求高相爷赦免我等并救出周大人。约定三日后在滏水前线某处交接‘情报’。”
吴文远立刻明白了陈策的意图：第一封信是加固冯胜与高拱的矛盾，并将李管事是奸细的消息坐实。第二封信则是要让高拱相信，周正清这块招牌已经“失效”，而且他派去的奸细行踪可能已经暴露，甚至可能被反向利用。以高拱的多疑，很可能派人去约定地点，从而被蜀军伏击，或者至少让他对北方局势产生误判！
“妙计！”吴文远抚掌，“此乃以其人之道还治其人之身！”
计策迅速执行。
两封信通过不同渠道送出。
果然，三日后，滏水前线那个错误地点，出现了一队可疑的“靖安司”探子，被早有准备的蜀军巡哨发现，发生激战，探子全军覆没。
消息传回，高拱又惊又怒，更加确信李管事办事不力，行踪暴露，甚至可能已经叛变！
而周正清，在他看来，要么早已死了，要么就是彻底失去了利用价值，还被“悍匪”控制，不足为虑。
他下令严查李管事背景，并密令若发现其踪迹，格杀勿论！
北方冯胜接到“提醒”，对高拱的卑劣手段更加不齿，加速了自立步伐。
云起营内，陈策看着被赵铁鹰押上来、面如死灰的李管事——其实为高拱“靖安司”的一名暗探，目光冰冷。
“高拱想用周大人的名号做文章，是打错了算盘。”陈策语气森然，“周正清周大人，无论是生是死，他的忠义风骨，都不是你们这些魑魅魍魉可以玷污的。”
“处理掉。”陈策挥了挥手，语气不带一丝波澜。
赵铁鹰红着眼眶，沉声应道：“是！军师！”
他押着那名奸细下去，这笔账，他记在了高拱头上。
危机解除，但帐内气氛依旧沉重。
周正清生还的希望虽然破灭，但他作为精神象征的力量，反而在云起营核心层心中更加清晰。
高拱的毒计，非但没有瓦解他们的斗志，反而更加坚定了他们复仇和推翻暴政的决心。
陈策走出营帐，望向南方。
故人已矣，但道路仍在脚下。
这盘以天下为局的棋，他必须带着逝者的遗志，更加冷静、也更加决绝地走下去。
接下来的每一步，都关乎生死，关乎未来。