夜色如墨，养心殿内烛火摇曳，映得萧景玄半边侧脸晦暗不明。
他指尖捏着那份由风临月巧妙送至御前的血书，绸布上字迹蜿蜒如蛇，直指今科主考官、礼部侍郎张敏之受贿舞弊，条条罪状触目惊心。
“好一个张敏之，”他低语，声线冷得像淬了冰，“朕的科考，倒成了你敛财的私库。”
御案一侧，暗卫统领墨离垂首禀报：“陛下，按血书所载，臣等连夜追查涉案举子李源，然……其人已于三日前暴毙于京郊客栈，据查乃‘急症’而亡，尸身已由家人领回原籍安葬。”
“急症？”萧景玄抬眸，眼底寒光乍现，“真是巧得很。”
墨离头垂得更低：“是。现场干净，未留痕迹。张府内外亦无异动，张敏之如常上朝、赴宴，未见半分慌乱。”
萧景玄沉默，指节无意识叩击着光润的紫檀木桌面。
嗒、嗒、嗒……每一声都敲在死寂的空气里。
对手动作太快，太狠，断尾求生，毫不拖泥带水。
这非一日之功，其背后势力盘根错节，远超一个张敏之。
他挥退墨离，殿内重归寂静。
目光再次落回血书，那上面除了张敏之的罪证，更隐隐指向更深的水——太后的影子，若隐若现。
科举取士，国之根基，他们竟也敢伸手。
疲惫如潮水般漫上，他抬手用力揉按着刺痛的额角。
登基三载，步步为营，却仍觉四面楚歌。
朝堂之上，忠奸难辨；宫闱之内，暗箭难防。
视线微转，落在案头一张素白宣纸上，那上面不知何时，竟被他无意识写下了三个字——风临月。
笔力遒劲，墨迹犹新。
萧景玄眸光一凝，指尖触上那未干的墨痕。
这个女人……自她替嫁入宫，似一柄利剑劈入死水。
边关女将的锋芒，洞悉人心的敏锐，还有那日雨中递出血书时，眼中不容错辨的坦荡与决绝。
她为何卷入此事？是为替姊复仇，还是另有所图？抑或……真如她所言，只为还天下寒门学子一个公道？
“来人。”他沉声唤道。
值守太监高德禄悄无声息入内：“陛下有何吩咐？”
“传朕口谕，”萧景玄声音恢复一贯的沉稳，“召翰林院修撰顾晏书，即刻觐见。”
“是。”高德禄应声退下，心中暗惊。
顾晏书，寒门出身的新科状元，天子近臣，此刻深夜召见，必有要事。
萧景玄凝视纸上“风临月”三字，良久，取过另一张纸，缓缓写下“顾晏书”。
风临月递来了刀，他需一个能握紧这把刀，且不惧张敏之乃至其背后势力的人。顾晏书，或可一用。
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与此同时，璟王府，听雪堂。
晏华裳自一场混乱的梦境中惊醒，冷汗浸湿了中衣。
梦中，她立于一片浓得化不开的迷雾里，耳边是无数举子悲愤的哭嚎。
一具面目模糊的尸身被草席一卷，拖过泥泞。
水，到处都是水……潮湿的霉气，混合着若有似无的血腥。还有一个低沉的声音反复念着：“名落孙山……名落孙山……”
她捂住胸口，剧烈喘息。
重生后，这玄妙的梦境感知时灵时不灵，但每一次都精准得可怕。
“琉璃。”她嗓音微哑。
守夜的琉璃立刻擎灯近前：“小姐，可是又梦魇了？”
“备纸笔，”晏华裳掀被下榻，眸光在昏黄烛火下清冷如星，“要快。”
她坐到案前，闭目凝神，努力捕捉梦中残留的碎片。
水汽、尸身、落榜的怨愤……笔尖蘸墨，迅速在纸上勾勒起来。
不过寥寥数笔，一座临水的建筑轮廓隐约呈现，旁边写下“名落孙山”四字。
画面潦草，信息破碎，却指向明确——科举案，另有冤情，且与“水”相关。
“想办法，将此图不着痕迹地递到能追查此事的人手中，”晏华裳将纸递给琉璃，神色凝重，“记住，绝不可暴露来源。”
琉璃接过，只看一眼便心领神会：“小姐放心，白姑娘那边自有门路。”
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养心殿内，顾晏书奉召而至。
青年一身青色官袍，身姿挺拔如竹，面容清俊，眉眼间自带一股不染尘埃的书卷气，然那双眸子却澄澈锐利，透着与年龄不符的沉稳。
“臣，顾晏书，叩见陛下。”
“平身，”萧景玄抬手，将案上血书推至他面前，“看看这个。”
顾晏书双手接过，快速浏览，面色渐沉。待看到最后，他合上血书，深吸一口气：“陛下，若此血书所言非虚，则今科春闱，已成藏污纳垢之地，国之颜面扫地，寒门士子之心尽失。”
“朕知道，”萧景玄看着他，“关键证人李源已‘暴毙’。线索断了。”
顾晏书沉吟片刻，抬眸道：“陛下，明路虽断，或可另辟蹊径。张侍郎处事老辣，但其门下未必铁板一块。且科举舞弊，非一人之力可成，参与阅卷、誊录、乃至守卫关节者众，其中或有缝隙可钻。臣愿暗中查访。”
萧景玄眼底掠过一丝赞赏：“朕正有此意。此事便交由你暗中查办，一应人手，朕会让墨离配合。记住，隐秘为上，勿要打草惊蛇。”
“臣，领旨。”顾晏书躬身，并无半分怯懦。
“此外，”萧景玄顿了顿，似随意道，“皇后日前，亦曾向朕提及科场或有不清，望朕详查。”
顾晏书眼中闪过一丝讶异，随即了然。
那位自边关而来的皇后娘娘，果然非池中之物。
他恭敬道：“皇后娘娘心系社稷，臣佩服。”
萧景玄不再多言，挥挥手让他退下。
顾晏书离开养心殿，踏入沉沉的夜色中，袖中的血书沉甸甸的。
他抬头望了望无星无月的天空，唇边却勾起一抹极淡的弧度。
浊浪滔天，方显砥柱中流。
这潭死水，是时候搅动一番了。
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翌日，凤仪宫内。
风临月正临窗翻阅兵书，女官青鸾悄步近前，低声道：“娘娘，陛下昨夜秘密召见了顾修撰。”
风临月翻书的手微顿，并不意外：“顾晏书清直刚正，是查此事的最佳人选。”
“还有一事，”青鸾声音更低，“咱们安排在宫外的人收到一份匿名传来的图样，上面画着临水楼阁，写着‘名落孙山’，似是……与科举案有关。传递渠道，隐约指向白姑娘那边。”
风临月眸光一凛。
白芷妍？她与晏华裳过往从密……是那位深居简出的璟王妃的手笔？她竟也关注此事，且似乎掌握了某种独特的消息来源。
“将图样设法透给顾晏书的人，”风临月当机立断，“做得干净些。”
“是。”
青鸾领命退下。
风临月放下兵书，走到窗边。庭院中，几株晚开的玉兰在风中摇曳。
萧景玄用了顾晏书，又有人暗中递送线索，这盘棋，终于开始动了。
她想起那夜雨中，萧景玄审视的目光。
他信了她几分？用顾晏书，既是查案，或许……也是一重试探。
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当夜，顾晏书于书房中对灯凝思。
白日里，他刚列出几条可能的暗查路线，手下便呈上一份匿名的图样。临水建筑，“名落孙山”……与血书、与李源之死似乎并无直接关联，却像一道微光，劈入迷雾。
“名落孙山……”他反复咀嚼这四个字，脑中灵光一闪，“孙山……落榜……水边阁楼……”
他猛地起身，快步走到京城舆图前，手指沿着漕运河道滑动，最终定格在城南一片区域——“落第阁”！
那是一处专为落榜举子提供廉价住宿的客栈，临河而建，名声不小。
李源暴毙的京郊客栈并非“落第阁”，但这幅图……是在暗示，真正的秘密，或者说其他线索，藏在“落第阁”？
“来人！”顾晏书眼中锐光闪现，“备车，去落第阁！”
夜色深沉，马车辘辘驶出顾府，融入漆黑的街巷。
而在养心殿中，萧景玄听着墨离关于顾晏书动向的禀报，目光再次扫过案头那写了“风临月”的纸。
他指尖轻点其名，低沉的嗓音在空寂的殿中响起，带着一丝难以捉摸的意味：
“风临月……你递来的，究竟是破局的钥匙，还是……另一重迷局的开始？”