吴教授考察带来的思想激荡尚未平息，省城农业大学与红星合作社共建“产学研”合作基地的意向便以极高的效率进入了实质推进阶段。农大方面派来了专门负责此事的干事，与沈建国、苏念晚等人详细商讨了合作的具体内容和形式。
经过几轮坦诚而高效的沟通，双方最终确定：农大将在红星合作社挂牌设立“省城农业大学教学科研实践基地”，定期组织相关专业的学生前来进行生产实习和社会实践；合作社则作为农大某些中药材种植与加工技术研究项目的协作单位，提供试验田和实践数据；同时，农大实验室在条件允许的情况下，可为合作社提供部分检测分析和技术咨询服务。
合作协议签订的那天，红星大队再次像过节一样热闹。一块崭新的、白底黑字的木质牌子被挂在了合作社加工坊旁边的院墙上，在阳光下显得格外醒目。社员们围在牌子前，指指点点，脸上洋溢着自豪的笑容。
“瞧瞧！咱们合作社现在可是跟大学挂上钩了！”
“以后是不是经常能看到大学生来咱们这儿？”
“那可不！咱们这儿成大学堂了！”
挂牌仪式简单而隆重，公社和县里的领导也受邀前来，对红星合作社能吸引高校合作给予了高度评价，并表示会全力支持基地的建设和发展。
牌子挂上，意味着责任也更重了。苏念晚深知，基地不能只是一个空架子，必须真正运转起来，产生实效。她与沈建国、张伯等人商议后，迅速行动起来。
首先，将合作社办公室旁边一间闲置的屋子收拾出来，作为基地的临时办公室和未来学生们的学习讨论场所。里面摆上了几张旧课桌和长条凳，墙上挂起了合作社的规划图和药材图谱，虽然简陋，却也整洁有序。
其次，在试验田旁边，专门划出了一小块“科研用地”，用于配合农大可能进行的各种对比试验。苏念晚还根据吴教授之前提出的问题，开始着手整理合作社土壤改良、品种选育、加工工艺等方面的详细数据和记录，为后续的深入研究积累资料。
她还组织春花媳妇、王婶子等骨干，提前学习一些基础的农业科学知识和接待礼仪，以便更好地与将来实习的大学生们交流协作。
基地的初步建成，如同一股新鲜的血液注入了红星合作社。社员们明显感觉到，合作社的“档次”不一样了，大家谈论的话题，也从以前的家长里短、收成好坏，渐渐多了些“微生物”、“有效成分”、“标准化”之类的新名词。一种尊重知识、崇尚科学的氛围，在潜移默化中逐渐形成。
王春花如今是合作社妇女工作的负责人，她虽然对那些深奥的词汇一知半解，但态度却极其端正。她私下里对孙小云说：“咱们现在可是跟大学联营了，可不能给晚晚和合作社丢脸！以后那些大学生来了，咱们得多跟人家学学，不能让人家觉得咱们是啥也不懂的土包子！”
孙小云深以为然，在质量把关上更加精益求精，恨不得拿着放大镜检查每一个产品。
不久之后，农大的第一批实习学生——两名植物保护专业的大二学生，在一位青年教师的带领下，来到了红星大队。他们的实习任务是对合作社药圃的常见病虫害进行一次系统的调查和识别，并提出初步的防治建议。
这两位戴着眼镜、背着标本夹的年轻学生的到来，在村里引起了不小的轰动。孩子们好奇地跟在他们后面看热闹，大人们也投去友善而好奇的目光。
苏念晚和张伯亲自接待了他们，并安排了熟悉药圃情况的老赵配合他们的工作。起初，两位学生还有些拘谨和书生气，但在老赵朴实热情的带领下，很快便融入了田间地头的工作。他们仔细地观察、记录、采集标本，不时地向老赵和苏念晚请教各种问题。
苏念晚发现，这些学生虽然缺乏实践经验，但理论基础扎实，观察细致，提出的问题也很有见地。她耐心地解答，同时也从他们那里了解到了一些关于病虫害生物防治等较新的理念，感觉受益匪浅。
几天实习下来，两位学生收获颇丰，不仅完成了调查任务，还与合作社的社员们结下了友谊。他们临走时，将自己整理的一份《红星合作社常见药材病虫害初步识别与防治手册》留了下来，虽然还很稚嫩，但对合作社来说，却是第一份专业的参考资料。
第一次实习的成功，让合作社上下对基地的未来充满了信心。