天色微明，林间弥漫着破晓的寒气和未散的夜雾。昭阳和清婉互相搀扶着，从藏身的石缝中钻出，浑身已被露水打湿，寒冷和饥饿让她们不住发抖。
必须尽快找到食物和更合适的伪装。昭阳辨认了一下方向，带着清婉向山下一条隐约可见的、被踩踏出来的小径走去。运气不算太坏，没走多远，她们发现了一小片野果丛，虽然果实酸涩难咽，但至少能缓解一些饥渴。
更幸运的是，在小径旁的一处低洼地，她们发现了一具被遗弃的、满是泥污的破旧板车，车上还散落着几件不知是哪个逃难者遗落的、打满补丁且散发着霉味的粗布衣物。
机会来了！
昭阳毫不犹豫，立刻和清婉将那散发着异味的衣物换上，又将头发扯乱，用泥浆涂抹脸颊和手臂，掩盖那过于细腻的肌肤。她们将换下的相对好些的衣物埋掉，然后费力地将那板车从泥洼里推出来——虽然其中一个轮子已经损坏，但勉强还能拖动。
这辆破车和她们此刻的狼狈模样，成了最好的伪装。她们不再是身份敏感的逃亡公主和侍女，而是两个在战乱中家破人亡、拖着全部家当逃难、又因无处可去不得不返回残破家园的可怜村姑。
“记住，从现在起，我们是姐妹，姓李，从城东李家村逃难出来的，村里遭了兵灾，回去找投靠的远亲。”昭阳低声嘱咐清婉，并迅速编造好了细节。清婉用力点头，努力将恐惧压下，融入角色。
她们拖着吱呀作响的破板车，沿着小径，艰难地向山外走去。越靠近官道，遇到的逃难人流也逐渐多了起来。大多是老弱妇孺，个个面黄肌瘦，神情麻木，眼神空洞。哭喊声、叹息声、以及孩童饥饿的啼哭声交织在一起，构成一幅乱世流离的凄惨画卷。
昭阳和清婉混在人群中，低着头，模仿着周围人的麻木和疲惫，毫不起眼。
官道上，果然设有盘查的关卡。一队队官兵凶神恶煞地拦截着过往行人，尤其是青壮男性和形迹可疑者。但对于她们这两个看起来一阵风就能吹倒的“难民姐妹”和那辆一无所有的破板车，官兵只是粗暴地翻看了一下车上那点可怜的破烂家当，便不耐烦地挥手让她们过去了——没有人会认为那位高贵的北国公主会以这种方式，敢往回走。
混在络绎不绝的返城人流中，她们一步一步地，重新踏入了这座刚刚经历血洗、依旧弥漫着硝烟和血腥味的锦都。
城内的景象比她们想象的更加残破和萧条。不少街巷仍有大火焚烧过的痕迹，断壁残垣随处可见。店铺大多关门歇业，街上行人稀少，且行色匆匆，面带惊惶。一队队巡逻的士兵神情冷厉，刀剑出鞘，警惕地扫视着每一个路人。空气中除了焦糊味，还有一种挥之不去的紧张和恐惧。
高震叛乱虽平，但留下的创伤和恐惧远未平息。赵崇将军的统治，建立在武力和高压之上。
昭阳心中沉重，却不敢过多停留。她按照记忆中墨老提供的零星信息，拖着清婉，拐入更加偏僻的小巷，向着安亲王宇文澈府邸的大致方向挪去。
安亲王虽为亲王，但因不得圣心，府邸并不在皇亲国戚云集的北城，而是在相对偏僻、官员聚集的西城边缘。这反而为昭阳的接近提供了些许便利。
她们在距离王府尚有两条街巷的地方停了下来，躲在一处残破的宅院门洞里，远远观察。
王府朱门紧闭，门可罗雀，看起来冷清无比，与周边其他官员府邸的紧张氛围格格不入。但昭阳敏锐地注意到，王府周围看似无人，暗处却至少有四五处暗哨，且府墙高耸，护卫显然并未因主人的闲散而松懈。
直接上门求见，无异于自投罗网。她需要一个媒介，一个能接触到王府内部、又能暂时取信于宇文澈的方法。
她在脑海中飞快地回忆着所有关于宇文澈的信息：年近三十，好诗书，善音律，性喜静，常称病不朝，与朝中大臣交往甚少，唯与几位清流文士和翰林院的老学士偶有诗词唱和…
翰林院！
昭阳眼中精光一闪。林逸虽死，但他在翰林院待过，那里或许还有他留下的痕迹，或者…有对安亲王有所了解的人？更重要的是，翰林院那种地方，相对封闭，或许能打探到一些王府的消息，甚至找到递话的渠道？
但这同样风险极大。王勉之如今得势，翰林院必然有他的眼线。
就在昭阳苦苦思索如何利用翰林院这条线时，她的目光无意间扫过街道对面的一家小小的书画装裱铺。铺面狭小陈旧，招牌上的字迹都已模糊，但门脸上却挂着一幅绘制精细的“岁寒三友”图，笔法颇为不俗。
一个念头忽然闪过：安亲王好音律诗画，这类清雅之人，往往也会光顾这些不起眼却手艺精湛的老字号店铺！这家铺子能开在王府附近，说不定就与王府有些渊源！
或许…可以从这里入手？
昭阳让清婉留在门洞望风，自己整理了一下破旧的衣襟，深吸一口气，低着头，走向那家书画铺。
铺子里很暗，只有一个带着老花镜、须发皆白的老匠人，正就着窗口的光线，小心翼翼地修补一幅古画。
听到有人进来，老匠人头也没抬，只是含糊地应了一声：“今日不开张，姑娘改日再来吧。”
昭阳走到近前，并未说话，而是目光快速扫过铺内。墙上挂着不少裱好的字画，其中一幅临摹的王羲之草书，笔走龙蛇，极具神韵，落款是一个“澈”字！
安亲王宇文澈的表字，正是“清澈”！
昭阳心中一动，故意在那幅字画前驻足，发出轻微的赞叹声：“好字！虽为临摹，却深得右军神髓，飘逸洒脱中自带一股清刚之气，非俗手能为。”
老匠人闻言，终于抬起头，透过老花镜打量了昭阳一眼，见是个衣衫褴褛的姑娘，眼中闪过一丝诧异，但听到她精准的点评，神色缓和了些许：“姑娘倒是个懂行的。不过这画不卖，是客人寄存在此的。”
“如此佳作，不能收藏，实在遗憾。”昭阳面露惋惜，语气谦逊，“小女子虽流落至此，但家中长辈亦好此道，耳濡目染，略知皮毛。见老先生手艺精湛，心生敬佩，故而冒昧进店，唐突之处，还望海涵。”她的话语带着一种落魄书香门第的教养，与她此刻的狼狈外表形成微妙反差。
老匠人神色又缓和了几分，摆摆手：“乱世之中，还能记得风雅，也是难得。姑娘若是要裱糊字画，且过些时日再来吧。”
昭阳见时机差不多，故作犹豫，然后压低声音道：“实不相瞒老先生，小女子冒昧进店，除却敬佩手艺，亦有一事相求…小女子与家人逃难失散，听闻有一远亲可能在王府当差，不知老先生…可知王府近日可曾采买过人手？或是有无向外传递消息的可能？小女子只想求个安身之所，绝无他意…”她将请求说得合情合理，且将自己定位为寻找在王府打工的远亲，降低对方戒心。
老匠人皱起眉头，重新审视着昭阳，眼神变得警惕起来：“王府之事，岂是我等小民所能知晓？姑娘找错人了，请回吧。”他显然不愿招惹任何是非。
昭阳心中暗急，知道寻常方法难以打动对方。她心一横，决定再赌一把。
她目光再次落在那幅署名为“澈”的字画上，仿佛自言自语般轻声吟诵道：“‘结庐在人境，而无车马喧’。能写出这般字，临摹出这般画境的主人，心性定然高洁，远离纷争，只求内心净土。只可惜…如今这世道，覆巢之下，焉有完卵？只怕静修之地，也难免被俗世烽烟所扰了。”
她的话，隐隐暗指安亲王目前的处境——看似超然物外，实则危机四伏。
老匠人持着镊子的手微微一顿，眼中闪过一抹极其复杂的精光，他再次抬头，深深地看了昭阳一眼，这一次，目光中不再是单纯的警惕，而是带上了探究和一丝难以言喻的意味。
他沉默了片刻，方才缓缓开口，声音低沉了许多：“姑娘…非常人。只是这世道，聪明人往往活不长。老夫什么都不知道，也什么都帮不了你。你…好自为之吧。”
他虽然没有答应，但语气和眼神的细微变化，却让昭阳看到了一丝希望！他听懂了她的暗示，甚至可能对安亲王的处境有所共鸣！
不能急，不能逼。昭阳见好就收，躬身行了一礼：“多谢老先生指点。打扰了。”说完，不再多言，转身退出了书画铺。
回到藏身的门洞，清婉紧张地看着她。
昭阳微微摇头，低声道：“他没有立刻拒绝，或许…有戏。我们需耐心等待，并在附近找个地方暂时落脚，观察几日。”
她们在附近找到了一处半塌的、被遗弃的民宅，勉强能够遮风避雨。接下来的两日，昭阳每日都会在不同时段，看似无意地经过那家书画铺，有时会驻足看看门口挂着的样品，有时只是匆匆走过。
她在观察，也在等待。
终于，在第二日傍晚，当昭阳再次经过时，那老匠人正好在门口张贴“东家有喜，歇业三日”的告示。在与昭阳目光交汇的瞬间，他几不可察地微微点了点头，然后若无其事地转身回了店内，关上了店门。
昭阳的心脏猛地一跳！
这是信号！他同意了！或者说，他至少愿意尝试递话！
虽然不知他是何方神圣，为何愿意冒险，但这对昭阳来说，无疑是黑暗中的一线曙光！
她强压下激动，不动声色地返回藏身的破屋。
接下来，就是等待。等待那位深居简出的安亲王，会对她这个来历不明、语带机锋的“落难女子”，作出怎样的回应。
锦都的夜，依旧寒冷而漫长。但昭阳的心中，却燃起了一簇微弱的、却充满希望的火焰。
她知道，接触安亲王，只是第一步。真正的博弈，才刚刚开始。那枚玉佩的秘密，这座城市的伤痕，以及那深藏地下的恐怖往事，都将在不久的将来，将她推向更加波澜壮阔却也更加危险的命运漩涡。