匕首划破弥漫的烟雾，带着昭阳倾尽全力的决绝，精准地钉入了王勉之高举短刀的右肩！并非致命伤，却足以打断他那疯狂而危险的祭祀仪式！
“呃啊！”王勉之发出一声痛彻心扉的惨嚎，狂笑声戛然而止。青铜短刀“当啷”一声掉落在地，他踉跄着捂住鲜血喷涌的肩膀，脸上交织着剧痛、错愕和极致的愤怒！
几乎就在仪式被打断的同一瞬间，祭坛上空那扭曲汇聚的暗红色光芒猛地一滞，随即爆发出更加狂暴、更加愤怒的无声嘶吼！那并非通过空气传播的声音，而是直接作用于灵魂层面的恐怖尖啸！
嗡——！
整个石窟剧烈震动，顶壁的灰尘和碎石子簌簌落下。那原本只是虚幻的光影仿佛拥有了实质，化作无数条暗红色的、如同血管筋络般的触须，疯狂地抽打、舞动，散发出冰冷刺骨的邪恶与饥饿感！
“不——！！”王勉之目眦欲裂，绝望地看着那即将成型却又被打断的“连接”变得狂暴而不稳定，发出撕心裂肺的咆哮，“我的力量！你毁了它！毁了一切！”
那名武功高强的老者也被这骇人的景象震慑了一瞬，但他反应极快，强压下心悸，厉喝道：“保护主人！拿下妖女！”他不再追击昭阳，而是第一时间护住受伤癫狂的王勉之。
其他死士也从震惊中回过神来，结阵试图抵挡那无差别抽打的暗红触须，然而凡铁刀剑砍在触须上，竟如同砍中虚影，毫无作用，反而被触须扫中者，瞬间如遭雷击，浑身精血仿佛被抽干，惨叫着化为干瘪的尸骸！
这根本不是人力所能抗衡的邪物！
昭阳掷出匕首后毫不停留，趁着所有人被祭坛异变吸引的瞬间，将速度提升到极致，向着来时的通道亡命狂奔！
背后是王勉之疯狂的咒骂、老者的怒吼、死士们凄厉的惨叫以及那邪物贪婪吞噬生命的恐怖嘶嘶声！整个地宫仿佛化作了人间炼狱！
她能感觉到那冰冷邪恶的气息如同潮水般在身后蔓延，追赶着她！甚至有几条暗红的触须如同毒蛇般窜出，堪堪擦着她的后背掠过，带起一阵刺骨的寒意和灵魂的战栗！
不能停！绝对不能停！
她冲进来时的狭窄通道，不顾一切地向上攀爬！石阶湿滑陡峭，她几乎是用手脚并用的方式，每一次蹬踏都拼尽全力！
下方的惨叫声和混乱声越来越远，但那令人窒息的邪恶气息却如影随形，仿佛整个地下空间都在那邪物的怒火中颤抖！
终于，前方出现了那处坍塌围墙缺口的微光！
昭阳用尽最后一丝力气，猛地从洞口窜出，重重摔在芷萝宫荒芜的庭院杂草丛中，冰冷的空气瞬间涌入肺腑，她剧烈地咳嗽起来，浑身都在不受控制地颤抖。
但她不敢有丝毫停留！地下的恐怖随时可能蔓延上来！
她挣扎着爬起，回头望去，只见那黑黝黝的洞口深处，暗红色的光芒剧烈闪烁，仿佛有什么东西正在下面疯狂撞击、想要挣脱出来！整个芷萝宫的地面都在微微震动！
必须立刻离开皇宫范围！
她辨认了一下方向，朝着与约定汇合点相反的、更偏僻的宫墙方向踉跄逃去。此时的她内力耗尽，衣衫破损，手臂鲜血淋漓，狼狈不堪。
皇宫西北角本就偏僻，加之城南城东的“乱局”尚未完全平息，巡逻的守卫似乎被抽调了不少，竟让她有惊无险地找到了一处因年久失修而坍塌出缺口的宫墙。
她用尽最后力气翻出宫墙，重重摔落在宫外的巷弄里，眼前一阵发黑，几乎要昏厥过去。
就在这时，一双有力的手臂猛地从旁边阴影中伸出，捂住了她的嘴，将她迅速拖入更深的黑暗里！
昭阳心中一惊，正欲挣扎，却听到一个压低的、有些熟悉的声音：“别出声！跟我来！”
是那个驾车的黑衣车夫！他竟然没有在约定地点死等，而是冒险摸到了皇宫附近接应！
车夫显然也受了些轻伤，气息有些不稳，但动作依旧迅捷。他半拖半扶着几乎虚脱的昭阳，在迷宫般的小巷中快速穿行，巧妙地避开了几波闻讯赶来、加强戒备的巡逻队。
直到远离皇城区域，确认暂时安全后，两人才在一处废弃的祠堂角落停下来歇息。
“地宫里…到底发生了什么？”车夫喘着气，心有余悸地问道。他虽然在外接应，但也能感受到那股从地下透出的、令人心悸的邪恶波动和随后皇宫方向的骚动。
昭阳脸色苍白，简略地将王勉之用活人祭祀、试图唤醒邪物以及自己被迫中断仪式、引发邪物反噬的过程说了一遍。
车夫听得脸色发白，倒吸一口凉气：“王勉之竟如此疯狂！那邪物…”
“仪式未完成，它似乎无法轻易离开地宫，但…绝不会善罢甘休。”昭阳喘息着，眼中满是忧虑，“必须立刻告知王爷，王勉之虽受伤，但其心不死，且那地宫祭坛已成大患，需极度戒备！”
“王爷那边恐怕也遇到麻烦了。”车夫脸色凝重地摇头，“城南粮仓的火起得太猛，超出了预期，引发了骚乱，王爷的人手为了控制火势和制造混乱脱身，折损了不少。城东的‘余孽’也异常悍勇，双方真的动了手，伤亡不小…赵崇不是傻子，此刻恐怕已经起了疑心，正在全城大肆搜捕‘纵火犯’和‘叛党’。”
昭阳的心沉了下去。宇文澈制造的混乱虽然成功引开了王勉之的部分护卫，但也引火烧身，自身难保。如此一来，他们不但要应对王勉之接下来的疯狂报复和地宫邪物的潜在威胁，还要躲避赵崇的搜捕！
形势瞬间恶劣到了极点！
“此地不宜久留！”车夫警惕地听着外面的动静，“我们必须立刻回苏宅，那里暂时还算隐蔽。王爷若有消息，也会通过那里传递。”
两人稍作歇息，再次起身，借着夜色的掩护，小心翼翼地向苏宅摸去。
然而，越是靠近苏宅所在的坊区，气氛越发不对劲。巡逻的士兵数量明显增多，盘查也变得异常严格，甚至能看到一些穿着赵崇嫡系部队服饰的军校在带队巡查！
“不对劲！”车夫猛地拉住昭阳，躲进一条死胡同，“苏宅那边恐怕出事了！”
果然，他们远远看到，苏宅所在的街道口已经被士兵封锁戒严！隐约可见宅院内火把通明，似乎正在进行搜查！
宇文澈的别院暴露了！
是因为城南城东的混乱牵连？还是王勉之那边通过某些渠道查到了这里？亦或是赵崇顺藤摸瓜，发现了宇文澈与“乱党”的关联？
无论哪种可能，苏宅都不能再回去了！
最后的避风港也失去了。
昭阳和车夫对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝绝望。
夜色深沉，寒风刺骨。两人如同丧家之犬，被困在这座刚刚经历动荡、如今又陷入新一轮搜捕的冰冷城市里，前有狼后有虎，几乎无处可逃。
“先去…先去找墨老！”昭阳猛地想起那个书画铺的老匠人，那是目前唯一可能还有联系且未被注意的点了。
车夫沉吟片刻，点了点头：“只能冒险一试了。”
两人再次绕行，向着城西书画铺的方向潜行。一路上风声鹤唳，好几次险些与巡逻队撞上，全靠车夫经验丰富才勉强躲过。
然而，当他们终于接近那条熟悉的街道时，心却彻底凉了半截。
书画铺所在的那条街，同样被士兵封锁了！铺子门窗破碎，里面显然已被抄查过，一片狼藉！老匠人不知所踪，生死未卜！
最后一条线，也断了。
站在冰冷的街道阴影里，听着远处传来的巡夜梆子声和士兵的呵斥声，昭阳感到一种彻骨的寒意。
王勉之的疯狂，地宫邪物的苏醒，赵崇的疑忌和搜捕，宇文澈的困境和可能的暴露……所有的危机仿佛在这一刻同时爆发，将她逼入了真正的绝境。
她该怎么办？又能逃往何处？
手中的玉佩冰冷依旧，却仿佛重逾千斤。
就在两人彷徨无措之际，一辆运送夜香的粪车，吱呀吱呀地从街角缓缓驶过，那刺鼻的气味弥漫开来。
赶车的老头低着头，似乎无意间瞥了他们藏身的阴影一眼，含混不清地嘟囔了一句：“城西…乱葬岗…新坟未立…”
说完，粪车毫不停留，慢悠悠地驶远了。
车夫身体猛地一震，眼中闪过一丝难以置信的光芒！
“他…他是…”车夫的声音带着激动，“他是王爷早年安插的人！没想到还在！他是在给我们指路！”
乱葬岗？新坟未立？
那是什么意思？
昭阳蹙眉思索，随即恍然大悟！乱葬岗是抛尸弃骸之地，新坟未立，意味着有刚刚挖好却还未埋入尸体的空墓穴！那是唯一可能躲过全城大搜捕的藏身之所！
虽然极端晦气且危险，但确是绝境中唯一的选择！
“走！”车夫当机立断。
两人不再犹豫，借着夜色的掩护，向着城西那令人毛骨悚然的乱葬岗方向，开始了又一段亡命之旅。
希望如同风中残烛，微弱而渺茫。但只要还活着，就绝不能放弃。
黎明的曙光尚未到来，漫长的黑夜，依然危机四伏。