摆脱了邪教高手的追杀，昭阳的心依旧狂跳不止，后背的寒意久久未散。王勉之的疯狂与狡诈远超她的预估，那枚感应戒指竟成了双向的索命符！
她不敢有丝毫耽搁，强撑着几乎虚脱的身体，凭借记忆和“影”提供的地图，向着皇城西北角的御花园方向潜行。必须赶在对方可能发起的更大规模搜捕前，将染坊邪祠的位置和王勉之图谋静心殿的消息传递出去！
夜色下的御花园静谧无声，白日里争奇斗艳的花木此刻只剩下黑黢黢的轮廓，在夜风中摇曳，仿佛无数窥探的鬼影。巡逻的守卫刚刚经过一轮，暂时无人。
昭阳如同灵猫般穿梭在假山奇石之间，很快找到了“影”所说的那处位于荷花池畔、内部中空、设有巧妙机关的太湖石假山。她按照约定，在假山底部一块看似寻常的凸起石块上有节奏地敲击了数下。
片刻沉寂后，假山内部传来极轻微的机括声，一块石板悄然滑开，露出仅容一人通过的缝隙。里面并非通道，而是一个极其狭小的空间，底部放着一个防水的铁盒——正是用于传递信息的暗格。
昭阳迅速取出随身携带的炭笔（“影”所提供），在一块薄绢上急速写下：
“西城废染坊，地下邪祠，王逆藏身处，已行血祭，实力略复，图谋静心殿。戒为双向，吾已暴露，彼必警觉转移。速决！”
她将绢帛卷好塞入铁盒，合上石板，机括声再次轻响，一切恢复原状。
信息已送出。接下来，“影”会何时收到，又会采取何种行动，已非她能控制。
她不敢在此久留，正欲转身离开，假山阴影处却突然传来一个极低的声音：
“等等。”
昭阳身体猛地一僵，匕首瞬间滑入掌心，警惕地望向声音来源。
只见假山另一侧的阴影微微晃动，一个修长的身影缓缓步出，正是“影”！他竟然亲自来了！
“你……”昭阳又惊又疑。约定中并无直接会面这一项。
“你的耳坠示警剧烈，我恰好就在附近。”影的声音依旧平淡，但语速稍快，显露出一丝不同寻常的紧迫感。他目光扫过昭阳狼狈的模样和手臂新增的擦伤，“看来你遇到了大麻烦。”
“王勉之故意引我入局，那戒指……”昭阳急促地低声解释。
“我知道。”影打断她，眼中闪过一丝冷冽，“是我低估了‘圣教’对这些同源物的感应能力。他们的‘圣感应’之术比记载的更为诡异。”他竟直接承认了失误。
“现在怎么办？他们很可能已经开始转移！”昭阳焦急道。
“无妨。”影似乎早已料到，“染坊那边，我另有安排人手监视，他们跑不了。既然确定了位置和人数，正好一网打尽。”他的语气带着一种掌控一切的冷漠。
“一网打尽？你如何……”昭阳话未问完，远处忽然传来一阵隐约的骚动和喊杀声，方向正是西城！
影侧耳倾听片刻，淡淡道：“看来已经开始了。”
昭阳愕然。他的动作竟然如此之快！仿佛早就调集了力量，只等确凿消息便立刻动手！
“那你为何还在此？”昭阳忍不住问。
“因为王勉之的目标，从来不止一处。”影的目光转向皇宫深处，静心殿的方向，“染坊是巢穴，是力量来源。但他的最终目的，始终是静心殿里的那位。调虎离山，声东击西，这种把戏，他玩得并不高明。”
昭阳心中一凛：“你是说，他故意暴露染坊，甚至可能以自身为饵，吸引注意，其实暗地里早已派人甚至亲自去了静心殿？”
“或许他已经在了。”影的语气带着一丝不易察觉的凝重，“赵崇加强了外围守卫，但对静心殿内部的掌控，并非无懈可击。尤其是……皇帝身边，总有那么几个念旧又不怕死的老家伙。”
昭阳瞬间明白了事情的紧迫性：“我们必须立刻去静心殿！”
“我们？”影挑眉看她，“你现在的状态，去了是送死。”
“我必须去！”昭阳眼神坚定，“王勉之恨我入骨，他的阴谋或多或少因我而起，我不能坐视！而且，或许我能感应到他的接近！”她晃了晃那枚依旧微微发烫的戒指。
影沉默地看了她片刻，似乎在评估她的价值和决心。终于，他点了点头：“好。但一切听我指令，不可妄动。”
他不再多言，转身便向着御花园更深处走去。昭阳立刻紧随其后。
影对皇宫的熟悉程度令人震惊。他并未走任何常规路径，而是专挑那些看似绝路的假山缝隙、早已干涸的水道、甚至翻越一些低矮的宫墙断垣，路线刁钻诡异，却总能完美避开巡逻的守卫。
昭阳拼尽全力才能跟上他的速度，手臂的伤口因剧烈运动而再次渗出血迹，但她咬牙忍住，一声不吭。
越是靠近静心殿区域，气氛越发肃杀。明哨暗岗明显增多，火把将周围照得亮如白昼，一队队披甲持锐的士兵面无表情地矗立着，空气中弥漫着一股令人窒息的紧张感。
根本无法靠近！
影带着昭阳藏身在一处巨大的观赏石后方，远远望着那被围得铁桶般的宫殿，眉头微蹙。
“赵崇这是把皇帝当囚犯了。”昭阳低声道。
“他是在害怕。”影冷冷道，“怕皇帝突然醒来，怕有人借机生事，更怕……某些超出他掌控的东西。”他的目光似乎意有所指。
就在这时，昭阳手指上的戒指突然毫无征兆地剧烈发烫起来！烫得她几乎要叫出声！
“他来了！很近！”昭阳压低声音，急促道，目光锐利地扫视着静心殿周围的每一个阴影角落。
影的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他顺着昭阳感应的方向望去——那是静心殿侧后方的一处小角门，通常是运送炭火杂物之用，此时也有两名士兵把守。
一切看似正常。
但戒指的灼热感却指向那里，并且越来越强烈！
“声东击西……果然是好算计。”影冷哼一声，“正面强攻吸引注意，真正的杀招却从最不起眼的地方进去。看来赵崇的麾下，也并非铁板一块。”
他话音未落，静心殿正前方突然传来一阵喧哗和兵器碰撞之声！似乎有刺客强行冲卡！
殿周守卫的注意力瞬间被吸引过去，大量士兵向着前门方向涌去！
而几乎在同一时间，侧后方那小角门处，把守的两名士兵身体突然微微一僵，随即如同没事人般左右分开，让出了一条缝隙！一道几乎与阴影融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地闪入了角门之内！
速度之快，动作之诡异，若非昭阳有戒指感应，几乎难以察觉！
“他进去了！”昭阳失声道。
“不止他一个。”影的目光死死盯着那扇重新关闭的角门，“里面还有接应。看来这‘圣教’，在宫里埋的钉子比我想象的还要深。”
情况万分危急！一旦让王勉之接触到皇帝，后果不堪设想！
“怎么办？强闯吗？”昭阳急道。
“那是送死。”影否决道，但他眼中却不见慌乱，反而闪过一丝决断，“跟我来！走另一条路！”
他猛地拉住昭阳，并非冲向静心殿，而是反向钻入了旁边一片茂密的竹林！在竹林深处一堆乱石后，他再次开启了一道极其隐蔽的暗门！
门后是一条狭窄陡峭、不断向上的石阶，空气中弥漫着灰尘和陈旧木材的气味。
“这是通往静心殿阁楼的废弃烟道，早年修建殿宇时预留的，早已不用，知道的人极少。”影一边快速攀登，一边简短解释，“希望能赶得及。”
昭阳心中惊疑不定，影对皇宫的了解简直到了可怕的程度！他到底是什么人？
但现在不是追问的时候。两人在黑暗中奋力向上攀爬。石阶尽头是一扇活板门。影轻轻推开一条缝隙，外面似乎是一个堆放杂物的隔层，下方隐约传来说话声和……打斗声！
他们已经位于静心殿内部的上方！
透过木板的缝隙，昭阳向下望去，只见皇帝寝殿外间，数名黑衣刺客正与几名忠心耿耿的老太监和侍卫激战！那些老太监身手竟出乎意料地矫健，显然并非普通人，但刺客人数更多，且招式狠辣诡异，已然占了上风。
而内殿的龙榻之前，一个身影正缓缓逼近——正是王勉之！他换上了一身太监服饰，但脸上那疯狂怨毒的神情却无法掩饰。他手中握着那柄诡异的青铜短刀，刀身上沾染着血迹，散发着不祥的气息。
龙榻上，皇帝形容枯槁，双目紧闭，似乎仍在昏迷之中，对近在咫尺的危险毫无所知。
“昏君！司徒家上百条人命！今日就用你的血，来洗刷！”王勉之发出低沉的、充满恨意的狞笑，举起了短刀。
就在这千钧一发之际！
“砰！”
影猛地踹开活板门，身影如同苍鹰般扑下，手中一道寒光直射王勉之后心！
与此同时，昭阳也毫不犹豫，将手中所有淬毒银针尽数射向与太监侍卫缠斗的刺客！
突如其来的袭击让王勉之和刺客们措手不及！
王勉之感受到背后恶风，不得不放弃刺杀，狼狈地向旁翻滚躲闪。那寒光擦着他的肩膀掠过，“夺”的一声钉入龙柱，竟是一柄造型奇特的飞刀！
“什么人？！”王勉之又惊又怒，回头望去。
影已然落地，挡在龙榻之前，目光冰冷地看着他：“你的戏该收场了。”
而昭阳的银针也放倒了两名刺客，暂时缓解了老太监们的压力。
“是你们？！”王勉之看清来人，尤其是看到昭阳，眼中瞬间爆发出滔天恨意，“又是你们坏我好事！今日定要将你们碎尸万段！”
他嘶吼一声，不再废话，挥刀便向影扑来！那青铜短刀上邪异的光芒大盛，带着刺耳的破空声！
影冷哼一声，不闪不避，手中不知何时又多了一对判官笔般的短兵，迎了上去！两人瞬间战在一处，速度快得令人眼花缭乱！
王勉之因祭祀恢复，力量速度大增，刀法诡异狠毒，每一刀都带着腐蚀心智的邪力。而影的武功更是深不可测，判官笔点、戳、抹、挑，招式精妙绝伦，更带着一股浩然正气，竟隐隐克制那邪异刀光！
另一边，昭阳也拔匕首加入战团，与那几名忠心耿耿的老太监侍卫合力，对付剩余的黑衣刺客。殿内一时间刀光剑影，呼喝惨叫声不绝于耳！
然而，刺客人数终究占优，且个个悍不畏死。一名老太监为了保护昭阳，被刺客一刀刺中腹部，惨叫着倒下。
“福公公！”另一名侍卫惊呼，心神一分，也被刺客砍中手臂。
形势急转直下！
昭阳心急如焚，她看到王勉之虽然被影拦住，但脸上却露出诡异的笑容，似乎并不担心。
就在这时，殿外传来更加激烈的喊杀声和赵崇的怒吼：“挡住他们！一个不许放跑！”
赵崇的大部队终于反应过来了，正在清剿殿外的刺客同党并试图冲进来！
但王勉之的笑容却更加得意了。
影似乎察觉到了什么，猛地格开王勉之一刀，厉声道：“不对！他们的目的不是刺杀！是……”
他的话还未说完，异变陡生！
那几名原本在与昭阳等人缠斗的黑衣刺客，突然齐齐放弃对手，不顾自身安危，猛地扑向殿内几个特定的方位——灯台、香炉、殿柱！他们用身体狠狠撞去，口中念念有词，鲜血喷溅在那些器物之上！
那些器物上早已被用鲜血刻画了隐秘的邪异符文！此刻被同源之血激发，瞬间爆发出暗红色的光芒！
嗡——！
一个巨大的、覆盖了整个寝殿的邪恶法阵骤然亮起！暗红色的光幕如同倒扣的碗，将殿内所有人笼罩其中！
一股难以形容的、冰冷粘稠的邪恶力量瞬间充斥了整个空间！所有人都感觉如同陷入泥沼，动作变得迟缓，内力运转滞涩，甚至连思维都开始变得昏沉混乱！
“哈哈哈！”王勉之发出疯狂的大笑，他站在法阵中心，手中的青铜短刀高举，贪婪地吸收着法阵汇聚而来的邪力，身上的伤口竟在以肉眼可见的速度愈合！
“愚蠢！真以为我是来杀这个半死皇帝的？他是最好的祭品！但这静心殿，这皇帝居所，才是最佳的祭祀之地！龙气、怨气、死气、还有你们这些新鲜的血食……足够完成一次小型的‘血饕餮召唤’！虽然比不上镇龙殿，但足以让我获得离开的力量，并将你们的灵魂献给圣饕餮！”
他的目标根本不是刺杀，而是要以整个静心殿为祭坛，进行一场血腥的召唤仪式！皇帝、侍卫、太监、甚至闯入的影和昭阳，都是他计划中的祭品！
殿外，赵崇的部队被那暗红法阵的光幕阻挡，刀剑砍上去如同砍中坚韧的橡胶，难以寸进，只能焦急怒吼。
殿内，除了王勉之，所有人都感到力量迅速流失，意识模糊，连站立都困难。
影试图冲破光幕，但那邪力异常诡异，他的浩然正气竟也被不断消磨侵蚀！
昭阳只觉得头晕目眩，手中的匕首几乎握不住。戒指滚烫得如同烙铁，疯狂示警，却无法带来任何帮助。
难道……真的要死在这里？
王勉之的笑容越发狰狞，他开始吟诵起拗口邪恶的咒文，法阵的光芒越来越盛，一个模糊而恐怖的巨大虚影开始在光幕上方缓缓凝聚，散发出令人绝望的饥饿和毁灭气息！
就在这绝望之际，昭阳的目光无意间扫过龙榻上昏迷的皇帝，发现他枯瘦的手指似乎极其微弱地动了一下。
紧接着，皇帝枕边一个毫不起眼的、用来镇纸的玉虎镇尺，忽然散发出极其微弱的、却纯正无比的乳白色光芒！
那光芒虽然微弱，却让逼近皇帝的暗红邪力如同遇到克星般，微微向后缩了一下！
昭阳心中猛地一震！那玉虎……似乎能克制邪力？！
她猛地想起“影”之前说过的话——“其力畏极阳至正之物”！
这皇帝随身携带的玉虎镇尺，莫非就是此类宝物？！
机会！
用尽最后一丝力气，昭阳猛地将手中的匕首投向那玉虎镇尺！
“铛！”匕首精准地击中了玉虎，将其从枕边打落在地！
玉虎落地的瞬间，乳白色光芒骤然增强了一瞬！虽然无法完全破除整个邪恶法阵，却足以在皇帝周身形成一小片邪力难以侵入的净土！
而这一下的干扰，也瞬间打断了王勉之的咒文吟诵和法阵能量的平衡！
整个暗红法阵剧烈地波动起来！
“不！”王勉之发出一声惊怒交加的咆哮！
影抓住了这瞬息即逝的机会！他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在判官笔上，笔身顿时爆发出刺目的金红色光芒！
“破邪！”
他怒吼一声，双笔如同蛟龙出海，携带着焚尽邪祟的决绝之意，狠狠点向法阵光幕最不稳定的一点！
咔嚓——！
如同玻璃碎裂般，暗红法阵的光幕应声破开了一个大洞！
几乎在同一时刻，殿外蓄势已久的赵崇也发现了法阵的松动，怒吼着命令士兵集中攻击那破洞之处！
里应外合！
轰隆！
整个邪恶法阵再也无法维持，轰然崩溃！暗红邪力如同潮水般反卷回去！
“啊——！”王勉之首当其冲，被那反噬的邪力狠狠击中，惨叫一声，喷出一大口黑血，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在墙壁上！
那些黑衣刺客更是瞬间被邪力吸干了精气神，化作了干尸倒地！
法阵破碎，邪力消散，殿内众人顿感压力一轻，虽然虚弱，却终于恢复了行动能力。
“拿下逆贼！”赵崇带着士兵怒吼着冲了进来。
影没有丝毫犹豫，在阵法破碎的瞬间，便一把拉起虚脱的昭阳，低喝一声：“走！”
他并非冲向殿门，而是再次扑向那处阁楼的活板门！
两人如同惊鸿般掠上阁楼，身后传来赵崇士兵的呵斥和弓弦响动之声！
影反手掷出几枚烟雾弹，阻隔追兵视线，拉着昭阳毫不犹豫地钻入烟道，迅速向下滑去！
身后传来赵崇气急败坏的怒吼和杂乱的脚步声，但他们已经追不上了。
滑出烟道，回到御花园竹林，两人片刻不停，向着远离静心殿的方向亡命奔逃。
直到彻底摆脱追兵，躲入一处假山深处的洞穴，两人才瘫坐下来，大口喘息，浑身都被冷汗和血水湿透。
静心殿内的惊魂一幕，仿佛还在眼前。
“那玉虎……”昭阳喘息着问道。
“是前朝遗留的‘辟邪玉琥’，确是克邪之物，可惜力量不足，且只护一人。”影简单解释道，似乎对宫中之物了如指掌。
“王勉之他……”
“邪力反噬，不死也废了大半，赵崇抓住他，正好背了这黑锅。”影语气冷漠，“经此一闹，赵崇短期内不敢再对皇帝轻举妄动，反而会加紧追查‘圣教’余孽，对我们有利。”
昭阳沉默片刻，回想起殿内那惨烈的景象和那几名忠心护主而死的老太监，心中复杂难言。他们虽然暂时阻止了王勉之的阴谋，但代价惨重。
“接下来……我们该怎么办？”她看向影，经过今夜，她深知对方的谋划和手段远超自己想象。
影的目光望向皇宫之外，西城的方向，那里的喊杀声似乎已经渐渐平息。
“染坊的鱼应该收网了。接下来，该去会一会‘圣教’真正的大鱼了。”他的声音低沉而冰冷，带着一丝嗜血的期待。
“而你，”他转头看向昭阳，“需要尽快养好伤。真正的风暴，才刚刚开始。”
洞外，天色依旧漆黑，但黎明前的黑暗，往往最为寒冷刺骨。