绕过“锈铁坟场”一点五公里的路程，比预想中更加艰难。能量潮汐并未完全退去，只是从狂暴的峰值回落至一种持续高压的状态。空气中弥漫着无形的压力，仿佛整个荒原都在某种活物的注视下沉重地呼吸。沙土不再是松软的，偶尔会踩到某种半融化后又重新凝结的、带着金属光泽的奇异结块，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。
威龙打头，每一步都沉稳有力，经过强化的外骨骼足部深深嵌入地面，提供着稳定的支撑。他的传感器依旧受到干扰，但凭借顾临通过局部网络强化的数据共享，以及他自身千锤百炼的战斗直觉，依旧能大致分辨出前方的危险区域。蜂医紧随其后，手中的便携式环境分析仪不断闪烁着微光，将周围异常的能量流和辐射分布数据实时传回顾临的屏幕。麦晓雯则落在最后，她的大部分无人机都已回收或失联，仅剩的两架高性能侦察单元如同忠诚的护卫，在小队两侧低空盘旋，将其有限的探测范围发挥到极致。
【警告：检测到前方八百米，存在复数小型、高速移动生命信号。信号特征与数据库内‘掠食爪蝠’高度相似，但能量读数异常偏高，体表似乎覆盖有微弱能量反应。】“灵枢”的提示再次响起，同时在地图上标记出十几个正在快速接近的红色光点。
“又来了！数量十二，速度比之前的更快！它们体表……好像有电光？”麦晓雯的声音带着紧张，但也有一丝终于遇到“熟悉”敌人的冷静。未知的废墟令人恐惧，但已知的怪物，哪怕变异了，也总归有应对之法。
“能量潮汐可能催化了它们的变异，”蜂医迅速分析着传回的数据，“体表能量场强度不高，但可能具备某种干扰或麻痹效果。威龙，避免被直接接触。”
“收到。”威龙言简意赅，瞬间进入战斗状态。“堡垒”外骨骼功率提升，发出低沉的嗡鸣。“龙息”步枪稳稳端起，暗哑的枪口指向敌人来袭的方向。
顾临的目光快速扫过各项数据。“灵枢，分析变异体能量场弱点。骇爪，尝试用低功率定向脉冲干扰它们体表的能量稳定。威龙，优先攻击能量读数异常波动的个体，那可能是它们的节点或核心。”
【分析中……变异体能量场结构不稳定，存在周期性波动弱点。建议在其能量场波动至低谷时攻击，可造成额外伤害。】
【指令确认。‘幽灵’平台启动低功率定向脉冲干扰。】
麦晓雯立刻执行，无形的脉冲波束扫向前方。效果立竿见影，冲在最前面的几只变异爪蝠体表的电光骤然变得紊乱、明灭不定，速度也明显一滞。
“就是现在！”威龙低吼一声，扣动扳机。“龙息”步枪发出沉闷而致命的咆哮，特种破甲弹头精准地射入一只正因为能量紊乱而暴露出身体弱点的爪蝠头部。没有想象中的血肉横飞，那只爪蝠如同被戳破的能量囊般猛地爆开，化作一团滋啦作响的电弧和焦黑的碎肉！
“有效！”麦晓雯精神一振。
威龙没有丝毫停顿，枪口微移，每一次点射都伴随着一只变异爪蝠的能量核心被摧毁。蜂医则在一旁严密监控着威龙的生理数据，同时警惕着可能穿透火力网接近的漏网之鱼。
战斗激烈而短暂。在顾临精准的数据支持和三人娴熟的配合下，十二只变异爪蝠在几分钟内就被清理一空。空气中弥漫着臭氧和焦糊的气味。
“目标清除。”威龙报告，枪口依旧警惕地指着前方。
“周围暂无其他威胁……等等！”麦晓雯刚松了口气，突然又紧张起来，“我的无人机在一点钟方向，那片岩石后面，检测到微弱的金属信号！不是废墟那种，是……更小的，独立的信号！”
顾临立刻调取无人机视角。画面中，在一片嶙峋的怪石后面，一个大约半人高、表面布满奇异纹路、如同金属与晶体混合体的不规则构造体，正静静地伫立在那里。它没有动静，但表面偶尔流过一丝微不可查的能量光晕。
“这是……什么东西？”麦晓雯疑惑道，“不像生物，也不像机器。”
蜂医调整着分析仪：“结构紧密，能量反应内敛，但与‘锈铁坟场’的活性金属有相似的能量签名。像是一个……独立的个体，或者节点。”
顾临心中一动。“灵枢，深度扫描该构造体，尝试建立能量模型。骇爪，保持距离，用无人机多角度观察。威龙，蜂医，掩护并接近，我需要更详细的数据，但不要轻易接触。”
【深度扫描启动……检测到构造体内部存在复杂能量回路，结构与已知任何科技造物不符。能量签名与‘锈铁坟场’同源度87.3%。初步判断为‘活性金属’衍生的独立单元或哨兵。】
就在威龙和蜂医小心翼翼地向构造体靠近，麦晓雯的无人机绕着它盘旋时，那构造体表面的纹路突然亮了起来！
“小心！”麦晓雯惊呼。
没有攻击，也没有移动。那构造体只是发出一阵低沉、仿佛来自亘古的、非人的嗡鸣声。这声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，直接作用于人的精神层面，让人感到一阵莫名的烦躁与晕眩。
蜂医立刻抬手按住太阳穴：“精神污染！强度不高，但持续性的！”
威龙的动作也出现了极其微小的凝滞，显然也受到了影响。
“‘灵枢’，分析声波频率和模式！骇爪，尝试用特定频率的声波或电磁脉冲进行反制！”顾临快速下令。
【分析中……声波模式具有特定规律，疑似某种信息传递或探测机制。正在尝试匹配反制频率……】
【‘幽灵’平台启动主动声波干扰……】
麦晓雯咬牙操作，释放出一段经过调制的干扰声波。两股无形的声波在空中碰撞、抵消，那令人不适的低语般嗡鸣声果然减弱了大半。
然而，就在干扰生效的瞬间，那金属构造体仿佛被激怒了一般，表面的光芒骤然变得刺眼，整个结构开始剧烈震动，并且从基座部分，如同活物般“生长”出数条闪烁着寒光的金属触须！
“它要攻击了！”威龙瞬间举枪。
“别急！”顾临喝道，“灵枢，它的能量回路在哪个部位最集中？”
【核心能量回路集中于构造体顶部约三分之一的球状结构内。】
“威龙，瞄准顶部球状结构！蜂医，准备应对可能的精神冲击或能量爆发！骇爪，持续干扰，压制它的‘低语’！”
“明白！”三人齐声回应。
威龙屏住呼吸，无视了那挥舞的金属触须，将准星牢牢锁定在剧烈闪烁的球状核心上。“龙息”步枪再次咆哮，一发穿甲弹拖着炽热的轨迹，精准地命中了目标！
“砰——！”
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声如同玻璃碎裂般的清脆声响。球状结构瞬间黯淡、破裂，内部流淌出的并非液体，而是逸散的能量流光。剧烈震动的构造体猛地僵住，然后所有光芒熄灭，那些刚刚“生长”出来的金属触须也无力地垂落下来，重新变回了冰冷的死物，表面的纹路也失去了所有光泽。
周围那令人烦躁的低语声也彻底消失了。
“……目标停止活动。”威龙松了口气，但仍保持着戒备。
蜂医上前几步，用仪器仔细扫描着失去活性的构造体：“核心被摧毁，能量反应消失。结构正在快速失去‘活性’，趋于稳定物质。”
麦晓雯也操控无人机降低高度，近距离观察：“这东西……到底算是什么？”
顾临看着传回的数据，眼中光芒闪烁。“灵枢，记录所有数据。这证明‘活性金属’并非只能以大型结构存在，它们可以形成独立的、具备一定攻击和干扰能力的小型单元。这极大提升了其在荒野中的威胁性和分布范围。分析其内部结构，尝试逆向推导其能量运作原理，这可能是理解‘雷云’遗产技术的关键碎片。”
【数据已记录。结构解析中……内部能量回路具有分形特征，具备高度自相似性，推测大型结构与小型单元采用相同或类似的基础技术。逆向工程难度极高，需要更多样本。】
“继续前进，”顾临的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“我们刚刚拆除了一个‘哨兵’。这说明我们可能正在接近更重要的区域。保持最高警惕，类似的独立构造体可能不止一个。”
小队再次行动起来，绕过那具失去活性的金属残骸。每个人的心情都更加沉重，但也更加坚定。他们不仅在与环境斗，与怪物斗，更是在与一种完全陌生的、活性的科技造物斗。而顾临，则通过他们，贪婪地吸收着这一切超常规的知识，将其转化为未来“设计”战争的宝贵资粮。荒原的秘密，正在他面前，一层层地被剥开。