次日，天光晴好。青瑶依旧是一身尚宫局司正的青色官服，外罩御赐斗篷，在挽月的随侍下，离开了蘅芜苑，向着长春宫行去。她步履看似从容，面色却依旧带着三分病后的苍白，唯有那双眸子，沉静如古井深潭，映着宫墙间漏下的细碎阳光，却透不进丝毫波澜。
沿途遇到的宫人内侍，无不垂首避让，目光中带着敬畏与好奇，远远便躬身行礼。先蚕坛之事虽被严密封锁细节，但“沈司正引动星辰之力，封印上古凶物，救驾有功”的传闻，早已如同长了翅膀般在宫闱深处悄然流传。如今的她，已不再是那个需要小心翼翼、籍籍无名的青瑶尚义，而是真正手握权柄、身负传奇的“观星使”。
长春宫依旧是一派暖融繁华景象。引路的宫女画眉，是孙玉娆身边得用的大宫女，比往日更加殷勤客气，言语间不着痕迹地奉承着青瑶的“功绩”与圣眷。
孙玉娆此次在长春宫的正殿见她。殿内熏香暖融，陈设华丽，孙玉娆端坐于主位之上，身着绯色宫装，珠翠环绕，气色红润，眉眼间的风情比之前更盛，显然“太阴锁魂印”解除后，她恢复得极好。只是那眼底深处，除了往日的娇媚，似乎还多了一丝难以捕捉的、属于上位者的审度与算计。
“臣沈青瑶，参见贵妃娘娘。”青瑶依礼参拜。
“快起来，坐下说话。”孙玉娆笑容亲切，抬手虚扶，“你身子才刚好些，不必多礼。本宫这儿新得了些极品的雪顶含翠，想着你定然喜欢，便请你过来一同尝尝。”
宫女奉上香茗，茶汤清亮，香气清幽，确是难得的好茶。
“谢娘娘厚爱。”青瑶谢恩后，在客位坐下，姿态恭谨却不卑微。
孙玉娆细细打量了她一番，语气带着恰到好处的关切：“那日先蚕坛……可真是凶险万分。本宫后来听闻，竟是多亏了你，才化解了那场泼天大祸。真是难为你了，听说还受了不轻的伤？如今可大好了？”
“劳娘娘挂心，已无大碍，只是还需静养些时日。”青瑶应对得体，将话题轻轻带过，“倒是娘娘凤体康健，气色更胜往昔，实乃陛下之福，后宫之幸。”
孙玉娆掩唇轻笑，眼波流转：“你这张嘴啊，倒是越来越会说话了。本宫能好起来，不也是托了你的福？”她话锋一转，似是无意间提起，“说起来，那日王瑾……唉，真是知人知面不知心，谁能想到他竟包藏如此祸心！幸好陛下圣明，及时发现，又有陆大人和你力挽狂澜。只是不知……这后续清查，可还顺利？那些西厂的余孽，是否都已肃清了？”
她终于将话题引向了核心。看似关心朝局安稳，实则在打探王瑾案的进展，以及西厂残余势力的状况。
青瑶心中了然，端起茶盏，借着氤氲的热气遮掩着眼神的变化，语气平淡回道：“陛下天威浩荡，陆大人办事得力，想必那些宵小之辈，定难逃法网。至于具体案情，臣位卑职小，只是奉命静养，并不知晓详情。”
她将自已摘得干净，把问题推给了皇帝和陆离。
孙玉娆眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即又漾开更深的笑容：“说的是，有陛下和陆卿在，自然万无一失。本宫也是白操心。”她顿了顿，目光状似随意地扫过殿外，声音压低了些，带着一丝推心置腹的意味，“不过啊，这宫里经此一事，怕是难得安宁了。王瑾经营西厂多年，爪牙遍布，谁知道还有没有漏网之鱼，藏在哪个见不得光的角落里？就比如……北边那处常年闹鬼的‘冷香阁’，本宫前几日还听底下人嚼舌根，说夜里似乎瞧见有黑影出入呢，也不知是真是假……”
冷香阁！
青瑶端着茶盏的手指几不可查地微微一紧。孙玉娆果然知道冷香阁！她是在暗示什么？是无心提起的宫闱闲谈，还是刻意将线索引向那里？她与“先生”或者西厂残余，是否有关联？
“冷香阁？”青瑶面上适时地露出一丝恰到好处的疑惑与些许畏惧，“臣入宫晚，倒是未曾听说过此地。既是……不太平的地方，娘娘还是让底下人少去为妙，免得沾染了什么不干净的东西。”
她表现得如同一个对宫廷秘辛知之甚少、且对鬼神之事心存敬畏的普通女官。
孙玉娆仔细观察着她的神色，见她似乎真的不知情，且面露怯意，眼底的探究稍稍淡去，转而笑道：“可不是嘛，本宫也是这么训斥她们的。那些地方，晦气得很，还是远离的好。”她不再提及冷香阁，转而聊起了宫中新进的几样首饰花样，以及一些无关痛痒的闲话。
青瑶心中却已翻腾起来。孙玉娆主动提及冷香阁，绝非偶然。无论她是想借刀杀人，还是另有所图，都证实了陆离情报的准确性——冷香阁确实有问题！
又闲谈了片刻，一盏茶饮尽，青瑶便适时地起身告退。孙玉娆也未多留，赏了她一对赤金点翠的耳坠，便让画眉送她出去。
走出长春宫正殿，阳光有些刺眼。青瑶微微眯起眼，心中快速盘算。孙玉娆这里，暂时是探不到更多了，但她确认了冷香阁是关键。接下来，必须想办法去冷香阁一探究竟！但如何避开皇帝的眼线？
就在她随着画眉穿过庭院，走向宫门时，眼角余光忽然瞥见不远处假山旁，一个穿着低等杂役太监服饰、正低头清扫落叶的身影，在她经过时，极快地抬起眼皮，与她对视了一眼。
那眼神……是陆离安排的人？！
青瑶心中一动，脚步未停，仿佛什么都没有看见。但在与那太监错身而过的瞬间，她袖中的手指微不可查地一弹，一枚被她暗中注入了微弱太阴之力作为标记的小小玉珠（从皇帝赏赐的一串手链上取下），无声无息地滚落，恰好被那太监扫起的落叶覆盖。
这是她与陆离之间约定的另一种紧急联络方式——若她无法主动传递消息，便留下带有特定气息的标记物。
走出长春宫宫门，青瑶暗自松了口气。标记已经留下，陆离的人应该能明白她的意图——她需要关于冷香阁更具体的情报，以及……行动的时机。
回到蘅芜苑，一切如常。挽月依旧恭顺地伺候着，但青瑶能感觉到，暗处的目光似乎更加密集了。皇帝对她的“保护”，或者说监视，并未因她前往长春宫而放松。
她必须更加耐心。
是夜，月明星稀。青瑶借口需要静修，屏退了所有宫人，独自在静室打坐。她并未深度入定，而是将恢复了几分的神识，如同最纤细的蛛丝，悄然蔓延出蘅芜苑，并非指向遥远的冷香阁（那太容易被察觉），而是谨慎地探查着蘅芜苑周边那些监视者的位置与气息。
果然，明哨暗卡，不下十处，将蘅芜苑围得如同铁桶一般。硬闯绝无可能。
就在她感到一丝棘手之时，静室的窗棂再次传来了那熟悉的、极轻微的叩击声。
她心中一凛，悄然靠近，在窗台缝隙中，再次发现了一个小小的蜡丸。
捏碎蜡丸，里面是一张更小的纸条，上面只有四个字，墨迹犹新：
“三更，东角门。”
东角门？那是蘅芜苑一处供杂役出入的、相对偏僻的小门。陆离的意思是，三更时分，在东角门会有接应？他能搞定外面的监视？
青瑶的心脏微微加速。机会来了！虽然冒险，但这是目前唯一的突破口。
她将纸条焚毁，回到榻上，强迫自己静心调息，将状态调整到最佳，等待着三更的到来。
夜色渐深，万籁俱寂。蘅芜苑内只有巡夜宫人规律的脚步声和更漏声。
当时近三更，青瑶悄然起身，换上一身便于行动的深色便服，将“观星令”和几枚符箓贴身藏好。她如同暗夜中的狸猫，悄无声息地避开苑内零星的守夜宫灯，向着东角门的方向潜去。
东角门附近果然寂静无人，连平日应有的守卫都不见了踪影。门虚掩着，留有一道缝隙。
青瑶没有立刻出去，而是隐匿在门后的阴影里，将神识小心翼翼探出门外。
门外是一条狭窄的、堆放着些许杂物的巷道，同样空无一人。但在巷道的尽头，她感知到了一道极其隐晦、却带着一丝熟悉煞气的气息——是陆离！他亲自来了？
她不再犹豫，轻轻推开门，身形一闪，便融入了巷道的黑暗中。
巷道尽头，那道玄色的身影对她微微颔首，随即转身，示意她跟上。
两人一前一后，在错综复杂、罕有人至的宫巷间快速穿行。陆离显然对宫中的路径了如指掌，总能精准地避开巡逻的侍卫和可能的耳目。
约莫一炷香后，他们在一处废弃的井台边停下。这里已是皇宫极为偏僻的角落，四周荒草丛生，殿宇破败。
“只能送你到这里。”陆离转过身，声音低沉冰冷，递过来一个小小的、看似普通的罗盘和一张粗略绘制的地图，“罗盘指向冷香阁，地图标出了几条相对安全的路径以及可能存在的西厂暗哨位置。记住，你只有两个时辰。无论有无发现，四更之前，必须返回东角门，届时我会在那里接应。”
他顿了顿，目光在月光下显得格外锐利，补充了一句：“冷香阁不简单，王瑾密档中提到那里有‘前朝遗韵’，可能与‘先生’的根脚有关。万事小心，若事不可为，立刻撤回。”
前朝遗韵？青瑶心中一震，接过罗盘和地图，触手冰凉。“我明白。”
陆离不再多言，玄色身影向后一退，便如同融入夜色，消失不见。
青瑶握紧手中的罗盘，看了一眼地图上那被重点标记的“冷香阁”位置，深深吸了一口冰凉的夜气。
不再犹豫，她按照罗盘的指引，向着那片传说中的禁忌之地，潜行而去。