三家联军退去后的矿洞，弥漫着死寂与血腥。
苏昌河依旧保持着“力竭”的姿态，由苏暮雨和苏喆一左一右“搀扶”着，白鹤淮则强忍悲痛，简单处理了慕明策的遗容。
“此地不宜久留。”
苏喆沙哑开口，目光扫过洞外沉沉的夜色，
“三家虽退，难保不会去而复返，或其他势力闻风而来。”
苏昌河“虚弱”地点了点头，声音“低微”：
“喆叔所言极是……暮雨，劳烦你，带上大家长……”他顿了顿，改口道，
“带上慕大家的遗体。”
苏暮雨默默颔首，上前小心地背起慕明策冰冷的身体。
一行人趁着夜色，由苏喆引领，沿着更为隐秘的路径离开了这片是非之地。
苏昌河一路“气息奄奄”，大部分重量都靠在苏暮雨身上，暗中却以元婴神识细细感知着周围的一切风吹草动，并将离去的路线牢牢刻印在脑中。
数日后，他们辗转回到了暗河总部外围一处更为隐蔽、属于苏喆私人掌控的据点。
这是一处位于地下河畔的石窟，潮湿阴冷，但胜在绝对安全。
安顿下来后，苏昌河“恢复”了些许“元气”，但脸色依旧“苍白”。
他做的第一件事，便是以新任大家长的名义，通过苏喆掌握的隐秘渠道，向提魂殿及暗河三家发出了第一道讯息：
【慕大家长遗命，眠龙剑传于苏昌河，继任大家长之位。凡暗河所属，见剑如见人。三日之后，总部刑堂，验剑正名。】
讯息简短，却带着不容置疑的强势。
他没有请求提魂殿的“认可”，而是直接宣告“继任”，并将“验剑正名”的地点定在了象征暗河律法与刑罚的刑堂，其立威之意，昭然若揭。
消息传出，暗河内部暗流愈发汹涌。
提魂殿三官态度暧昧，未曾立即表态。
慕家、苏家、谢家更是反应不一，但苏昌河在九霄城展现出的实力（尤其是那诡异的指法和最后重创谢霸的传闻）以及苏暮雨、苏喤的明确支持，让他们不敢轻举妄动，至少表面上，都在观望。
发出讯息后，苏昌河便在这地下石窟中“闭关修养”，谢绝一切访客。
实则，他需要时间真正熟悉眠龙剑，消化慕明策临终前传递给他的一些关于暗河核心隐秘的信息，并思考下一步的行动。
他将那只名为“红绸”的红腹锦鸡也带到了这处石窟，依旧随意地安置在角落。白鹤淮见这鸟儿羽毛艳丽却受伤，心生怜惜，时常拿些药草碎屑和清水喂它。
这一日，苏昌河正于石窟深处盘膝而坐，眠龙剑横于膝上，神识沉入剑中，试图沟通那沉睡的龙魂之力。
突然，他心神一动，察觉到角落里的“红绸”有些异样。
平日里，这只锦鸡大多时间都在安静假寐或梳理羽毛，眼神虽然灵动，却总带着禽鸟固有的懵懂（至少在他看来）。
但此刻，它正昂着头，望向石窟顶部一处渗透下微弱天光的缝隙，周身那艳丽的羽毛无风自动，隐隐泛起一层极淡的、几乎难以察觉的赤金色光晕。
它没有鸣叫，但那昂首的姿态，那瞳孔中一闪而过的、绝非禽鸟应有的威严与……焦躁，让苏昌河瞬间警觉。
更让他注意的是，当他的神识扫过“红绸”身体时，竟隐隐感觉到一股极其微弱、却本质极高、与他所知的此界真气截然不同的能量波动，在其体内流转，试图冲击着什么，却又被一层无形的枷锁死死压制。
这绝非普通禽鸟！
苏昌河眼神微眯，想起了主神任务中关于“碧苍王沈璃境界被压制”的描述。一个大胆的猜测浮上心头——难道……
他不动声色，继续闭目调息，神识却如同最精细的蛛网，悄然将“红绸”笼罩，仔细观察着它的每一丝变化。
“红绸”，或者说沈璃，此刻内心正如沸水般翻腾。
通过那缝隙渗入的微弱天光，她感受到了一股不同于灵界、却蕴含某种天地规则的气息。
这气息刺激着她体内被压制的本源力量，让她恢复人形的渴望前所未有的强烈！
她拼命催动着那丝残存的本命源火，冲击着界壁规则施加在她神魂与肉身上的封印。
然而，这方天地的规则壁垒远比她想象的更坚固。
每一次冲击，都如同蚍蜉撼树，带来的只有神魂撕裂般的剧痛和力量的快速消耗。
那层无形的枷锁纹丝不动，反而因为她强行运功而收缩得更紧，让她连维持此刻禽鸟形态的清醒意识都变得有些困难。
（内心oS：可恶！这究竟是什么鬼地方！规则压制竟如此厉害！连一丝本源之力都难以调动！难道本王真要一直以这屈辱的形态，被这凡人豢养下去吗？！不甘心！）
她眼中闪过一丝戾气与焦急，目光不由自主地投向石窟深处那个闭目调息的身影。
这几日，她冷眼旁观，对此人的认知又深了一层。
实力莫测，心机深沉，手段狠辣，如今更是成了这暗河组织的新首脑……他寻找“碧苍王”的目的究竟是什么？若是敌人，自己此刻的状态，简直是砧板上的鱼肉！
（内心oS：必须尽快恢复力量！至少……要能沟通！不能再这样被动下去！）
她再次凝聚心神，不顾后果地催动源火，赤金色的光晕在她羽毛下明灭不定，身体微微颤抖起来。
就在这时，一直闭目的苏昌河忽然淡淡开口，声音在寂静的石窟中格外清晰：
“强冲封印，是想神魂俱灭么？”
沈璃（红绸）浑身猛地一僵，昂起的头颅瞬间定格，难以置信地转向苏昌河的方向。
他……他竟然能看出来？！他果然不简单！
苏昌河缓缓睁开眼，目光平静地落在她身上，那眼神仿佛能穿透她禽鸟的外表，直视她内在的灵魂。
“你这身皮囊之下，藏着的东西，看来比我想象的更有趣。”
他语气平淡，却带着一种洞察一切的压迫感。
沈璃心中警铃大作，全身羽毛都微微炸起，进入高度戒备状态。她死死盯着苏昌河，试图从他脸上看出他的意图。
苏昌河站起身，走到她面前，蹲下身，平视着那双充满警惕与不屈的乌黑眼睛。
“我对你的秘密没太大兴趣，”他慢条斯理地说，指尖轻轻拂过眠龙剑冰冷的剑鞘，
“不过，你最好安分点。在我弄清楚一些事情之前，你还不能死。”
他的话语带着一种理所当然的掌控力，让沈璃感到一阵憋闷和愤怒，却又无可奈何。
（内心oS：混账！竟敢如此对本王说话！待我……待我……）
可她如今，连一句完整的人言都无法发出。
苏昌河看着她眼中翻腾的怒火，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。他基本可以确定，
这只“红绸”即便不是碧苍王沈璃本人，也必然与其有莫大关联。
这倒是有趣，主神让他寻找的目标，竟然阴差阳错地早就落在了他手里。
不过，现在还不是摊牌的时候。他需要先坐稳大家长之位，整合暗河的力量。
一个失去力量、无法沟通的王女，目前而言，作为“宠物”养着，比作为一个需要平等对待的“合作者”或“敌人”要省心得多。
“好好待着，‘红绸’。”
苏昌河站起身，留下这句意味深长的话，转身再次走向石窟深处，继续他的“闭关”。
沈璃（红绸）看着他的背影，气得几乎要喷出火来，却又无可奈何，只能将那份滔天的怒火与屈辱死死压在心底。
（内心oS：苏昌河……暗河大家长……本王记住你了！此辱，他日必百倍奉还！）
她低下头，不再试图冲击封印，而是开始尝试以禽鸟的形态，更仔细地感知这个世界的规则，寻找可能存在的、恢复力量的契机。
笼中凤凰，虽折其翼，其心未屈。
而苏昌河，在转身的刹那，眼神也变得幽深。
碧苍王……似乎比他预想的，处境还要糟糕。
这对他来说，是机会，也是麻烦。
三日后的刑堂验剑，将是他整合暗河的第一步。
而这只意外落入手中的“红绸”，或许会成为他未来计划中，一颗意想不到的棋子。
暗河的水，在他接手之后，非但没有平息，反而因为各种因素的汇入，变得更加深不可测。