黄沙镇的晨雾还没散尽，杨凡小队已牵着灵驹踏上前往焚沙神殿的路。林小坐在灵驹上，怀里揣着新画的 “避沙符”，时不时掏出一张贴在灵驹蹄子上，嘴里还哼着改编的小调：“焚沙殿，藏鼎尖，我们去把残魂牵～”
赵坤勒住灵驹，风纹剑穗上的风信子玉佩突然发烫，他抬手按住玉佩，眼神骤然锐利：“前方有邪祟气息，离神殿不远了。” 独臂按在剑柄上，右臂肌肉微微紧绷 —— 经过地脉枢纽一战，他对暗灵主的残魂气息格外敏感。
王锐翻出《焚沙神殿秘录》，指尖划过泛黄的书页：“古籍说神殿藏在‘流沙眼’下，只有正午沙暴最烈时，流沙眼才会显形。现在离正午还有一个时辰，我们得先找个地方等。” 他指着远处一座半埋在沙里的石台，“那里是流沙宗的‘观沙台’，应该能避沙暴。”
众人刚走到观沙台，就听到一阵急促的马蹄声。三匹驼马从沙尘中奔出，骑手穿着土黄色法袍，胸口绣着 “流沙” 二字，正是流沙宗弟子。为首的弟子看到杨凡等人，立刻拔出弯刀：“你们是谁？为何靠近焚沙神殿！”
苏晴立刻按住腰间的清心笛，上前一步温声道：“我们是青玄门镇灵小队，前来协助守护流沙鼎，对抗暗灵卫。” 她刻意放缓语气，指尖在笛孔上轻轻摩挲，准备随时用 “清心曲” 安抚对方情绪 —— 流沙宗素来排外，硬闯只会激化矛盾。
“暗灵卫？” 为首的弟子冷笑一声，“昨天刚有一群人打着‘抗暗灵卫’的旗号，偷袭了我们的哨站！你们怕不是一伙的！” 弯刀一扬，另外两名弟子也围了上来，沙刃在刀身上凝聚。
林小急忙掏出 “测谎符”，递到弟子面前：“我们真不是坏人！这符能测谎，你一问就知道了！” 少年急得脸通红，生怕对方动手，符纸都快捏皱了。
赵坤却没动，只是将风纹剑微微出鞘半寸，青色灵气在剑刃流转：“暗灵卫的邪器泛黑，衣袍有骷髅纹，我们身上有吗？” 他的声音不高，却带着不容置疑的气势，独臂持剑的姿态让流沙宗弟子愣了愣 —— 谁也没见过单手能把剑握得这么稳的修士。
杨凡趁机掏出从暗灵卫身上缴获的 “引魂羽”，黑色羽毛上还残留着本源之气：“这是暗灵卫的东西，我们在雪域地脉枢纽和他们交过手，若真是同伙，何必带着这个？”
为首的弟子盯着引魂羽，脸色渐渐缓和 —— 他见过暗灵卫用这种羽毛追踪目标。“跟我来，宗主要亲自问你们。” 他收起弯刀，调转驼马方向，“但别耍花样，焚沙神殿周围都是流沙阵，走错一步就会被活埋。”
观沙台下方的沙地里，藏着一道隐蔽的石门。推开石门，里面是条通往地下的石阶，两侧的壁龛里嵌着发光的沙晶，照亮了前行的路。越往下走，空气中的地脉灵气越浓，还夹杂着一丝若有若无的残魂气息。
“小心脚下，石阶第三阶和第七阶是陷阱。” 引路弟子提醒道，自己却踩着正常的石阶走 —— 显然是流沙宗的人早已熟记机关位置。林小好奇地用脚尖碰了碰第三阶石阶，果然听到 “咔嗒” 一声，石阶下立刻弹出一排沙刺。
“好险！” 少年吐了吐舌头，赶紧跟上队伍，再也不敢乱碰。
走到石阶尽头，是一座宽敞的大殿。殿中央坐着位须发皆白的老者，身穿镶金边的土黄色法袍，手里握着一根镶嵌沙晶的权杖 —— 正是流沙宗宗主沙烈。他抬眼看向众人，目光如鹰隼般锐利：“你们说要护鼎，可知流沙鼎的秘密？”
王锐立刻上前一步，躬身道：“晚辈王锐，曾研读《镇灵秘录》，知晓流沙鼎藏着暗灵主的一缕残魂，需靠流沙宗血脉才能暂时压制，若被暗灵使夺走，残魂会加速复活。” 他刻意提到 “流沙宗血脉”，既显尊重，又证明自己确实做过功课。
沙烈眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了警惕：“就算你知道这些，凭什么让我信你们？暗灵使昨天派人来，说要‘帮’我们护鼎，结果却想抢鼎，还伤了我三个弟子。”
赵坤突然开口：“暗灵使的目标是残魂，不是鼎。” 他掏出风信子玉佩，玉佩在大殿中泛着绿光，指向殿后，“残魂在殿后密室，暗灵使的人已经在附近埋伏了。”
沙烈猛地站起身，权杖在地上一顿，大殿两侧的石门瞬间打开，涌出十几名流沙宗弟子：“果然有埋伏！随我去密室！”
杨凡等人对视一眼，立刻跟上 —— 他们知道，想获得流沙宗的信任，必须先一起击退暗灵卫的埋伏。